美国白蛾也叫秋幕毛虫、网幕毛虫，是世界性的检疫害虫、著名的外来入侵物种。它原产于北美洲，具有传播速度快、繁殖力强、危害的寄主植物多、取食量大等特点。随着人类活动、经济水平和现代化交通运输工具的发展，美国白蛾逐渐向世界各地传播和蔓延。我国于1979年首次在辽宁省丹东地区发现美国白蛾。目前，美国白蛾已广泛分布于辽宁、河北、山东、天津、北京等地。
　　美国白蛾的成虫为白色，体长为l2～15厘米，翅展为25～28厘米。美国白蛾主要危害蔬菜、果树、行道树和观赏树木，尤其以阔叶树为主。美国白蛾是以幼虫危害，主要取食植物的叶片，严重的时候会造成被侵害的树木树冠光秃，只留下叶柄及部分叶，菜叶类作物只留存叶柄。由于美国白蛾的虫期长，又是杂食性和暴食性，而且转移性强，所以危害非常严重。
　　美国白蛾的幼虫孵化后吐丝结网，群集网中取食叶片，叶片被食尽后，幼虫移至枝杈和嫩枝的另一部分织一新网。第一代美国白蛾要经过10～20天孵化。幼虫有6～7个龄期。l～2龄幼虫只取食叶肉，致叶片呈透明纱网状，3龄幼虫开始将叶片咬成缺刻。3龄前的幼虫群集在一个网幕内为害，4龄幼虫开始分成若干个小群体，形成几个网幕。网幕为乳黄色，可达50厘米长。4～5龄后的幼虫开始脱离网幕，分散危害，食量大增，进入暴食阶段。6～7龄为老熟幼虫，开始化蛹。幼虫期共计30～40天。7月下旬开始第二次羽化，第二代卵要经过7～l0天孵化，8月上旬第二代幼虫开始危害，第二代幼虫会比第一代幼虫对树木的危害更为严重，第二代老熟幼虫化蛹越冬后完成两代生活史。
　　美国白蛾给世界各地造成了非常大的损失，但是人们却一直都没有发现有效的天敌昆虫。不过，就在它来到中国之后，终于遇到了克星——周氏啮小蜂。
　　周氏啮小蜂喜欢群集内寄生于美国白蛾的蛹内，把美国白蛾的蛹当成自己生活的家，其卵、幼虫、蛹及刚羽化的成虫均在这个家里生活。它们把美国白蛾蛹中的器官以及营养物质作为自己的食物。在发育至老熟幼虫期时将美国白蛾杀死，然后在空蛹壳中化蛹，成蜂羽化后咬破寄主蛹壳飞出，再去寻找新的家（美国白蛾蛹）。
　　有趣的是，周氏啮小蜂有很多寄主。因此，当周氏啮小蜂控制了美国白蛾之后，它就会转而寄生到其他寄主的身上。这样，它就可以将自己的种群数量保留下来。一旦美国白蛾之灾再次发生时，它们立即转而再寄生于美国白蛾，以控制其危害。因而，在长期且持续的控制美国白蛾的过程中，周氏啮小蜂成为主导控制因子之一，发挥了巨大的作用。
　　周氏啮小蜂无蜂针，不攻击人，只是美国白蛾的天敌。利用周氏啮小蜂防治美国白蛾是一种无公害、环保的防治方法，防治效果持久。所以，别看周氏啮小蜂身长仅有1毫米，它真的无愧于“森林小卫士”的美称。