羊年岁末，古装大剧《芈月传》隆重上映，这使“芈”这个汉字和姓氏历经千年风雨，重新进入人们的视野。“芈”字，音“mǐ（米）”，它有何秘密呢？
　　第一个秘密，“芈”字跟羊有关。仔细看字形，就会发现“芈”和“羊”十分相像，事实也的确如此。《康熙字典》就把它归入了“羊”字部。还有一个例证，“芈”原来的发音、意思都是“咩”，古书上说“芈”为羊鸣，“牟”为牛鸣，羊气上出为芈，牛气口出为牟。“芈”作为姓氏，才变音为“米”，大概是古人觉得姓“咩”不够理直气壮，索性就变了音。
　　第二个秘密，“芈”是一个非常古老的姓氏。有多古老呢？《史记·楚世家》有这样一段记载：“高阳者……陆终生子六人……其长一曰昆吾；二曰参胡；三曰彭祖；四曰会人；五曰曹姓；六曰季连，芈姓，楚其后也……季连生附沮，附沮生穴熊。其后中微，或在中国，或在蛮夷，弗能纪其世。”季连应该就是芈姓的始祖。
　　第三个秘密，“芈”是楚国的国姓。楚国是春秋时期一个十分重要的国家，到战国时更是七雄之一，地理版图最大。熟悉历史的朋友大都知道，楚之国姓乃熊，楚庄王就叫熊旅，也叫熊侣，“芈”怎么是其国姓呢？准确地说，“芈”才是楚的国姓，熊是楚王的氏。先秦时姓、氏是分开的，姓大于氏，一般不会改变，而氏可能随着封邑、官职的更改而更改。楚之先祖叫芈鬻熊，乃周文王的老师。后来周成王封鬻熊曾孙熊绎为楚君。
　　第四个秘密，芈姓是当之无愧的大姓。现代芈姓人数，大陆排名在2000位外，台湾排名1384位，这只能算小姓，大姓之说从何而来呢？原来芈姓演化出很多姓氏，最著名的是伍、屈、项、麻、上官等荆楚18姓，从这18姓又繁衍出143个单姓，112个复姓，其中不乏王、白、刘、柳、叶、楚、熊等大姓。集合这些姓氏“战斗机群”，芈的大姓地位不可动摇。
　　第五个秘密，芈月为啥不叫熊月？照电视剧和同名小说的交代，芈月是楚威王的小公主，按说她应该叫熊月才对，就像熊绎、熊旅一样。原来，先秦男子称氏，女子称姓，主人公叫芈月还是符合历史事实的。