乔布斯身后真空

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  依然是经典的苹果范式,即使是创始人的去世。
  10月6日,苹果在其官方网站上挂出了创始人史蒂夫·乔布斯的黑白照片,一侧写着乔布斯的名字和显眼的生卒时间,点击照片,是苹果公司对乔布斯的悼词:“苹果失去了一位有战略眼光和创造力的天才,世界失去了一位不可思议的人物。”
  有人猜测,乔布斯生前可能看过这个创意,包括悼词——看上去就像苹果公司的又一场新品发布,或因此,法新社将其称为“iSad”(悲痛)。在一些苹果粉丝们看来,这一创意比一天前发布iPhone 4S手机的活动要成功得多。
  生前誉满天下,身后亦备极哀荣。因为乔布斯的辞世,10月6日,奥巴马和政敌们统一了立场,微软创始人比尔·盖茨和谷歌创始人拉里·佩奇也没有了歧见,包括中国在内,全球各界人士都在悼念他,朋友或者敌人,均用类似的语调向乔布斯表达痛惜和敬意。
  奥巴马说,乔布斯是“美国最伟大的创新者,有勇气异想天开,有胆识改变世界,有才智实现梦想”,他“改变了我们的生活”,“重塑了整个业界”,“改变了我们看待世界的方法”。
  对多数人而言,乔布斯离世并不突然。8月,当乔布斯宣布因健康原因辞去苹果公司CEO一职时,业界对此心照不宣。在1997年回归苹果之后,乔布斯从未离开过CEO的职位,即便其间曾因患病告假,但总会明确回来的时间。而在8月的时候,乔布斯的声明显示,他是真正要离开了。
  乔布斯充满传奇意味的生平毋庸赘述。一个月之后,乔布斯官方授权的传记将会面世,包括中文版在内,该书封面图片所用的,也正是苹果公司网站上所用的乔布斯的黑白照片。
  而在乔布斯的身后,对于苹果和整个电信互联网行业而言,一个后乔布斯时代到来了。10月6日,苹果公司股价略微下跌0.23%,收于376.50美元。看上去,市场更加平静地预知并接受了乔布斯的离开。
  微澜之下,整个通信、IT以及互联网正处在移动互联网和云计算时代发展初期最为多变的时期,也是苹果、谷歌、微软等竞争对手实力最为接近的一段时期,乔布斯为苹果公司建立了优势,但并未锁定胜局。
  创新工场CEO李开复这样评价乔布斯:能够预测业界趋势,大胆使用最先进的技术,打造创新的商业模式。
  在过去数年,乔布斯带领下的苹果公司不断推出具有创新精神的产品,这在一定程度上也帮助竞争对手确定发展的方向,尤其是在刚刚兴起的移动互联网和云计算领域。乔布斯去世之后,苹果公司是否还有这样的领导能力?业内是否还有这样的领导力?
  无论是苹果公司内还是苹果公司的模仿者们,现在还看不到替代者。
  10月4日,也就是在乔布斯去世的前一天,乔布斯培养五年时间的苹果新任CEO库克首秀登场。但业界的反映平平,认为库克的出演并不成功。新发布的iPhone 4S而不是传闻中的iPhone 5,已经够让人失望,库克虽然尽力模仿乔布斯但终有效颦之恨。
  
  完美的回归
  乔布斯生于1955年,卒年仅56岁,可谓英年早逝。
  而在过去数十年间,他亲身参与、推动并见证了高科技产业从最初的个人电脑到当下移动设备的全过程。他主导开发的苹果Mac电脑,在上世纪80年代开启了个人电脑的时代,90年代末他回归苹果后推出的随身音乐播放器iPod,则制定了新的数字音乐产业规则,而2005年横空出世的iPhone,则改写了手机市场格局并将app应用浪潮推至巅峰。
  乔布斯和苹果的前十年并不一帆风顺。1977年,乔布斯与沃兹尼亚克共同创办了苹果公司,生产个人用的小型电脑。三年后,苹果公司股票在纳斯达克上市。
  在个人电脑最初发轫的时间里,苹果取得了不俗的销售业绩,并在1984年推出了第一台Mac电脑。但在微软与英特尔联合推动的PC机的围攻之下,苹果很快面临了巨大的财务危机。1985年,乔布斯被自己亲自从百事可乐挖来的CEO斯卡利扫地出门,离开苹果。
  这段经历一度让他不堪回首。多年之后,再创苹果辉煌的乔布斯,在母校斯坦福大学的演讲中,仍自嘲说,“你们谁曾见过公司创始人被自己创立的公司赶走?”
