“柴米油盐酱醋茶”，也许除了上世纪九十年代中期那次通胀外，老百姓从来没有像今天这样如此关心过物价。
　　过去的一年里，我们经历了“蒜你狠”、“豆你玩”、“棉花掌”、“姜你军”等农产品的轮番涨价。这些产品的涨价，极大地影响了老百姓，尤其是低收入阶层的生活。中国人民银行2010年第4季度举行的“全国2万户城镇储户问卷调查”的结果表明，居民对物价满意度为1999年第4季度以来最低；74%的居民认为物价过高。绝大多数民众对物价的感受，都普遍比国家统计局公布的数字要高。
　　通货膨胀对我们有什么样的影响？它会如何影响我们的生活？
　　通货膨胀的本质是一种针对所有人的强制税收。而且糟糕的是，它对穷人和富人的税率是相同的。因此，通胀对穷人的伤害比对富人的伤害要大得多。经济政策的实际经验表明，适度的低通胀有助于经济的发展。这是因为适度的低通胀降低了企业借债的成本，同时对价格信号的干预又不大。因此，在很多国家，中央银行都会把通货膨胀目标控制在2.5%以下。反过来，经验又告诉我们，如果通胀太高，则经济体系就无法正常运转，价格也会失去其资源配置的功能。津巴布韦的恶性通胀，就使得其经济体系基本崩溃。
　　要减少对绝大多数老百姓的伤害，防止九十年代中期那种物价飞涨、抢购风潮的再现，就必须控制物价。如何控制物价？有两种办法：一种是通过提高资金的使用成本，也就是利息；另一种办法是行政控制，也就是强制命令企业不得涨价。
　　目前中国政府为了平抑物价和达成控制全年CPI升幅的目标，实际上是采取了很多回归计划经济的做法，如找企业约谈，要求不得在新年和两会之前涨价。发改委和地方政府还派出了专门的检查人员到地方上检查，并对那些敢于涨价的企业进行处罚。媒体报道国内一些食用油企业由于限价而停产后，发改委甚至还专门驳斥这一报道的真实性。在政府采取这些强有力的干预措施后，目前的物价已经初步得到了控制。
　　但是，这并不是控制物价的正确做法。这是因为，在一个自由竞争、进入自由、所有企业都只能赚取平均利润的行业，企业加价的唯一原因就是原材料成本的上升。现在如果限制企业加价，而且政府又不提供补贴，那么企业不愿亏损就只能停产，从而造成商品的短期，最终导致更大的价格上涨。
　　如前面所说，利息是资金的价格。在物价上涨的时候，加息可以使得那些过度依赖借贷，低效率的企业离开市场。目前政府采取的提高存款准备金的做法，理论上也是可以减少市场的流动性的。但是，这种做法本质上是一种数量控制。它和计划经济时代的配额制没有本质的不同。在经济学中，我们都知道，一旦存在配额就很容易产生寻租行为。具体到银行这里，就是在给定银行贷款额度降低的情况下，和银行关系特别好的企业，或者是那些愿意去贿赂银行工作人员的企业，就会获得这些数量有限的贷款。这意味着，银行的资金没有得到有效的分配。那些更有效率，愿意承担更高资金成本的企业，可能不得不贷款。而那些低效率，但却因为拥有特殊的关系或其它非生产性资源的企业，却可能得到贷款。而这些贷款最终极有可能形成坏账。
　　今年的通胀，在很大程度上是前两年过度放松的信贷政策造成的。它带来的后果是，就是今天的高物价。而这个后果，则是由全体老百姓在承担。它再一次提醒我们：天下没有免费的午餐。
　　
　　钟鸿钧：1998年获上海财经大学经济学硕士学位。 1998-2000年在北京大学光华管理学院工商管理研究所工作。2000-2002年在英国牛津大学经济系和纳菲尔德学院攻读并获得经济学哲学硕士学位，2002-2005年在牛津大学经济系和纳菲尔德学院攻读博士，2005年初获牛津大学经济学博士学位。2005年获得英国经济与社会研究委员会（ESRC）博士后研究员资格，在牛津大学纳菲尔德学院从事博士后研究工作。现为上海财经大学经济学院助教授。研究领域：产业组织和拍卖理论、管制和公共政策、中国经济。