《三国志·先主传》说刘备知人待士，有高祖之风英雄之器。这就不免让人好奇了：高祖之风是什么风？汉高祖刘邦自己，又是怎么用人的呢？
　　 《史记·高祖本纪》说刘邦：“仁而爱人，喜施，意豁如也。常有大度。”
　　 雖然《史记》中也说刘邦“慢而侮人”，估计是嘴上经常不干不净，但刘邦性格仗义宽厚、出手慷慨、大大咧咧，想必是没错的了。
　　 也有人疑惑：刘邦运气真好，怎么起家之际，家乡沛县的贩夫走卒，县吏萧何、管监狱的曹参、赶车的夏侯婴、小贩灌婴、杀狗的樊哙、织帘子的周勃，个个在他手下神武天纵，打得天下英雄屁滚尿流呢？一个小县城云集了这么多天才，这是啥概率呢？
　　 其实未必是刘邦运气好，而在于他确会用人。这不，先前在项羽手下不甚得志的韩信与陈平，到了刘邦手下，都成就了不世功名。
　　 刘邦自己得天下后，曾摆酒饮宴，跟群臣总结道——连兵百万纵横天下，他不如韩信;转输军粮坐镇后方，他不如萧何;运筹帷幄决胜千里，他不如张良。他总结自己的最大优点，就是懂得用人，造就了这汉初三杰。这一点，韩信也是认可的，他曾说刘邦：“陛下不善带兵，带个十万兵就是极限了，我倒是带兵多多益善;但陛下好在善于带将领，善于用人。”
　　 当然也得说一句：刘邦虽然自称哪儿哪儿都不如三杰，但他本人的能耐，其实也是过硬的。
　　 话说刘邦初起兵时，只有萧何、曹参、周勃、樊哙一群人，也算打出了声望;在得韩信之前，刘邦也是入咸阳、为汉王，是一方诸侯;项羽死后，韩信被兔死狗烹了，刘邦还是带兵出征，干掉了英布与陈豨，平定四方——那是凭他自己的本事。
　　 英布后来谋反时也说过，自己畏惧的，韩信、彭越与刘邦而已。韩信、彭越已死，刘邦老了，不怕了，那就反吧——英布先前是项羽麾下第一猛将，归汉后也是三王之一，非常能打，犹且忌惮刘邦。所以论打仗，刘邦在同时代，怕只是不及项羽、韩信而已，不失为名将。论筹谋，刘邦还是可以平定项羽之外诸藩的。
　　 当然，再能打，终究也不过如项羽、韩信，一时成王。刘邦能开汉一朝，终究还在于用人御下与权术。韩信从刘邦前，不过是一个卫士;萧何从刘邦前，不过一个县吏;张良从刘邦前，也没什么运筹帷幄的成绩;夏侯婴不过是一个车夫;灌婴不过是一个小贩。
　　 这些人得以出将入相、名垂后世，而且始终对刘邦死心塌地，刘邦自有他的法子。张良就承认过：刘邦的才能是天授，非人力所为。
　　 众所周知，刘邦私下里颇为傲慢无礼，没事就箕踞，伸着两条长腿。初次见郦生和英布时，他都在慢悠悠地洗脚，摆足了臭架子。这得多讨厌哪！
　　 咱们就从洗脚说起。
　　 刘邦对郦生这种老儒，前倨后恭，先是洗脚摆谱;听郦生说话有道理，赶紧起来穿衣穿鞋，给郦生谢罪，这就收了郦生的心。初见英布这个匪类出身的枭雄，刘邦先是洗脚，折英布的傲气，再送宫室美人，让英布从低谷中窥见天堂，心情愉悦，这就摄了英布的魂。
　　 对儒生，刘邦待以礼;对匪类，刘邦待以利益——真是对症下药，下得精准。
　　 谈到利益，这是刘邦最聪明的一点。太史公总结了一句“喜施”。刘邦出手慷慨得很，这可是大优点。韩信初见刘邦时便总结过：“项羽待人仁厚，但不肯赏，把个印信摸来摸去，都摸旧了，还是不舍得给人。您虽然勇悍仁义都不如项羽，但舍得封赏。”
