对于我们每个人来说，你所做的最有勇气的一件事就是敢于剖析自己，知道自己是谁，知道自己的信仰是什么，并且还知道自己今后将要做些什么、如何去做。
　　——希拉·默里·贝瑟尔
　　
　　对于整个六楼的全体医务人员来说，今天可真是出奇地忙。有十个新病人被确诊患有严重的疾病，急需住院治疗。从上午到下午，护士苏珊都在为他们办理住院手续，一刻都没有闲着。而作为她的助手的好朋友莎侬，则更是忙得不亦乐乎，她穿梭在各个病房之间，忙着为这些急需住院的病人准备病房，以为病人们提供一个舒适的治疗、休养环境。当她们把一切都安排妥当之后，她们已经累得精疲力竭了。这时，苏珊拦住莎侬，说：“我们需要好好休息一下。走，去吃点东西吧。”
　　于是，她们来到一家自助餐厅，各自挑好吃的东西，然后面对面地坐了下来。坐在这喧嚣嘈杂的自助餐厅里，饿坏了的苏珊迫不及待地吃起东西来。吃着吃着，见莎侬没有动静，便抬起头来看了看莎侬，却见她正心不在焉地用拇指擦拭着蒙在眼镜片上的那一层雾气。透过她那散落在额际的几绺头发，苏珊发现她那平静的脸上写满了倦意，但那份倦意却显然不仅仅只是因为今天的忙碌所带给她的。
　　“你真安静。是不是因为太累了，还是因为其他什么事情？”苏珊关切地问道。
　　莎侬停下正在擦拭镜片的手指，抬头望着苏珊，欲言又止。但是，当她看到朋友那一脸真诚关切的表情时，她终于向她坦白道：“苏珊，在我的有生之年，我不能再做这份工作了。我必须要找一份薪水高一点儿的工作，以养活我的家人。你不知道，我们现在几乎无法度日。如果不是我的父母在帮我抚养孩子，我们真的无法生存。”
　　这时，苏珊瞟了一眼莎侬的胳膊，才注意到她那隐藏在袖子下面的手腕上的瘀伤。
　　“你丈夫怎么样了？”
　　“我们不能指望他。他好像永远也找不到工作，即使找到了，也干不长。他……他……有问题。”
　　“莎侬，你对病人这么好，而且你又非常喜欢在这儿工作，为什么不去护士学校学习，争取做一名护士呢？上学的时候还有助学金，而且我相信在你上学期间你的父母一定会继续帮你抚养孩子的。”
　　“可是，苏珊，对我来说这一切都太迟了，我现在的年龄这么大，还怎么去上学呢？不错，我一直都梦想着成为一名护士，这也就是我为什么来到这儿当助手的原因，虽然不是护士，但至少我可以照顾病人了。”
　　“你今年多大了？”苏珊问道。
　　“都已经有三十多岁了。”
　　这时，苏珊指着莎侬手腕上的瘀伤，说道：“像这样的‘问题’，我真是再熟悉不过了。亲爱的，听我说，想成为一名你梦寐以求的护士永远都不会太迟的。想听听我的故事吗？”
　　莎侬点了点头。
　　接着，苏珊开始向她讲述起自己的一段鲜为人知的生活经历。通常情况下，她从不向外人提起，只有在帮助别人树立信心、战胜自我的时候，她才会对那个需要帮助的人说起那段伤心的往事。
　　“我第一次结婚的时候，才十三岁，正上八年级。”苏珊娓娓地说道。闻听此言，莎侬不禁惊讶得屏住了呼吸。
　　“那一年，我丈夫二十二岁。我根本就不知道他是一个虐待狂，他经常粗暴地打骂我，而我却无能为力。我们结婚六年，我生了三个儿子。一天晚上，他又野蛮地打我，几乎将我的门牙全都打掉了。我实在是忍无可忍了，于是就抱起三个孩子离家出走了。
　　“在法院审理我们离婚的时候，法官把我的孩子都判给了我丈夫，因为当时我只有十九岁，他觉得我没有能力抚养孩子。他的这个决定对我的打击真是太大了，我难过得几乎透不过气来。但是，更有甚者，我的前夫竟然带着我的孩子们搬到了一个我不知道的地方，彻底切断了我和他们的所有联系。
