“一带一路”是“丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”的简称。这两条丝绸之路古而有之，一条沿路向西，从西汉张骞出使西域，就有了一条以古长安（今西安）和洛阳为东起点，经甘肃、新疆，到中亚、西亚，并联结地中海各国的陆上通道。一条向海，秦汉时期开通，到明代郑和下西洋已有2000多年的历史，这两条丝绸之路一直是古代连接东西方的陆上、海上交通贸易要道，也是中外文化交流的象征。
　　“一带一路”战略将加快中国巨额外汇储备走出去的步伐，沿线国家将从中国投资中受益。“一带一路”沿线绝大部分是转型中国家和发展中国家，因此“一带一路”建设不仅要解决中国自己的城乡、区域间发展不平衡问题，也要在改革国际经济秩序中担当相应的责任与使命。
　　改革开放之初，我国在世界经济中的地位是微不足道的。1980年中国经济占世界经济总量的比重仅为2.2%，现在是14%左右。国际货币基金组织认为，2016年中国经济所占世界经济总量的比重将升至18%，超过美国。
　　中国30多年的改革开放积累了巨大的优势，不仅为世界经济发展提供了物美价廉的商品、廉价的劳务和巨大的市场，也积累了巨额的资产。中国对外金融资产达5万多亿美元，目前对外直接投资只有6600多亿美元，而对外直接投资的世界平均水平是30%，美国持有的东亚资产中71%以上都是对外直接投资。如果我们拿出70%用于对外直接投资，那就是3.5万亿美元。这就意味着未来中国的对外金融资产将从对外储蓄、投资金融产品向对外输出资本、投资实体经济转变，成为国际投资大国。我们可以看到，美国在上世纪六七十年代走上了以投资为主的发展道路，日本也是在上世纪八九十年代以后逐渐步入国际投资大国的行列。我国的贸易发展不可能持续顺差，在“十三五”时期可能进入贸易平衡甚至贸易逆差阶段，所以我们也应该尽早准备去应对这样一种局面，把我们的巨额金融资产转变为我国对外投资的有利条件。
　　“二战”后布雷顿森林体系构建的世界金融体系总体上是被西方控制的，无论是在亚洲开发银行还是世界银行，发展中国家融资还存在许多困难。仅亚洲的基础设施建设投入，亚洲开发银行就预测需要8万亿美元。“一带一路”建设，无论是城乡规划还是区域发展，基础设施建设是前提，是条件。这些都是立足长远的战略安排，需要本国政府的支持，还需要政府间的合作，加快互联互通。
　　所以，习近平主席在APEC（亚太经济合作组织）工商领导人峰会上表示，未来10年中国对外投资将达到1.25万亿美元，构建亚洲的基础设施建设银行和丝路基金，为“一带一路”战略实现提供融资工具和资金保证。通过对对外金融资产进行合理多元化的管理和运用，可能变成政府、企业或个人的对外投资，帮助中国企业走出去，在资源所在地投资建厂生产，带动“一带一路”沿途地区和国家的发展，然后把产品卖到全球，当然其中一部分产品也会用来满足国内需要。未来的中国将从全球范围内来配置资源、市场，形成全球范围内的资本、商品、技术、人员、服务布局，以全方位的国际合作方式来解决中国的问题，如环境、排放、资源压力等，带动转型国家和发展中国家的发展，既尽到一个负责任大国的义务，也在全球性的战略布局中收获自己的利益。
　　德意志银行全球策略师桑杰夫?桑亚尔判断：在庞大并且长期的经常账户盈余驱动下，未来中国将由“世界工厂”转换成“世界投资人”。可见，为实现“一带一路”战略启动亚投行、丝路基金，把“扩大对外直接投资”作为中国和推动世界未来20年经济增长的一个重要动力，这种转向最主要体现在改变现有的外汇投资结构，即将目前外汇储备主要投资于金融衍生品或国债等金融虚拟资产的形式，转变为投资到实体经济上。当然，这样做的风险也很大，下一步中国金融体系改革也将面临巨大的挑战。