在道德领域,如果关怀伦理想要成为一种可以取代传统主义、理性主义方法的系统方案,它必须令人信服地讨论政治问题。然而我们向来讨论政治权利的典型方式并不是关怀伦理式的,关怀伦理相对于康德式、罗尔斯式理性主义的政治自由主义似乎处于弱势地位。不仅是理性主义哲学家,甚至普通的美国人也认为我们有关于公民自由的基本权利:例如,言论自由和宗教信仰自由。但任何一种发自其原初倾向的关怀伦理都会说这种对于直觉意义上的基本的和独立的权利的强调是错误的,我们应该通过源自于人类情感关联和关心观念的术语来思考政治权利,而这事实上并不是当今大多数美国人的思考方式。自由主义的权利概念在言论自由等重要问题上犯了错误,如果我们把权利建立于对共感的考量和对别人福利的关心就会得到规范意义上正确的结论,因此,关怀伦理能纠正我们在人权或政治权利的基础问题上的错误观念。