那是一个流火的七月，他怀着忐忑不安的心情去富阳县人民医院参加体检。他的高考分数上了大学录取分数线，但仅仅高出划档线3分，而报考这所军校来参加体检的学生很多，有些学生甚至超出划档线80多分。他心想，就当是陪太子读书好了。体检结束，刚抽完血的他有些累，就坐在医院后面院子一个有树荫的石凳上休息。这时，走过来一个胖老头，站在他的旁边。老头热得满头大汗，用手中的一小片纸使劲地扇着，但大滴的汗水还是吧嗒吧嗒往下掉。
　　正值中午，阴凉处就他坐的那一小片。他赶紧站起来，把这个“宝座”让给了这位长者。胖老头点点头，坐下来，和他开始聊天。一聊才知道，原来那胖老头就是那所军校的招考官。问了他的考试情况后，老头有点惋惜：“你要分数再高点，我就可以把你带走。”他急忙解释，自己数学100分，物理98分，就是语文和政治差点。老头听了点点头，又坐了一会儿，走了。第3天，他接到了录取通知书。
　　那是1981年，他18岁。24年后，已成为炙手可热的谍战作家、获得了茅盾文学奖的麦家提起往事，很感谢自己生命中的那位贵人——那个胖老头，感谢这次难得的机会：“当年上了划档线的人依然有很高的淘汰率，是我的积极主动为自己赢得了机遇。”
　　还是七月，在高中毕业考大学的前夕，她对自己报考什么学校、什么专业依然没有明确的方向。一天，在高中同学的撺掇下，她陪着好友一起赶往北京广播学院报名。在北京广播学院的传达室，报名的间隙，她碰到了一位白发苍苍的老人。老人视力不太好，恰好那天又没戴眼镜，将头深深地埋在报纸里，吃力地一个字一个字移动，不时抬起头，揉揉发涩的眼睛。
　　她本来就是抱着玩的态度来的，看到这个情形，暗暗在心底鼓起勇气，上前小声问候老人，主动请缨给老人读报纸。老人闻声抬起头，和气地笑笑，问她缘由。她有些羞怯：“您老耳濡目染应该有一定的识别能力，您猜猜我能不能考上？”她读完报，老人依然微笑着：“孩子，大胆考吧，你考上北广八九不离十。”老人的话让她一愣：自己也行？但她相信，眼前这个和自己不沾亲不带故的和善老者不会骗自己，也没有必要欺骗自己。那一刻，她的内心闪耀起了梦想的光辉：我要进军北广！充满了自信的她像是换了一个人，考试也出奇顺利，一路披荆斩棘、过关斩将。而让她最惊讶的是在最后一场决定命运的终极考试中，她看到了一个熟悉的面孔，竟然是那天埋头读报的老人。经打听，她方知此人就是北京广播学院播音系著名的教授张颂。正如张老师预言的那样，她在这种录取率极低的残酷PK中成功了。
　　那是1979年，她18岁。24年后，已是中央电视台新闻联播节目播音员、中国传媒大学教授、中央电视台业务指导执行主席的李瑞英在一所大学的演讲中，对当初的这个机会记忆犹新，对当初肯定自己、领自己上路的伯乐张颂恩师感激之情溢于言表：“没有张颂老师当年的肯定和鼓励，我的人生轨迹可能会被改写，我现在很可能只是一个普通的女售货员。”
　　18岁那年，他们的命运转弯。