中医认为，糖尿病患者往往体内多“热”，可以用“苦味”、“酸味”的药物和饮食来治疗。
　　中医治病很注重人与自然的协调统一，自然中存在的事物都是相互制约的，这样才能保持平衡的稳态。有苦就有甜，有湿就有燥，有寒就有热，如果过多地食用肉类、烧烤、辛辣食品，喜欢饮酒，而又缺少运动，就会打破这种平衡，身体就会生“热”，即我们常说的“上火”，而正是由于这种“火”积在体内，就会影响机体代谢，出现糖和脂肪代谢紊乱。
　　大家都会有这样的经验：上火了，吃点山野菜，吃点苦瓜，喝点苦茶“败败火”。中医认为苦可以泄热，苦可以固护阴液，味苦的食品及药物其性多寒凉，用寒治热，以达平衡。中药里黄连最苦，是治疗糖尿病的好药，其他如黄芩、黄柏、大黄、龙胆草、苦参等“苦药”也有很好的降糖作用。除了“苦药”外，茶中的苦丁茶，蔬菜中的苦瓜，都能降糖。
　　其实，茶中不仅仅是苦丁茶可以降糖，还有许多“苦茶”，如西湖龙井、碧螺春、黄山毛峰、铁观音等等，只要达到一定的浓度，就会起到降糖泻热的作用；蔬菜中也不仅仅是苦瓜，还有许多“苦菜”，尤其是野菜，如鱼腥草、蒲公英、蓟菜、车前草（车轱辘菜）、紫花地丁等等，生吃降糖效果更好。
　　治疗“甜”病还有一个好方法，就是吃“酸”。酸是甜的中和剂、调和剂，治疗糖尿病的中药里多用乌梅、石榴皮、酸枣仁、山萸肉，就是这个道理。酸味药，可以敛汗、敛气、敛阴，使病人的出汗减少，口渴减轻，体力增强。在饮食上，多吃醋，就可以减轻糖尿病的许多症状，同时还可以防治糖尿病引起的动脉硬化。醋可以净化肠道，减少脂肪的吸收，对降脂有利；醋又可以软化血管，对减轻糖尿病引起的动脉硬化大有益处。糖尿病患者可自制醋蒜食用：陈醋半斤，蒜瓣适量（醋把蒜瓣完全浸泡），浸泡半月后食用，可调节血脂辅助降糖，还可以防止动脉硬化。