  在离开苹果之后,乔布斯创立了NeXT电脑公司,却仍然以失败告终。1986年,乔布斯从好莱坞导演乔治·卢卡斯手里收购了一家电脑动画效果工作室,在此基础上成立了皮克斯动画工作室,后来,皮克斯以多部动画电影影响了整个电影工业。但很快大家就发现,这只是乔布斯的偶然玩票,他的兴趣和重点仍然在更广泛意义的IT行业。
  转折点出现在1996年。当年,财务状况每况愈下的苹果以4亿美元收购了NeXT,乔布斯本人也借此重回苹果。一年之后,他重新担任公司的CEO,一直到今年8月辞职。
  从1997年到2011年,乔布斯对苹果公司进行了大刀阔斧的改造,令这个与微软同时代的资深IT巨头重焕生机。在他的领导下,苹果连续推出了真正革命性的电子产品,从个人电脑到音乐播放器iPod,再到震动业界的智能手机iPhone和平板电脑iPad。
  资本市场当然不会忽略这样一个有巨大创新能力和市场表现的好公司。即使在2008年以来的华尔街金融危机,亦未能影响苹果股价的逆市持续上涨,公司市值直追全球第一。今年8月,苹果总市值即以微弱优势超越埃克森美孚,9月,苹果股价涨至413美元的新高,苹果公司以3800多亿美元的市值,毫无争议的登顶全球公司之巅。
  在乔布斯回归之前的苹果公司,产品线繁多,乔布斯回归之后,砍掉了大多数的产品线。这一举措,让苹果稳住了主要的产品Mac电脑,并借着互联网兴起之后本地软件重要性逐渐降低的潮流,维持了自身的市场份额。
  李开复在接受《财经》记者采访时曾表示,正是因为互联网的兴起,才让苹果能够在自身产品封闭与不兼容的情况下,获得了稳定局面的机会。
  随后在乔布斯主导下推出的产品,无论是iPod、iPhone还是iPad,乃至于背后支撑的App Store,才是真正改变局面的手笔。虽然外界仍然无从得知这些产品设计过程中的细节,但乔布斯个人在其中起到了关键的领导作用。
  从一定意义上来说,几乎是乔布斯一手将苹果领上了成功的道路,他对产品、产业趋势甚至于媒体宣传的超强把握,促成了苹果今天的辉煌。在这个过程之中,乔布斯当年的朋友几乎都成了他的敌人或者对手。孤家寡人的乔布斯能够以其能力引领苹果,但继任者能否做到这一点,却存在巨大疑问。
  在最辉煌的巅峰,乔布斯因为病情离开苹果辞别人世,虽然由其亲手挑选的接班人库克继续主掌公司,但辉煌能否持续却遭遇挑战。从iPhone 5迟迟未能面世,到iPhone 4S的让人失望,似乎都开始预示一种不乐观的后续发展。
  
  苹果的疑问
  10月4日,库克的首秀不算成功。苹果的粉丝们注意到,库克在处处模仿乔布斯,从衣着到说话。但是,学乔布斯者生,似乔布斯者死,对于苹果也是一样。
  对于iPhone 4S的发布会以及这款新产品,业界大多表达了失望。与乔布斯在时的新产品发布周期以及引发的潮流相比,iPhone 4S确实创新不足。
  金山软件董事长、小米科技CEO雷军参加了发布会,他对《财经》记者分析认为,iPhone 4S这样的产品,如果五个月前能够发布还差强人意,但拖延五个月时间才发布难以让人满意。
  10月4日,摩根士丹利的报告中直言不讳,称iPhone 4S仅仅是软件上的更新而已。对于外界翘首以盼多时的期待来说,软件上的更新显然并不足够。
  美国独立电信和科技分析师杰夫·卡甘说,“原本希望苹果每年都能撼动地球,但今年却只是对去年的产品进行了简单的升级。这太令人失望了。”
  而即便是软件上的更新,也遭遇了不少质疑。iPhone 4S在软件上主要增加了两项新的功能,云服务软件iCloud以及语音导航系统Siri,与iCloud类似的功能早已出现在了谷歌的Android手机上。
  作为智能手机的领导者,苹果一直以来都不断以让人惊艳的新产品与服务引领潮流,并甩开后面的竞争者。不过,正如杰夫·卡甘所怀疑的,苹果发布新产品的魔力是否跟着乔布斯而离去了。
  这次苹果新产品的发布,已经比以往的周期推迟了不少。考虑到乔布斯离开之后外界对于苹果继续创新能力的怀疑,继任者们似乎有更大的理由推出仍然让人眼前一亮的新产品。但外界在漫长的等待之后,并未等来传闻中的iPhone 5,而是一个iPhone 4的升级版。
  此前,iPhone产品的更新周期通常为12个月,但这次的升级则用了15个月。德意志银行的研究报告称,用15个月提升CPU速度并提高摄像头的分辨率,实在有点太长了。
  另外,在这次的发布会上,也没有中间价位的iPhone机型推出。在德意志银行看来,中间价位iPhone的缺失,让苹果丧失了短期内业绩大幅提升的重要机会。
  而iPhone 4S的不佳出演有可能会给竞争对手们一次良机。Android阵营不论是在硬件配置还是软件性能上,都在逐步追赶上苹果的步伐。微软与诺基亚携手,虽未曾有足够好的智能手机产品问世,却也已经展开追赶的节奏。
  苹果的优势没有此前那么大了。
  Frost&Sullivan首席顾问王煜全在微博中表示,iPhone 4S发布会预示着“手机黑暗时代”的来临。在他看来,iPhone 4S意味着硬件的科技创新变慢,各手机公司的差异缩小,性价比竞争加剧,“硬件高利润时代结束”。
  而iPhone此前的成功在于,每台保持数百美元利润的同时,仍能保持全球第一的出货量。但在乔布斯身后,这一局面还能持续吗?
