随着作为“极端的年代”二十世纪的远去，世界似乎在很长一段时间内进入了一个保守时代。无论是作为右翼的法西斯主义还是作为左翼的政治思潮，在政治上完全失去正当性的同时，甚至也失去了作为一种社会思潮的民众基础。以至于在后冷战的世界中，人们总是把核心的批判指向缺乏政治活力的“最后之人”。
　　然而本届美国大选却以一种出人意料的方式，在掀起总统初选投票率新高的同时，将带有极端主义色彩的政治再度带回了前台。在本届美国大选拉开帷幕之初，谁也没有想到唐纳德·特朗普这位活跃于真人秀舞台的地产大亨，会在美国引以为傲的民主选举中走的这么远。特朗普似乎将共和党初选当作了另外一场真人秀场，置美式政治正确于不顾，以极端言论吸引媒体，通过不断煽动民粹情绪的方式，提升自身在选民中的知名度。当他不可阻挡地拿下共和党总统候选人之位后，所有的严肃政论刊物都陷入了尴尬。正如林文章所指出的，“特朗普现象”不仅仅要放在全球化、经济不平等这样的大背景下解读，它同时也是美国“第六政党体系”下竞选制度与共和党内意识形态机制的内在结果。
　　如果说特朗普只是在政治姿态上较为极端，其政策取向实质较为温和；那么民主党的另一位左翼候选人桑德斯，则表里如一地将“民主社会主义”作为自身的竞选纲领。其在年轻选民中引起的影响，不由让人想起上世纪“火红的六十年代”。周琪、付随鑫文章指出，特朗普和桑德斯现象反映出美国社会的进一步极化，在面对美国将向何处去这一问题时，二人不约而同地选择了打破既有的政治正确口号。只是特朗普走向了孤立主义与民族主义的解决方案，而桑德斯则拥抱世界主义方案。但无论其中哪一方，都已不再坚持美国自冷战之后以霸权手段在全世界推而广之的“世界新秩序”。
　　这一轮美国内部的“政治极端主义”的兴起，正是对过去三十余年全球化世界中政治失序的回应。包刚升文章指出，随着经济全球化带来的发达国家内部的贫富分化，左右对立将更加严重。在冷战逐渐被淡忘后，激进左派也逐渐在美国政治中脱敏。随着左右翼的极化，一种新的阶级政治有可能会在西方社会重新兴起。
　　这一轮极化的政治思潮不仅仅出现在美国，正如洪恺文章所说，在全球范围内一直暗潮涌动的右翼浪潮在2016年成为了席卷全球的政治现象。在欧洲，二战后努力培育了半个多世纪的欧洲价值观受到冲击，分离主义和民族主义加速蔓延。在伊斯兰世界，这一保守化过程来的更为明显。甚至在大洋彼岸的中国，青年人之中也涌现了尽管模糊、但却被互联网赋形的右翼民族主义思潮。在中国的互联网世界，存在着为数不少的认同特朗普政治理念的意见者。特朗普对“落后”的外来移民和少数族裔的强硬态度，以及对发展和强国的执着，都暗合着中国青年一代某种朴素的政治心态。主流社会若不对这一现象做出足够的重视和回应，那么美国、欧洲所爆发的冲突，恐怕也会成为矛盾丛生的中国社会又一新的变数。