Ikigai的起源最早可以追溯到日本平安时代（794—1185），从字义上来讲，“iki”是生活，“gai”是意义、价值，直译是“生活的意义”。研究人员在一个长达七年的研究中发现，实行Ikigai的人即使有吸烟酗酒等不良习惯，仍然比其他人多活七年。
　　Ikigai有一个比较文艺的翻译：每天起床的理由。“每天起床除了为了赚钱还有什么原因？”“没有了吗？”“哦，对了，还可能是被尿憋醒了。”在Ikigai的哲学里却并不是这样的。Ikigai觉得每天叫醒你的是“梦想”，当然这也太魔幻现实主义了，所以Ikigai只是将“梦想”作为起床理由的一部分。

Ikigai的哲学精髓

　　认定一个能带来身份认同和自我实现感的人生目标，日常中所有与之有关的小事就都可以做得很开心。
　　现在的你，静下心来，思考一个问题：你所热爱的，你所擅长的，世界需要的，获得报酬的途径，这四者有没有重叠区域？这四者的重叠区域其实就是你的Ikigai，也就应该是你每天行动的出口。
　　在某些方面，Ikigai和Hygge（舒适惬意）相互对立。Ikigai不是鼓励我们放慢脚步，而是更积极向上，努力找到人生目标。这个目标是你每天早上醒来的理由，可以让你保持生活的热情并为之忙碌。
　　在Ikigai的文化发源地——冲绳岛，年过半百的老人没有退休的概念，即使脱离了工作岗位，仍然有事可忙。这里没有所谓的“老人就该有老人样”，他们像年轻人一样热衷于各种社会团体，坚持自己的个性和爱好。
　　据统计，50岁以上的日本老人掌握了七成以上的国民存款额。虽然日本政府规定60岁可以退休，但很多老人还是在继续工作着。动画《乌龙派出所》中银发老人在警局里尽心尽力地为每一个市民解决问题的画面，亦是现实中日本老年人生活状态的一部分写照。
　　这种现象和日本的Ikigai哲学理念不无关系。日本人在选择工作时很注重自己所获得的人生价值，虽然年龄很大了，但还在努力工作和学习，因为他们觉得这样不仅能避免老年痴呆，还能获得尊严和社会安全感。
　　Ikigai也许就是日本老人长寿的秘诀之一，为喜爱和擅长的事忙碌，充实的生活让人更关注自我内心的需求，而无暇迎合别人的期待。

走出年龄危机

　　当下，中年危机、四分之一人生危机在各年龄层里扩张，对事业的迷茫以及目标的缺失，让很多人陷入生活的困境。不知道自己能干什么和到底能不能平静地接受自己是个普通人，是这个时代处于25～50岁年龄段的人们普遍焦虑的根源。
　　面对年龄危机，Hygge可能会邀请我们包围在温暖的毛绒毯里放空一会儿，而Ikigai鼓励我们出去做想做的事情。毕竟排除危机感和保持积极向上心态的秘诀，就是设定一个目标并充实忙碌起来，而裹着毛毯坐在家里只是短暂的放松，并不能帮助解决实质问题。
　　找到一个目标可能很困难，但也可以很简单，它可以是一个爱好，可以是一段想努力攒钱去践行的旅程，也可以是学会一项技能，来脱离“个人的泡沫”。
　　按冲绳人的说法，跟着Ikigai去生活与工作便不在乎是否退休了，因为你从事的工作便是你最喜欢的事情。大部分时候，退休之所以拥有吸引力，是因为终于能告别不喜欢做的事情，而不是告别做事情。
　　和Hygge的生活态度相比，Ikigai更为积极向上，不仅需要做更多的事情，而且这些事情会对自身与世界产生积极正面的影响。

激励工作动机

　　在工作上，Ikigai人有一個共同点——他们都很积极，而且行动力超强，但这并不意味着Ikigai的重要原则就是让人们工作更加努力或是工作时间更长。
　　Ikigai旨在让工作在人们的生活中变得不一样。沃顿商学院管理学教授亚当·格兰特在研究论文中写道，“自己的工作促进他人福祉”“看他人如何因为自己的工作而改变”等因素能够有效激励员工。在密歇根大学进行的一个电话筹集奖学金实验中，相比只打电话筹款的人，与奖学金获得者接触的那组实验对象多筹得了171%的资金。可见，与奖学金获得者接触具化了“打电话筹款”这一行为的意义，激励了员工的工作动机。

充实退休生活

　　对那些在工作中找到自己Ikigai的人来说，退休会给他们带来巨大的失落感和空虚感。这一点在一些运动生涯较长的运动员身上特别明显。
　　日本前田径运动员为末大在一次采访中说，他退役后问自己想通过运动来实现什么，答案是：“对我来说，我想在赛道和运动场上实现的就是去改变人们的想法。”因此，他在退役后创立了一家公司，主要支持体育相关的业务。为末大的故事揭示了这一概念的可塑性，以及该如何将这一概念应用到实际当中去。离开职场后，Ikigai可以帮助我们清楚认识到我们还可以做什么，而不仅仅是数着退休工资过日子。好好把这个记在心里，它也许可以让你的生活变得更加充实。