  对于库克,业内褒贬不一。库克的首秀充满争议。有观察人士称,库克的问题在于,太像乔布斯了,酷肖形似。
  纵观乔布斯一生,几个最重要的合作者无一例外地成为了他最重要的对手,从盖茨到佩奇。乔布斯的光环之下,御下严苛偶尔也被见诸于报端。一个能够与乔布斯完美相处多年的人,会是一个合格的CEO吗?
  
  谁来引领产业
  乔布斯生前树敌无数,而且其敌人多数是一时风头最劲的,从盖茨到佩奇莫不如是。
  苹果获得了从音乐播放器到智能手机到平板电脑最大的市场份额。在苹果的竞争下,盛极一时的摩托罗拉、诺基亚渐渐走上绝境,摩托罗拉终被谷歌收购,诺基亚日薄西山,曾经风光无限的黑莓也丧失了魔力。索尼、微软在音乐播放器领域也一蹶不振。
  但是,另一方面,苹果不断发布的新产品,又引爆了消费者对于智能手机和平板电脑的消费热情,给产业指明了一条移动互联网时代的发展之路。
  对于多数产业内的企业来说,似乎只要跟紧苹果的发展之路,模仿一代又一代的新产品即可。苹果赚走最大的利润,但苹果所开拓的产业,也让模仿者在其中获利颇丰。
  业界较为一致的评价是,乔布斯不仅仅领导了苹果公司,同时也是兴起不久的移动互联网产业的领路人。如果没有乔布斯开创的iPhone和iPad这两款便携设备,人们将无法想象移动互联网会是怎样的光景。
  而当iPhone和iPad发布之后,整个产业都群起效仿。不论是新兴的Android阵营,还是已在智能手机领域扎根很久的黑莓与诺基亚,都在通过模仿iPhone改造自身的产品。而在iPad发布之后,平板电脑市场被真正引爆,效仿者们甚至因为模仿得太像,而遭致来自苹果的知识产权官司。
  苹果,与产业保持着这样一种微妙的关系。即便Android阵营在总量上已经超过iPhone的销量,但不论从硬件还是软件,外形设计、功能甚至于软件商店,都在模仿苹果。
  问题来了,当乔布斯去世之后,移动互联网产业将通过向谁看齐来继续发展?
  在乔布斯之前,谁都无法想象智能手机与平板电脑需要是什么样才能为全世界所接受,并支撑起整个的移动互联网产业。但即便在这两款便携设备如火如荼的今天,移动互联网仍然还只是一个初生的行业,与传统的个人电脑与互联网行业不同的是,这个行业仍然需要乔布斯一样的人来引领。
  当下,移动互联网应用趋势尽显,HTML5正在重写移动互联网的格局,移动通信行业从3G到4G的升级已然开始,云计算的端倪也已经显露。种种技术趋势带来的不确定性正需要一位富有战略眼光和冒险精神的领袖,一如乔布斯一样。
  乔布斯创立的产品以及模式,虽然奠定了移动互联网最初的雏形与基础,但在他身后,这个初生的产业究竟将向什么方向发展,则暂时出现了一些真空。如Facebook创始人马克·扎克伯格把乔布斯看成是“良师益友”一样,多数业界人士,也视他为产业的开创者与引领者。
  而现在,在乔布斯之后,暂时还看不到这样一位领导者,无论是苹果还是业内。
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