什么是计量，计量是为实现单位统一，量值准确可靠的活动，是度量衡的发展；也可以说，计量是现代度量衡，但是在现代化社会中它已远远超过了度量衡的范围。随着社会的不断发展进步，计量工作已经渗透到社会生活的各个领域，被越来越多的人所认识和利用并受到广泛的重视，计量是研究测量的科学，是所有科学赖以发展的支柱，它本身就是科学技术的一个重要组成部分，在工业企业生产中起着基础性作用。
　　计量是科学研究的重要手段，任何一个科学成果的诞生都需要精密的计量测试，著名的万有引力定律，被牛顿提示百余年后经过精密的测试而得到确认，爱因斯坦的相对论，也是在频率精密测量的基础上才得到验证。总之，各种定律、定理都是经过观察、分析、研究、推理和实际验证才被提示、承认和确立，而计量正是这些过程的重要技术基础。科学技术的发展，特别是物理学的成就，为计量的发展创造了重要的前提，同时也对计量提出了更高的要求；而计量学的成就，又促进了科技的发展。正如门捷列夫所说：没有测量，就没有科学。聂荣臻同志也明确指出：科技要发展，计量须先行；没有计量，寸步难行。
　　计量是经济发展的重要保证，“量”是一切客观事物及运动的表现形势，反映着客观事物的内在性质，相互联系和运动规律，随着社会发展，人们的各种活动日益社会化，特别是在贸易往来活动中，对同一“量”应有相对一致的测量结果，这就需要计量单位的统一和测量的准确可靠，避免了多付或退赔，索赔以及减耗节能，技术改造等产生的经济效益。否则社会经济秩序就会发生混乱，生产贸易不能正常进行，纵而影响到经济的正常发展。
　　计量对人民生活的意义是相当明显的。日常买卖中的计量器具是否准确，家用电度表、煤气表和水表是否合格以及公共交通的时刻是否准确都会对人民的生活产生一定影响。在医疗卫生方面，计量测试的作用亦越来越明显。现代医学对疾病的预防、诊断和治疗，都离不开计量测试。比如，测量体温、血压，作心电图、脑电图以及各种化验等，皆是常见的计量测试。计算机产业、黑色和有色冶金行业、新能源、环境科技的开发与生产、国防建设等都需要计量科学技术。计量不但涉及到各经济领域，也与人民的生活和安全息息相关。在航天、航空、航海、导航、采矿、地震、电力、石化、轻纺、运输、气象、通信等方面，计量都起到了重要的保证作用。
　　计量是企业现代化生产和经营的技术基础和管理基础，企业凭计量数据指导生产，监控工艺，检测成品，保证质量。没有准确的计量就没有可靠的数据，就无法控制整个生产过程，也就不可能生产出合格的高质量的产品，由此可见，计量对企业生产的作用和意义是很明显的。质量的管理与效益的提高，必须建立在计量科学技术的基础上，计量检测和监控水平是衡量一个国家工业技术水平的重要尺度，如今世界上工业发达国家已经把原材料，设备和计量检测手段作为工业生产的三大支柱，随着质量管理从“事后检验”发展到“事前预防”计量检测也由被动测量发展到主动测量，由静态测量发展到动态测量，由人工检测发展到自动检测，由成品检验发展到生产过程中检测和监控。可以说，没有先进的计量测试手段，就没有高质量的先进产品，没有计量工作就没有准确可靠的数据，没有准确可靠的数据谈何产品质量。
　　计量也是安全生产的重要保证，工作环境安全必须配备必要的计量器具，而涉及到安全防护的计量器具已经被国家列入了质检目录，使用安全防护用计量器具的用户必须到相关的计量行政部门备案，申报，按规定周期检定，确保安全生产。
　　进入21世纪以来，科技的发展进步对合一的产业变革产生了巨大的推动，各个国家都在加大对科技进步的投入，特别把计量科技视作下一轮经济增长期继续保持竞争力的关键手段之一。怎样加快计量基础建设，把计量技术创新与国家经济的发展有机协调地结合在一起，为国家贸易和民生安全提供可靠保障是我们当前计量工作的目标和任务，计量技术机构要在经济和社会发展中有大作为。尤其近来，特别2013年、2014年国家频频关注的工业安生生产问题、产品质量问题、环保问题，这些方面无不需要计量，从一开始安装生产需要计量，产品质量合格与否需要计量，对环境有无影响需要计量，计量工作的重要性贯穿始终。