　　“正像那位法官所预言的那样，我真的没有能力来抚养孩子，就连我自己每天都是饥寒交迫，苦苦挣扎。我找到了一个女服务生的工作，但是没有工资，只能靠客人给点儿小费过活。有很多天，我的食物就只有牛奶和饼干。但是，这还不算什么，真正的困难真正的障碍还是精神上的空虚，知识上的贫乏。我只身一人住在一间小小的公寓里，每当回到那里的时候，那无边的寂寞和孤独就会将我淹没。我多么渴望能和我的孩子一起玩耍，多么渴望能听到他们的欢笑声啊！”
　　说到这儿，苏珊停了下来。她的眼睛里闪烁着泪花，而且还能感觉到她的声音也有些哽咽。虽然已经过去了四十多年，但是这些记忆仍旧让人感到痛苦。于是，莎侬似乎忘了自己手腕上的瘀伤似的，向苏珊伸出手去，轻轻地拍了拍好朋友的手，希望藉此能够安慰安慰她。她知道，和苏珊所遭遇的痛苦比起来，自己手腕上的那点瘀伤又算得了什么呢？
　　苏珊抬起头，看了看好朋友，微微笑了笑，然后继续说道：“很快，我就发现一个一脸冷漠一脸严肃的女服务生是根本不会有人给你小费的。因此，我只有强颜欢笑，把真实的自己、悲伤的自己掩藏在笑容的后面。后来，我再婚了，并且生了一个女儿，她成了我继续活下去的理由，成了我的支柱，直到她离开家去上大学。接着，我又回到了原来的样子，不知道自己该做些什么，如何去做，直到有一天我妈妈住院做手术。那时，我看着那些护士在照顾她，为她治疗，我想，我也能做好她们那样的工作。但是问题是，我只上过八年级，学识有限。而要回到中学去上学，对我来说就像是要攀登一座巨大的高山似的。但是，我仍旧决定要去攀登，哪怕只是一小步，我都会向着我的目标前进。我迈出的第一步就是接受普通基础教育。我女儿曾经笑话我说，我们俩都倒过来了。如今，我看书经常熬到深夜，经常向她请教些问题。”
　　说到这儿，苏珊顿了一下，目光直视着莎侬。片刻之后，她才继续说道：“在我四十六岁的时候，我终于毕业了，拿到了我梦寐以求的文凭。”
　　听到这儿，莎侬早已抑制不住，泪水夺眶而出，顺着脸颊恣意地流淌下来。因为，此刻有人正交给她一把钥匙，一把可能会打开她那黑暗的生活的大门的钥匙。
　　“在那之后，我所要做的就是去护士学校上学。在那两年艰苦的学习生活中，我哭过无数次，并且总想打退堂鼓。但是我的家人却不断地给我鼓励。记得我曾经给我的女儿打电话并对她嚷道：‘你知道人身上有多少块骨头吗！可是我必须要熟悉它们每一块！我做不到啊，你知道我都四十六岁了！’但是，后来，我做到了。莎侬，你知道吗？当我完成护士学业戴上学位帽的时候，我的心情是多么高兴多么激动啊！我简直无法向你描述我当时的心情！”
　　当苏珊讲完自己的故事的时候，莎侬的饭菜早已凉透了，而她茶中的冰块也早已溶化了。这时，苏珊抬起胳膊，伸过桌子，握住了莎侬的手，说道：“其实，你根本就用不着再继续忍受虐待和折磨。你不应该只是一个受害者，知道吗？命运完全掌握在我们自己的手里。你一定会成为一名出色的护士的。就让我们一起来攀登这座高山，好吗？”
　　“我从来都不知道你曾经遭受了这么大这么多的痛苦，”莎侬一边用餐巾纸擦拭着脸上的汗渍，一边说道，“但是，你看起来就好像是从没有经历过那些苦难似的。”
　　“我想对于我生命中经历的这些苦难，我是心存感激的，”苏珊答道，“如果我用它们来帮助别人，那么我就没有白遭受那么多的磨难了。莎侬，答应我，去学校上学吧，争取早日成为一名护士。然后可以用你的经验来帮助别人。”
　　莎侬点了点头，答应了苏珊。在那以后的几年里，她终于成了一名注册护士，并且一直和她的好朋友在一起工作，直到苏珊退休。莎侬从来都没有忘记她的好朋友，也没有忘记她当年对她的承诺。
　　如今，莎侬正像当年的苏珊那样，经常和那些身体上以及精神上受过创伤的人坐在一起，握着他们的手，对他们说：“别灰心，一切永远都不会太迟的。就让我们一起来攀登这座高山，好吗？”