那天下午一点之前，旅行团游客的心态一直很愉快。新疆最北部神秘秀丽的喀纳斯湖足以让忧郁的人眉头舒展，让人肺部清新。
　　按事先约定，旅行社的中巴车将于一点离去。归程漫长，路途险峻，不得不早点儿发车。大多数游客恋恋不舍地告别美景，按时上了车，只有三个人迟迟不归。
　　到一点半，那三人仍不知去向。大家不耐车内的燥热，纷纷躲到树荫下抱怨，历数三个家伙的种种不是：从第一天上车就看他们不顺眼，没有一回准时的，耽误大家的时间就是图财害命。
　　到两点，人还没回来。大家开始担忧，频频向远处张望。在这支临时拼凑的松散团队中，众人与三位失踪者毫无瓜葛，但同情心还是有的。
　　到两点半，失踪者总算出现了。他们每人骑一匹马，由哈萨克族小孩儿牵着，优哉游哉，毫发无损。原来他们的迟归，只是为了贪玩。
　　大家松了口气，纷纷回到车上，准备出发。不料那三人下了马，并不上车，和导游打个招呼，就旁若无人地钻进路边的一个小饭馆。
　　人们震惊、愤怒：这么晚回来，还好意思吃饭？素质太差。这不是欺负人吗？拿我们当什么了？谁去说一说，快开车吧，太晚了不安全，尽是盘山道，车翻了大家一起玩儿完，谁也跑不了。
　　愤怒了半天，只有一个中年女人独自下车，前往交涉，其他人则留下来继续愤怒。
　　中年女人进了饭馆，试图阻止那三人点菜，建议他们买点儿干粮带走。未遂。她转而向导游和司机求助，也未遂。导游、司机看来与饭馆老板很熟，他们伙在一起，劝中年女人不要着急。
　　煎炒烹炸的油烟中，中年女人咳嗽兩下，言辞激烈起来，其关键词有信用、权利、做人、回扣、大家，等等。迟归者中的一个冷冷反驳道：“大家都没说什么，你一个人就代表人家了？”
　　中年女人满脸通红，急返中巴搬救兵。谁知大家不肯当救兵，只是在车内嚷嚷一通，算作一种远距离的声讨。中年女人进退失据，在阳光下傻傻地干晒。
　　到三点钟，迟归者吃完饭回来，车上的人适时转换了话题，谈起当地美食。中巴启动时，中年女人突然出人意料地提议，由迟归者向大家道歉。
　　全体游客一愣，当即鸦雀无声。汽车闷闷行进，远处牧场的羊群默默吃草。有人小声说：“得了，出门在外，都不容易。”一些人随声附和：“那是那是。”
　　中年女人一阵冷笑，车厢瞬间又安静下来，几个八九岁的孩子困惑地看着成人。中巴改换低挡运行，地势陡峭起来。
　　（罗雪荐自《故事会》）