晴朗的冬夜，仰望神秘的星空，你有没有想过，宇宙中的恒星，和我们一样，有一天也会死亡？恒星的死亡会是什么样呢？会像流星一样陨落吗？不，恒星的死，比流星更热烈，更绚烂。我们都知道，恒星能够持续发光，是因为在它的内部进行着核聚变反应。而这种核聚变释放的能量总有一天会消耗殆尽。恒星的死亡方式不尽相同，结局也各异。
　　一颗恒星进入暮年，它的内核会慢慢发生变化，它的外壳会一直向外膨胀，而内核却会持续收缩。膨胀的气体外壳形成了行星状星云，从天文望远镜中观测，绚烂而美丽。但恒星的气体外壳最终会在宇宙空间里逐渐消散，内核在收缩到一定程度后，也会停止一切核反应，慢慢变冷。当剩下的内核小于约1.4个太阳质量的时候，恒星会塌缩成一颗白矮星。
　　还有一些恒星选择了另外一种死亡方式：超新星爆发。这样的恒星一般重量会比较大，在死亡时，它们会发生爆炸，爆炸产生的大量中微子瞬间倾泻而出，大量能量都被抛射到宇宙空间当中，于是内核的压强下降，会加速塌缩。
　　在超新星爆发后，内核的引力会把电子压入原子核，和质子结合成为中子。等原子核互相排斥的电磁力消失后，恒星就变成了一颗致密的中子星。而重量超大的恒星，在爆发时产生的引力场会使周围的时空极度扭曲，内核塌缩无限进行下去，最终会形成黑洞。
　　宇宙语言大集合
　　太阳质量
　　太阳质量是天文学中的一种质量单位，即等于太阳的质量（也就是我们平常所说的太阳的重量）。太阳大约有2×1030千克那么重，是地球的33万倍哦。在天文学上，一般用太阳质量作为单位来表示恒星、星团或星系等大型天体。
　　白矮星
　　白矮星是重量轻一些的恒星演化后的最终产物，在我们所属的星系内，大约97%的恒星都属于这一类。它们的密度非常大，一颗跟地球体积差不多大的白矮星，重量可能跟太阳差不多，所以，白矮星上一块方糖那么大的物质，差不多跟一辆卡车一样重哦。
　　超新星
　　超新星是一些恒星演化末期时经历的一种剧烈爆炸。这种爆炸非常明亮，爆炸所发出的电磁辐射几乎能照亮它所在的整个星系，时间能持续几周至一两个月。这时一颗超新星的辐射能量，几乎等于太阳一生中辐射能量的总和。
　　中微子
　　中微子是由放射性衰变和核聚变过程所产生的一种粒子。它不带电荷，几乎没有重量。中微子在自然界广泛存在，其中绝大部分来自太阳内部核反应，一些来自遥远的星系，有的甚至可能来自宇宙最初的大爆炸。但是它们基本不与其他物质作用，所以，尽管它们每秒钟都在我们的身体里通过，我们却很难探测出它们。
　　中子星
　　中子星很小，一般直径只有10～20千米，重量却和太阳差不多，密度比白矮星还要高。所以，中子星上1立方厘米的物质，能重达10亿吨。中子星的自转速度极快，有些高达每秒700转。