幽灵镇探奇

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  饭桌上摆好餐具,商店里摆满商品……该有的似乎都有,可小镇上就是不见一个人。从到处铺满的灰尘来看,小镇上的居民显然离开已久。莫非发生了什么灾难,逼得人们来不及收拾就仓皇逃走,并且一去不回?
  
  前往美国加利福尼亚州的巴迪镇,你会看到摇摇欲坠的建筑、铺满灰尘的家具、古旧的松饼烤盘、锈迹斑斑的马口铁罐,以及早已破裂的煤油灯。你还会看到商品丰富的杂货店,里面的木质陈列架和储物箱显然年代久远,所有的商品也一样年代久远,而且摆放得跟当初一模一样。总之,这个小镇就像是被时问“凝固”在了过去的年代。
  巴迪镇是一个古旧的掘金镇,这里曾经繁荣一时——商店、戏院、法院、沙龙、夜总会、赌场,甚至鸦片馆,样样俱全。然而,如今这里却是全美国乃至整个美洲最有名的幽灵镇。跟著名的庞贝古城一样,这座早已被遗弃的小镇一直在帮助游客们亲身体验过去的状态。
  舒服地蜷缩在塞拉·内华达东部山艾树覆盖的峡谷之中,巴迪镇直到19世纪70年代才首次出现在地图上。当时,这座小镇里挤满了梦想着“一夜暴富”的淘金者。很快,30座金矿开始大桶大桶地输出矿物,而美国最早的电气化工厂之一的“标准公司”铸造厂,则运用化学处理方法从矿物中进一步提取贵重金属。在第一阶段,工人们用覆满汞(汞能抓取金)的铜板来筛洗矿砂;接着,将汞金混合物从铜板上刮下来加热,使汞释出来并凝固,然后将熔化的金液倒进铸模,铸成金条或金锭。在第二阶段,从洗剩下来的矿砂中进一步提取残留的金银粒子,方法是将矿砂浸泡在用水冲淡的氰化钾中,使会属成为一种特定的形式,从而能够被装满锌屑的盘子俘获。
  由于近乎疯狂的开采,到20世纪40年代,巴迪镇的金子已被挖掘一空了,所有的金矿都被迫关闭。今天,整个巴迪镇只剩下170座大大小小的建筑,仅相当于19世纪70年代的1/5(据估计,当时该镇的居民多达8000~10000人)。
  1962年,加州公园管理局接管了巴迪镇,并启动“延迟衰败”工程,目的是尽量让镇里的那些破旧建筑维持原样,这项工程的最大敌人首先是风,因为附近山上不时刮来时速高达160千米的狂风;第二个敌人是雪。当地每年平均降雪4米左右,当屋顶或窗户被风刮雪压破裂或坍塌后,雨(雪)就会渗透进去,堆积在地板上,地板会因此腐烂。目前,3~4名工人每年要花半年时间来加同镇上建筑物的墙壁,修理屋顶,更换破碎的窗户,否则大多数建筑物很快就会坍塌(在附近的一些小镇,由于无人维护,建筑物在被遗弃后仅过了50年就只剩下墙基了)。
  在工人们致力于维持巴迪镇荒凉、怀旧样子的同时,一大批动物却把这座小镇废墟当成了自己繁衍生息的乐土。随着居民们的搬离,小镇里的建筑物沦为动物们的“宅邸”。居住在这里的动物有鹿鼠、蛇、蜥蜴等,加州地松鼠在灌木覆盖的地面上打地道,一种奇特的“啄房鸟”居然在房子上打洞建巢,时不时地还有丛林狼、山狮、山猫、熊等大摇大摆地穿过镇子。不过,镇里最多的“居民”还是微生物,它们的数量多得简直无法计算,其中一些微生物本领超强,能够消化当年掘金留下的副产品——剧毒的汞和氰化钾。最近,有科学家在全美国提取了98处地方的土壤样本,通过分析其中一种特殊细菌的基因变种(基因变种越多,这个物种的亚种也就越多),发现沙漠中的细菌种类达到了酸雨林土壤中的两倍,差不多每10平方米就有10000种!在美国西部的沙漠中,有成千上万个像巴迪镇这样的幽灵镇,而山人预料的是,它们竟然是如此的生机勃勃!
  当然,巴迪镇最吸引人的地方还是这里挥之不去的“人气”。它给人这样的印象:这是一座真正的幽灵镇,无论是桌上的餐具,还是商店里的货物,它们都跟当年被人遗弃时几乎一模一样一人们当年可能就像庞贝城的居民在火山爆发时仓皇逃生一样,什么都来不及收拾。实际上,尽管如今巴迪镇里的每样东西都是镇里原有的东西,尽管很多东西都被禁止移动,甚至连多年来积累的尘埃也不得拂动,但还是有很多物品,比如餐具和货物,是由公司员工们重新摆放的。总之,巴迪镇是美国“古老西部”的一个“原封不动的片段”,虽不完全真实,但却十分真实,因而能够激发人们对过去生活的无尽想象力。简而言之,诸如巴迪镇这样的幽灵镇能够让今天的人们“回到从前”,而这正是幽灵镇最大的魅力,
  需要特别说明的是,巴迪镇只是散落于美国各地的数百个仍存在的幽灵镇之一。在美国西部,还有许多跟巴迪镇一样的幽灵镇,它们都是当年淘金热的遗迹。
  现在,“巴迪镇历史公园”全年开放。不过,在冬季时只能坐雪车进入。所以,假如你有意前往巴迪镇“访古”,一定要选准时机并做好准备哦!
  
