软件工程是指开发、操作和维护软件系统的系统、规范、可度量的方法。从历史上看，软件工程学科曾是计算机科学的一个分支，但随着软件产业不断发展的需求，传统的计算机学科逐步上升到计算学科，2001年IEEE发布的计算学科教学规划把计算学科划分为计算机科学、计算机工程、软件工程、信息系统、信息技术和其他有待发展的学科等子学科，标志了软件工程这个名词作为与计算机理论相对应的各种软件实践技术的总称已经得到世界范围的公认。