话要先从Yosemite的中文译名说起。
　　标准的地名翻译是约瑟米提，但其他的译法：优山美地优圣美地和优胜美地更传神，眼前立即出现一副草木润泽，落英缤纷，山灵水秀的山水画卷。优胜美地，还有比这更美的名字吗?
　　我在美国《国家地理》杂志上看到了对优胜美地的解释——“印第安人在优胜美地的居住历史超过9000年，在最后的1000年里，这里是Milwork印第安人的家园，他们是Ahwahneechee的一支，而Ahwahneechee的意思是山谷看上去就像是一张裂开的嘴，这是对冰川切割内华达山脉的一个形象的描述”。
　　
　　优胜美地属于内华达山脉的一部分，公园中心的山谷是由冰川和Merced River切割形成的。四周围绕着巨大的山峰，山的形态各自不同。这里不仅仅是美国最著名的攀登圣地，也是徒步路线最集中的区域之一。徒步HalfDome往返路程27公里，在出发前装背包就很有讲究，如何达到水和食物的最佳配置，也算是美国户外徒步的经典路线和摄影爱好者的必选之地。
　　每年优胜美地会发生一百多起攀岩事故，其中大约有15～25对攀岩小组需要紧急援助，如出动直升机以及救护车。在优胜美地，经常会看到不少游客无所事事地仰望天空，他们只是在尝试用肉眼观看悬挂在光滑岩壁上的攀岩者。历史上首次登顶EI Capitan的人就是在攀登途中度过感恩节的，他们在岩壁上用火鸡和葡萄酒庆祝。这个细节容易让人对着火鸡和美酒浮想联翩，却全然不顾在岩壁上的45天和凿至岩石上的675个岩锥以及125个膨胀螺栓。
　　漫步在优胜美地水杉丛林，最有意思的当属邂逅巨树隧道。百年前的人专挑巨大美洲杉凿通大树底部树干，然后赶着马车或者驾驶老爷车，争先恐后地来玩这样一个游戏，看谁能顺利钻过树洞。这个看似简单的游戏却曾是不少人的梦想——美国畅销书作家Bill Bryson在《迷失的大陆》 书中列举其五大童年梦想：让时间停驻的神力，X光似的透视眼，把兄弟们变成自己奴隶的催眠术，邻居女孩突然脱光衣服与这四个超现实美梦并列的第五个梦就是看北加州的巨杉隧道。
　　走一个多小时林间山路就可以看到奇树隧道。其实凿开这个隧道不用花大功夫，长寿的美洲杉看上去是如此强壮的植物，每个人都想像它们将是最好的家具木料。当锯木工人终于用飞快的锯齿把它们无情撂倒时，人们难以相信这庞然巨树轰然倒下时竟然木屑四飞。原来它们是一种劣质的木头，其材质只能用来做牙签。丛林入口处竖立了一块牌子：“因为脆弱，所以长寿。”便显得颇为意味深长。
　　今天，人们看到的优胜美地和百多年前相差无几这一切要归功于约翰·缪尔，他被认为是优胜美地的头号攀登者，他远离人群独自攀爬，一生几乎爬遍了优胜美地峡谷中的大小山头，被后人称为优胜美地之父。约翰‘缪尔一生致力于保护优胜美地国家公园中的Hetehqetchy山谷，1903年，他邀请当时的总统西奥多罗斯福来到优胜美地，这直接导致了这里被建立为美国第一个国家公园。优胜美地的姐妹公园是中国的黄山，相比之下优胜美地只对旅客开放一小部分，整个优胜美地的北部和东南部现在还是荒原状态。这一切都赖于缪尔当年的努力。
　　1869年，约翰·缪尔第一次Solo。了教堂峰，JamesHutchings也在同年尝试Half Dome他发现如果有工具辅助才有可能登顶。1875年，铁路承包商GeorgeAnderson在Half Dome东侧用锤子敲出手点和脚点，并在困难处钉入建筑铁路用的有洞的膨胀螺栓，再用绳索连接起来。这次攀登花了好几天时间终于成功登顶Half Dome，成为历史上第一位站在Half Dome上的攀登者。
　　1931年，Sierra俱乐部的精神领袖Francis Farquhar邀请英国登山家Robert Underhil来传授基本登山技术，他第一次把欧洲的攀岩技术带到美国，彻底改变了美国的攀登形态，也奠定了优胜美地攀登的基础。他把肩式保护、下降、人工攀登等绳索技术传授给Sierra俱乐部的成员，包括Dick Leonard、Bestor RobinsonJules Elchorn等人。在此之前，人们攀登优胜美地的大多数路线是角度不大只需要徒手就可以完成的路线。
　　1932年，优胜美地技术攀登元年，Dick Leonard等人创立了Sierra俱乐部的攀岩部门。虽然优胜美地并不是攀岩运动的诞生地，但是它对攀登运动的发展，特别是大岩壁攀登的发展有着重要的推动作用，这一点在若干年后已经验证。