毛利人是新西兰的土著居民，早在1000多年前，他们就乘坐独木舟远航来到这里繁衍生息。现在，毛利人虽然只占新西兰总人口的14%，但其语言和文化却对新西兰的生活有着重要的影响。
　　白云之乡的传奇
　　虽然新西兰的自然风景很美，但是来到这里，不去了解一下新西兰的民族风俗那也是一大遗憾。
　　在新西兰流传着一句名言：“没到过罗托鲁瓦，就不算到过新西兰。”素有“毛利之乡”美誉的罗托鲁瓦是一个拥有7万人口的小城，环城皆山，且多数是火山，地热十分丰富，热泉及泥浆池多不胜数，到处蒸气弥漫。甚至在热闹的城区道路旁也能看到白色水蒸气翻腾，城中总是散发着一股硫磺的味道。据导游说，新西兰人有时候会善意打趣把此城叫为“臭鸡蛋之城”。
　　除了泡汤和洗泥浆浴外，罗托鲁瓦还以毛利人的聚居地闻名。这座城里如今居住着2万多毛利人，棕色的皮肤，身体粗壮结实，孔武有力。他们主要集中在城市地区，但整个罗托鲁瓦区域仍保留着35个毛利会堂。会堂是毛利村落的社交、文化中心，在许多会堂里，毛利长者会教授本部落的知识、礼仪和宗谱。一代代毛利人以口述历史、讲述古老故事和神话传说的方式来传承民族的精气神。可以说，没有毛利会堂，就没有真正意义上的毛利人。
　　在塔玛基毛利村寨，可以系统地体验到毛利人的文化。前往村寨的道路两旁是茂密的丛林，得以与现代的城市文明分割开来。据说这里的毛利人生活仍与欧洲移民踏上新西兰土地之前无异。我们的向导也是毛利人，非常热情，他一路上逗趣地教我们说毛利人的问候语，同时也郑重地介绍了毛利人的欢迎仪式和碰鼻礼礼仪。
　　高大的红色图腾木雕矗立在村前，背后就是掩映在一片丛林中的毛利村寨。一进毛利会堂，欢迎仪式就开始了。村中的勇士向到访的客人提出挑战，勇士手持长矛，将一小段树枝放到地上，同行的一位朋友依着向导的指示，上前将树枝捡起，据说这是表示自己为和平而来，不抱任何敌意，然后会堂里聚集的毛利子女就开始高声吟唱起欢迎曲。
　　仪式中最隆重的部分就是碰鼻礼，据说只有十分尊贵的客人才能享受此种待遇。一位十分威严的毛利长老站起来，在我面前站定，然后微笑地望着我，我也赶紧立正站好，长老抬起双手，张开双臂，两手轻轻搭上我的双肩，慢慢地，先是鼻尖，后是前额，轻轻地贴靠，虽然不明白，但仍备感神圣。
　　村寨里还展示了毛利人日常生活中很重要的内容，比如历史、舞蹈、雕刻、文身等。木雕是毛利人最负盛名的艺术作品，在毛利人的生活里无处不见。最令人瞩目的就是那些竖立在村落里外高达四五米并被染上了颜色的木雕。村寨中的雕刻学院教授下一代如何用木头雕出毛利人的象征，除此之外，同时也会制作一些作品在村外的纪念品商店贩售。