动物参战，自古有之。现代象棋中的马，可以说就是古代动物参战的反映。动物跃上战场，不仅给单一的步卒画面增添了壮丽的色彩，而且常常取得意想不到的战果。
　　公元前284年，战国时期齐国即墨守军田单，用“火牛阵”打败了伐齐的燕军。这个故事是人们所熟悉的。当时，他曾征用1000多头水牛，给牛穿上画有稀奇古怪图样的绸衣，牛角绑上利刃，牛尾扎上浸透油膏的芦苇。出征时，一齐点燃芦苇，一声吆喝将牛驱赶。刹那间，发狂的牛群直捣敌营，5000多名士兵随后冲杀，势不可挡，杀得燕军片甲不留，收复了全部失地。
　　东晋有位将领曾经用“火鸡阵”打败过兵力雄厚、阵地坚固的羌兵。这位将领令士兵取数百只大雄鸡，用长绳将其连住，把硫黄等引火物系在鸡身上，出击时，点燃硫黄，受惊的鸡群直冲敌营，加上鸡翅拍击，火势更猛，顿时敌营烟火大作，将领率兵而上，全克羌兵。
　　我国兵法《三十六计·走为上》曾记载宋将毕再遇与金人作战因寡不敌众，采取借羊退兵的计策；明代抗倭名将戚继光曾训练数百只猴施放火器，帮助攻克倭寇军营，后世传为佳话。类似的战例不胜枚举。
　　在国外，动物参战也屡见不鲜。印度至今还有象部队，阿富汗有骆驼部队。除了马、犬、信鸽等畜禽常用于战争外，还有很多别种动物。
　　相传公元前525年，波斯人曾经用猫攻占了埃及东部尼罗河三角洲上的一座古城佩鲁斯。古代埃及一直是把猫奉为神灵的。波斯人利用这一特点，在攻城的短兵相接中，趁他们不防，把一只只猫扔在埃及士兵身上，埃及人只能听任“神灵”在自己身上乱抓乱动，无法投枪放箭。波斯兵趁机一拥而上，轻而易举地夺取这座城池。
　　近代军界还录用了不少有特殊才能的动物。苏联在卫国战争中，有一支游击队为了突破敌人的阵地，曾训练一头猪，准确无误地探明了一个个地雷，被称为活的“探雷器”。美国海军对征召海豚入伍极感兴趣。1973年，他们训练出一条代号为“间谍”的海豚，让它把一种微型探测仪吸附到停泊在某军港中的一艘苏联核潜艇的底部。几星期后，又叫这条海豚把仪器收了回来，成功地探测到苏联核潜艇燃料方面的情报。有的国家还训练蝙蝠参战，因为成群的蝙蝠可以携带燃烧器，去点燃敌方的重要建筑。
　　老鼠的嗅觉是很敏锐的。美国陆军部的雷蒙罗伦博士曾经试验用老鼠探雷，取得了令人满意的结果。他在老鼠脑袋里安上一种特殊装置，经过特别训练后，它嗅到地雷中“TNT”气味时，便会跟踪前进，直到踏上地雷为止。这时候操纵人员根据接收到的老鼠脑电波的显著变化，利用电脑探测，就会很快得知地雷的准确位置。
　　在参战动物中，信鸽的功绩是显赫的。它历来被编成“通讯兵”，担负传递信件、药品和文件的任务。第一次世界大战期间，信鸽曾为交战双方做出了不少的贡献。在比利时占领地，了解信鸽功能的德国人不得不把所有的信鸽统统抓起来，以防不测。我国从20世纪50年代起，每年都要选征大量信鸽入伍。1979年对越自卫还击战中，我军一侦察兵忽患急症、必须立即赶到后方取药，如果派人，途中往返至少两天，这将危及病人的生命。军鸽员当机立断，将此任务交给服役的4只信鸽，结果只用了半个小时，往返取回了必需的药物，使伤员得到了及时抢救。
　　在对越自卫反击战中还有火鼠战的趣闻。当时在老山前线的越军常常利用夜晚和雾天对我军进行偷袭，大雾弥漫了整个老山地区，战士们突然听到阵地前不远处传来轻微的响声。于是，大家立即将平时抓来关在笼子里的老鼠浇上煤油点着火放了出去。老鼠带着火苗四处乱窜，越军还认为是什么新式武器吓得惊慌失措抱头鼠窜。这时战士们趁机冲出猫耳洞向越军猛烈开火，打了一个干脆漂亮的歼灭战。
　　然而，不管动物作战本领如何高超，毕竟是经过人类无数次的训练、诱导而产生条件反射的结果。它们缺乏发达而复杂的大脑，缺乏像人那样的思维，因此，它们作战的目的性和应变性几乎没有。在齐国即墨守军田单用“火牛阵”攻打燕军取得成功之后，过了千余年，邵青也用这一战术，但对手宋将王德早有戒备，结果火牛全部掉头奔回自己军中。这下火牛就不认敌我了。这便是动物参战的局限所在。
　　编辑/梁宇清