自从20世纪90年代中期数字助听器问世以来,助听器在主要性能、外观和处理算法等方面有了更为广泛的选择空间。①与20年前初次问世的一次性助听器不同,现在的耳背式一次性助听器可以根据个体耳道情况定制耳模,提高了佩戴舒适性,选配时间大大缩短,选配当时即可取走助听器;价格低廉;患者更换助听器变得容易。但对于长期使用的患者,购买一次性助听器的花费并不见得比购置"永久性助听器"少;有限的矩阵并不能满足所有类型的听力损失患者;对于某些对于外观要求较高的患者,耳背式助听器并不能满足其需求。②声电联合刺激是指助听器的声刺激和人工耳蜗的电刺激结合起来。声电联合刺激的体外部分如同一个体积较大的助听器,其麦克风和处理器部分全部封装于内。主要应用于低频听力损失较轻而高频听力损失严重的患者。③开放耳选配式助听器目前主要用于中度至中重度听力损失患者,其主要优势在于外观小巧美观,反馈控制使患者在获得高频增益的同时有效避免啸叫的产生。④在信号处理方面的典型例子则数交流式助听器。通过编程,这种助听器可以提示使用者当前使用的程序,做出低电量提示,甚至提示使用者进行定期检测和维护。系统内预设了多种语言供使用者选择,且可以选择男声、女声。此外,系统还提供广受欢迎的播音员或知名人士的声音作为提示音。另一进步主要针对双耳佩戴的患者实现了听器间的交流。通过FM进行数据传输,可实现同时开启方向性麦克风功能、噪声抑制功能,使用者仅调节一侧音量即可实现双耳音量的同时改变。而助听器的学习功能可以追踪音量控制,环境中噪声级,信号和-或噪声的出现或消失,以及其他一些影响助听器使用的重要参量。学习式助听器正是从这一功能衍化而来并得以不断改进,现在的学习式助听器已经具备以下功能:根据不同聆听环境自动调整音量设置,根据聆听环境自动调整方向性麦克风极性等。⑤目前许多助听器厂家均采用双麦克风系统,通过对灵敏度的不同设置实现对前方信号的敏感度高于侧方和后方,从而实现提高信噪比、改善聆听环境的目的。现在的数字方向性麦克风技术能够根据聆听环境的不同自动开启/关闭方向性设置;自动调整某一频率范围内的频率响应;自动调整需降低的敏感性角度以捕捉信号和移动噪声源;现代的方向性麦克风技术甚至能够分析前后两个麦克风的信号输入情况以确定从后面来的确实是噪声还是后面的谈话者所发出的言语声想引起聆听者的注意。⑥数字降噪技术除采用基于调制的增益衰减外,快速Wiener滤波、麦克风噪音衰减和风噪声衰减等的应用使得信噪比得以有效提高,使聆听变得容易。⑦真耳测试由于其客观、准确、可靠的特点已经被多家权威学术机构所推荐,然而美国一项调查表明,仅有25%的助听器选配者进行这一测试。⑧当今的助听器使用训练模式已经转化为以个性化咨询为基础的训练,培训中鼓励家庭成员的参与,这种训练模式的优点包括给耳聋患者提供与他人进行沟通交流的机会,包括心理感受的沟通,耳聋导致的问题交流以及解决方法的分享等;当代的训练模式可以同时给为多位耳聋患者提供培训服务,使每位患者所承受的培训费用减低,有利于培训的持续发展和推广。