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  形形色色的幽灵镇
  幽灵镇通常是指那些被人们遗弃的城镇(如果是单幢建筑,则被称为幽灵屋或幽灵楼),遗弃的原因或者是支撑这个城镇(或这座建筑)的经济活动因故停止,或者是自然或人为原因引发的洪水或战争等灾难。另外,“幽灵镇”这个词还被用来泛指那些目前人口远远少于从前的城镇。
  严格意义上的幽灵镇则是指那些被常住居民遗弃,但旅游者却能够造访它们的城镇,比如美国加州的巴迪镇。幽灵镇在其地面上可能有遗迹,也可能没有或罕有遗迹,例如印度的毗奢耶那伽罗城。
  导致城镇被遗弃的因素有多种:自然资源(比如水源)枯竭;铁路和公路改道,导致城镇不再有道路相通;经济活动移往别处,河流改道,例如咸海;核事故,例如切尔诺贝利,瘟疫爆发导致大量死亡,例如美国阿肯色州东部一些地方在1918年和1919年遭遇西班牙流感侵袭,超过7000人死亡,导致这些地方被遗弃;政治中心转移或帝国崩溃,导致都城因为在政治经济上失去竞争力而被抛弃,中东地区就有很多这样的幽灵镇,比如泰西封。
  因自然灾难产生的幽灵镇很多。例如,美国密苏里州的帕顿斯堡镇在1845年建立之后竟然遭遇30多次洪水,1993年该镇不得不在8千米之外重建全镇,旧镇因此成为幽灵镇。随着勘测技术的发展和预警程序的改进,有些城镇因潜在的灾难被遗弃,成为幽灵镇。例如,加拿大渥太华的勒缪斯镇1991年的土壤测试结果显示,该镇是建在不稳定的石膏层上面的。在该镇所有人都搬走后两年,那里果然发生了严重山体滑坡,该镇的一大部分被冲进河中。
  土地污染也能造成幽灵镇。例如,美国圣路易的泰姆斯湾因面临高浓度毒素污染而被遗弃,美国宾夕法尼亚州的申特拉利亚镇因地下煤田大火构成严重危机而被大多数人所遗弃。不过,由于部分居民不顾危险至今仍留守原地,所以该镇不能算是严格意义上的幽灵镇。当然,目前该镇已荒凉得很像是一座幽灵镇了。
  政府征用土地也可能造成幽灵镇。例如,当美国宇航局修建一个火箭测试中心时,为避免火箭的巨大噪声及其他威胁危及当地居民,密西西比州的一大片土地作为缓)中区被政府征用,当地一些社区因此被抛弃成为幽灵镇,那些地方的道路如今已被
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