　　 彭城兵败后，刘邦对张良说：“关东之地我不要了，都拿去封赏人。”于是刘邦开始对韩信、英布与彭越3位大将撒封赏。
　　 韩信后来向刘邦讨封作假王，以暂摄齐国。刘邦那个臭脾气，当即开骂，被张良和陈平踩了脚，立刻改口：“大丈夫当王就要当真王，当什么假王！”于是封了韩信做齐王。
　　 垓下之战前，韩信和彭越狮子大开口，向刘邦开条件：要当楚王，要当梁王。刘邦虽然肉疼，但依然抬手给了。英布的淮南王，那也是眼都不眨就给。至于之后兔死狗烹，把诸王都干掉，那就是后话了。
　　 可以想见，起兵初期，诸事草率，大家打到哪儿算哪儿，可刘邦依然没忘记录诸将功勋，好论功行赏。最后贩夫走卒、车夫屠夫，都积累功劳，成了西汉开国元勋。甚至后来项羽自尽，五人分夺其尸体——此事细想起来感觉很猥琐——刘邦果真把五人分别封侯， 也算是言出必践。
　　 刘邦何以能得诸将死力？皆出于此。
　　 刘邦自己说了他会用人，然而用人说到底，无非是排岗位，给权限、明赏罚罢了。设想你是樊哙，跟了一个老板，企业草创时，他就把作为屠夫的你的每一点成绩都记录下来，予以封赏，你又怎能不去努力磨炼武艺，成为天下猛将，好继续拼搏？
　　 这就是樊哙们在刘邦手下用尽死力拼搏的缘由。至于刘邦对韩信们秋后算账，那是后话。至少西汉开国时异姓封王、平民封侯的做法，自古及今，能做得到的朝代并不算多。
　　 刘邦逝世近半个世纪后，窦太后去跟汉景帝念叨，要他封皇后的大哥王信为侯。太尉周亚夫——他爸爸周勃当年是个织帘子奏哀乐的，跟着刘邦封到绛侯，还平定了吕后亲戚闹的乱子，保卫了汉朝正统;周亚夫自己则是硬生生靠战功起来的爷们儿——就义正词严，搬出了刘邦当年的训诫：“非刘姓不得王，非有功不得侯;不如约，天下共击之。”
　　 他说此话时，刘邦已故世多年，而汉景帝犹无从违背。可见西汉初，军功确实可以比贵族血统更重要。
　　 这里又不免得说到刘邦的首席谋士张良了。
　　 张良与刘邦合得来，众所周知。《史记》里有一段记载二人论述功臣的问题，极为精彩。
　　 先是郦生那老儒生脑子锈了，劝刘邦立六国的后代为王，说待各国复兴后，一定可以帮衬刘邦打项羽。刘邦就听了。
　　 张良赶紧过来劝，说了一段千古名言，大意是：你现在兵力不够强，就算立了六国之后，他们服你吗？再者说，你手下那些人背井离乡跟你混，就是求一点利益。你把六国都封了人，拿什么来封你的手下？谁还跟你？
　　 刘邦听了，气得东西也不吃了，大骂郦生，从此再不提裂土封贵族后裔的事了。他把王爵留给了韩信、英布、彭越这些猛将。
　　 刘邦出于市井，熟知人的本性。大家跟着你，你得让大家觉得有奔头。你对大家好，物质上不吝惜，自己又百折不挠，大家就觉得有盼头了。
　　 大体上，人是得吃饱喝足才能谈高尚的。
　　 项羽对属下宽仁，但有功不赏，这只满足了属下的精神。刘邦骂骂咧咧、粗枝大叶，但该赏就赏，属下有利益可图，于是奋斗不休。西汉之所以能靠一群草根开国，就是靠刘邦这股子不看血统看成绩、实打实开赏的精神哪。
　　 世上有两类领导：一类优雅雍容，给你画天大的大饼，让你觉得自己活着有意义;一类并不画大饼，而是跟你一起百折不挠地吃大饼。
　　 前者适合大家吃饱了饭可以谈理想、谈情怀的环境，后者却可能获得一些最真诚热血的追随者呢。