叶梦得早年跟随宋高宗南渡，抗击金兵，深得高宗亲重。绍圣初年，任江东安抚大使，曾两度出任建康知府，阻截金兵向江南进攻。后来宋高宗听信奸相秦桧，向金屈膝求和，主战派受到迫害，叶梦得也被调福建，远离长江前线。1144年，他被迫上疏告老，隐退湖州弁山，啸咏自娱。可是，他始终不能忘却抗金战事，始终牵挂着国家安危，因写此词，抒发自己内心的悲慨和对时局的忧虑。
　　水调歌头
　　叶梦得
　　 秋色渐将晚，霜信报黄花。小窗低户深映，微路绕敧斜。为问山翁何事？坐看流年轻度，拚却鬓双华。徙倚望沧海，天凈水明霞。
　　 念平昔，空飘荡，遍天涯。归来三径重扫，松竹本吾家。却恨悲风时起，冉冉云间新雁，边马怨胡笳。谁似东山老，谈笑静胡沙。
　　【经典品读】
　　 词的上片写词人的闲居生活，下片写词人对国事的担忧。
　　 上片起首两句点明时令。秋色日渐加浓，秋意也逐步加深，金黄的菊花传报了霜降的消息，正是秋高气爽的时候。写秋景，一般多写得萧瑟、衰飒，这里却把秋景写得很美，反映出词人的开朗胸怀，其实，他的内心并不怎么平静，他是为下边的抒发感慨作势。三、四两句，点明住地：简朴的房子，掩映在黄花丛中，外边环绕着蜿蜒的小道。这是个幽静偏僻的住所，很适合过隐居生活。词人的生活环境看来还是安静的，但他的内心世界却很不平静。
　　 接着提出问题：隐居山野的老人到底有什么心事呢？回答是不忍心时光一年年被虚度，不甘心两鬓的头发一天天增白，这就隐晦地写出了英雄报国无门而只好空老山林的苦恼，实是对国事的忧虑，对南宋朝廷的不满。“徙倚”二句写作者为了排遣心事，走出低户小屋，沿着曲折小路，来到太湖边上，恋恋不舍地凝望湖上的碧波，只见得天空澄彻，湖水映照着明丽的彩霞，祖国的天光水色又是多么美好啊！“徙倚”，徘徊，流连不去;“沧海”，指太湖，古人多以海来形容大湖。此二句看似闲适、平淡，却孕育着词人心中更为动荡的情感波澜。
　　 过片三句从空间上再一次感叹自己的一事无成。“归来”两句化用陶渊明“三径就荒，松菊犹存”之句。“本”字表现自己归隐的决心。下边陡转：“却恨悲风时起，冉冉云间新雁，边马怨胡笳。”词人郁结于心的就是这个“恨”——恨的是萧萧的寒风里，从北向南的新雁带来了边疆的讯息：强敌压境，边马哀怨。这里化用蔡琰“胡笳动兮边马鸣。孤雁归兮声嘤嘤”之句，但换用“恨”“悲”“怨”几个字，就显得比原诗更加苍凉凄楚，奠定了悲凉的基调，唱出了自己的心声，流露出对于当朝割让大片土地换取偏安局面的不满情绪。就是这个大恨梗塞于胸，使得他“小窗低户”，不能安居;黄花、松竹无心观赏;万顷碧波也无意领略。结拍两句隐然以从隐居的东山进入仕途并取得淝水之战胜利的东晋名相谢安自况，抒写了自己虽退隐却心怀天下的情怀。这两句是从李白的《永王东巡歌》“但用东山谢安石，为君谈笑静胡沙”化来，表现了作者念念不忘收复失地的抗金意志。但着以“谁似”二字，又透露出自己愿为谢安而不可得的感慨。
　　 词人的晚年，退隐与国事是矛盾的：他想在卞山以山水自娱，但又无法忘怀国家的安危，时刻惦念着抗金战事。这种矛盾而又痛苦的心态，此词中得到了集中体现。词人矛盾复杂的感情中，对国家命运的关注是主要的，所以词的末句才显得激越凄楚而慷慨悲凉。