近十几年来，国家的主题性美术创作工程和相关机构陆续发布、成立，对主题性创作的横向拓宽与纵深发展起到了有力的推动作用。2005年至2009年，中宣部、文化和旅游部、财政部联合主办实施了“国家重大历史题材美术创作工程”;2012年，文化和旅游部艺术司、中央美术学院共同成立了国家主题性美术创作研究中心，以构建主题性美术创作组织、教学、研究的平台;2012年至2016年，中国文学艺术界联合会、财政部、文化和旅游部联合推出“中华文明历史题材美术创作工程”;2016年，文化和旅游部、财政部推出“国家主题性美术创作项目”，以现实题材创作为主，兼顾历史题材创作，体现了国家进一步加强对重大题材特别是现实题材美术创作的引导和扶持，推出了一批优秀的现实题材美术作品和中青年创作人才。
　　作为中华人民共和国成立以来国家投入规模最大、作品种类最多、专业水准最高、社会参与度最广的主题美术创作工程之一，由中宣部、中国文学艺术界联合会、财政部、文化和旅游部主办，中国美术家协会承办的“不忘初心继续前进——庆祝中国共产党成立100周年大型美术创作工程”于2018年8月启动，通过向全国的重点作者约稿和广泛动员相结合的方式，依托丰富的历史素材和研究史料，运用绘画、雕塑等造型艺术形式，再现中国共产党成立100年来各个历史时期的重大历史事件、杰出历史人物和优秀共产党员，艺术化地展现中国共产党走过的光辉历程和建立的不朽功勋。
　　同年，由国务院参事室、中央文史研究馆、国家民族事务委员会、中国文学艺术界联合会、中国美术家协会共同策划组织的“中华家园”美术创作项目，旨在以视觉艺术语言呈现56个民族丰富多彩的生活风情和时代新貌，表现祖国大好河山、历史遗迹、人文风物与当代新貌。
　　此外，纪念马克思诞辰200周年主题创作项目、中国国家画院“丝绸之路美术创作工程”等成为近些年来美术界的亮点。各省市也相继推出了如“时代风采——上海现实题材美术创作工程”“美丽湖南·三湘巨变”湖南省现实题材美术创作工程、宁波市重大历史题材美术创作工程等，产生了一批较高水准的美术佳作。
　　决胜全面小康、决战脱贫攻坚成为2020年国家工作与社会发展的重中之重。如何以视觉艺术的语言展现脱贫攻坚的磅礴进程，以美术创作的手法呈现社会的时代变迁，成为中国美术家们新的创作课题。
　　除了表现脱贫攻坚题材的美术佳作频频亮相，一系列实际行动也在美术界展开，包括走进偏远乡村的主题写生与专题创作活动、高水平艺术人才的帮扶支持及贫困地区美术人才的培养项目与机制建构等。如中央美术学院组织相关干部和专业教师，走进对口帮扶的云南剑川县，围绕剑川的古城保护和文化旅游建设展开学术支持与主题创作;中国美术家协会，江西新余市委、市政府等共同发起全国美术家“聚焦脱贫攻坚”写生创作万里行活动，邀集全国各地的美术家走进江西新余、井冈山等地的新农村建设点、贫困村写生，以画卷展现乡村巨变。
　　同时，针对贫困落后地区艺术人才匮乏的现状，为增强贫困地区艺术发展的造血能力，培养艺术创作、策划与研究人才，从机制层面的“授之以渔”更显现了以艺术助力脱贫攻坚的长效性和针对性。如全国美术馆青年策展人扶持计划、全国画院创作人员培养和扶持计划、全国美术馆藏品普查等项目，都为支持西部贫困地区的美术创作与研究、管理人才队伍的培养，起到了切实、有力的推动作用。
　　2020年还举办了一些精彩的主题性美术展览，如由文化和旅游部主办、中国国家画院承办的“‘一带一路’国际美术工程作品展”在中国美术馆举行，以近200件作品的规模展示国内外艺术家眼中“一带一路”的文化内涵，展现了以“和平合作、开放包容、互学互鉴、互利共赢”为核心的丝路精神;银川当代美术馆举办的“生生不息——叙事的黄河”展览，由“亘古奔流”“大河精神”“共生家园”“生态长治”4个板块组成，立足于深入挖掘黄河文化蕴含的时代价值，用艺术语言讲好黄河故事，展现了中国艺术家感受黄河、表现黄河、弘扬黄河文化、讴歌民族精神的艺术创造力。

　　在近年来各类主题创作项目工程的引领带动下，当下的主题性美术创作的主要特点与方向是：推陈出新，力求突破“模板化”，强调创作的主动性与作者意识，注重对中青年创作人才的培养;关注过程，各创作项目、工程更加重视对于创作草图和艺术本体层面的创作过程的锤炼，尊重艺术创作的本体规律，从创作机制层面解决具体问题;题材拓展，以往的主题性创作多人物题材，当下的主题性创作已拓展到中国画的山水画、花鸟画与油画风景画;理学双证，注重创作实践与学术研究相结合，关注画理、画法与学术观念、历史语境的契合，使其相互促进、相互深化;服务社会，当下的主题性美术创作也是社会美育的一个重要组成部分，无论从内容题材还是表现方式上，应充分考虑广大受众的接受程度和审美引领方向，发掘民间艺术的养分，这样才能创作出富含真义、直指人心的好作品。
　　回到艺术本体角度看主题性创作，从题材內容、思想立意到风格样式，如何在秉持艺术品质与历史意识的同时，推陈出新、与时代脉搏共振，走出既有的模板，重返艺术表现的历史情境与社会现场，寻求真情实感的表达，对于今天的创作者无疑提出了更高的要求。对主题内容的认知和体验，是主题性创作的基础，但作为“主题”的内容并不是主题性绘画的全部价值所在，绘画的核心价值永远在于艺术性;主题性绘画能否被接受、欣赏，最终有赖于绘画形式与内容共同表达的文化意趣与精神境界。这一方面有赖于国家层面对文化艺术体制的保障与呵护，另一方面需要我们对主题性美术创作保持多样化的理解。
　　对创作者个体而言，基于民族、国家、地域等集体叙事的主题性美术创作，同样可以在艺术价值层面进行深入发掘。由此，主题性创作呈现的历史意象，借由画家的艺术表达而被唤起，从而成为集体记忆的一部分。
　　当我们面对沉重的历史与现实题材时，需要创作者对艺术有深刻的体验与敬畏，同时需要其对艺术本体精神有真切的理解和自信。诸多重要的历史与现实主题，亟待当下中国艺术家用充满寓意的方式加以揭示与再现，创作出有温度、有厚度、有深度的艺术佳作。在这一层面上，这些表现历史事件与社会现实的作品所汇成的不仅是一个视觉的、图像的历史，更是一个艺术意象的宝库，展现了美术创作与国家、民族、历史的关系，及其在当代全球化的图像领域中所承担的使命。
　　为此，当下的主题性美术创作更需一手伸向传统，一手伸向生活，汲取源头活水，深扎现实，探寻源于时代精神与本土传统的文化自信，方能开拓新时代的创作语言与题材思路，探寻属于这个时代的新风格、新气象。
　　（本文转载自《艺术市场》2021年4月号）