1837年，美国著名反奴隶制出版人伊莱贾·洛夫乔伊在捍卫自己的印刷厂时遭暴徒枪杀，这一事件在美国后来的言论和出版自由史上有着重要的意义。1964年，伊利诺伊州的州参议员保罗·西门为洛夫乔伊作传，称其为“自由的殉道者”。1994年，已荣升为联邦参议员的西门将《自由的殉道者》改名为《自由的斗士》，再次出版，一时洛阳纸贵，成为当时的畅销书籍之一。从此，争取公民出版自由权的洛夫乔伊被传作英雄，在美国的言论自由史上占据了与约翰·曾格一样的地位，小人物影响大历史的现象再次重演。那么，究竟洛夫乔伊什么样的事迹使得他名垂青史呢？
　　1802年，洛夫乔伊出生于缅因州。作为一名西部边疆人，他不仅是一位虔诚的长老教会牧师，而且是一位温和的废奴主义者。19世纪30年代废奴主义运动在美国兴起，活动愈演愈烈，也影响了年轻的洛夫乔伊。二十八岁时，他成为《圣路易斯时报》的合伙人。随着他的加入，这一报纸的废奴主义政治倾向日益明显。洛夫乔伊毫不畏惧地在《圣路易斯时报》上面刊登反奴隶制协会的政治纲领，这一举措引起了圣路易斯奴隶主们的不满。
　　1836年4月，圣路易斯市的一名自由黑人弗朗西斯·麦金托什刺杀了一位警察。一群暴徒将其拖进监狱，捆绑起来，不断鞭打，最后活活焚烧了他。大陪审团调查了这起暴动，但是奴隶制的支持者——卢克·劳利斯法官，却告诉大陪审团，这个案件不在人类法律的管辖范围之内，焚烧麦金托什是合法的。
　　洛夫乔伊发表文章谴责劳利斯法官，并指责圣路易斯人民的无情。劳利斯法官则指出为麦金托什鸣不平的洛夫乔伊及其报纸是有罪的，“洛夫乔伊认为‘奴隶制是一种罪恶，应该被取消’，这样的言语能够在蓄奴州轻易发表，而没有得到惩罚，是出乎意料的事情。应该保护我们边界内的黑人不受这些言论的影响，据我所知，至今密苏里没有任何法律，来惩罚这些危害该州和平的言论。政府应该采取行动惩罚这一言论，因为它通过鼓励奴隶暴动而威胁了公共安全。”劳利斯法官进一步指出，虽然他支持出版自由，但“找不到任何理由应该在报纸上发表这些错误的言论……难道我们应该成为这些疯子的受害者吗？”他希望下一届圣路易斯立法会议能够采取措施“惩罚这些言论” 。
　　在这一背景下，1836年7月，二十多名暴徒破门而入，袭击了洛夫乔伊的印刷厂，破坏了价值七百美元的印刷材料，从而摧毁了洛夫乔伊在圣路易斯的事业。洛夫乔伊以破坏私有财产罪向圣路易斯地区法院起诉这群暴徒，却没有得到法官的同情。仅有一名暴徒被逮捕，但不久就被释放，洛夫乔伊也没有得到任何赔偿。随着圣路易斯人的反废奴主义情绪越来越高涨，洛夫乔伊决定将其报社从圣路易斯迁到位于自由州伊利诺伊的边境城市埃尔顿，并将报纸改名为《埃尔顿观察》。
　　相比圣路易斯，位于自由州伊利诺伊的埃尔顿是一个比较进步开放的城市。其城市宪章里面甚至写有这样的声明，公立学校不仅应该接收白人儿童，也应该接收黑人儿童。为此，埃尔顿民众欢迎洛夫乔伊及其印刷厂的到来。1837年3月，埃尔顿发生了一些小规模的经济危机，一些企业倒闭。在这个时候，洛夫乔伊再次强烈攻击奴隶制。他在反奴隶制协会向国会提交的，要求结束哥伦比亚特区奴隶制的请愿书上签字，并且积极参与创建埃尔顿的地方反奴隶制协会。埃尔顿民众害怕洛夫乔伊的这些措施会引发进一步的社会骚动，开始厌恶洛夫乔伊及《埃尔顿观察》。
　　不久，报社就遭到当地暴徒袭击。洛夫乔伊寻求法律的帮助，埃尔顿地方法院却置之不理。参加这次暴行的暴徒们是由十二位埃尔顿名人组成的秘密组织，其中包括四位著名的内科医生。
　　1837年秋，洛夫乔伊和其他教会的领袖计划在埃尔顿召开一次反奴隶制会议，并寻求资助重建其印刷厂。他们做出了一个错误的决定，那就是听从著名废奴主义者、伊利诺伊学院的校长爱德华·比彻的建议，邀请埃尔顿市的所有市民来参加这一会议。最后会议反而被反废奴主义的市政官员所把持，成了反对废奴主义的会议。
　　一群敌视洛夫乔伊的人，包括伊利诺伊州州检察官阿瑟·林德也参加了这次反奴隶制会议，并最终把持了会议。林德是一位演讲高手，他在会上提出了几条决议，其中一条是“讨论立即废奴主义的原则，正如《埃尔顿观察》专栏上讨论的内容，将会破坏社会和平、和谐。因此，我们不建议重建这一印刷厂”。林德的决议得到了会议上多数人的支持。这一决议拒绝了比彻的声明，即“出版《埃尔顿观察》是洛夫乔伊的一项宪法权利”，并清楚地表明，洛夫乔伊的报纸是不受欢迎的。
　　洛夫乔伊也发表了演讲，认为“这一会议举行的目的不是来决定我是否应该继续在这个城市出版报纸”。他向当权者发表了这样强有力的声明：
　　“在你们的决议中希望驱逐我，并且侮辱我。先生，我拒绝受到这样的待遇。你们不能侮辱我。丑闻和谎言已经被散布……你们也许可以绞杀我，像最近那些暴徒绞杀威基斯伯格的赌徒们一样；你们也可以焚烧我，像暴徒们在圣路易斯焚烧麦金托什那样；或者你们可以捆绑我，将我扔进密西西比河，正如每次你们受威胁时所做的那样，但是你们不能侮辱我的人格。”
　　洛夫乔伊的这一声明，成为后来言论自由爱好者所经常引用的经典。最终洛夫乔伊的印刷厂在商人温斯普·吉尔曼的资助下得以重建。但在9月，印刷厂再次被破坏，地方法院无奈之下接受了诉讼，却没有得出任何司法判决，也没有惩罚暴徒。洛夫乔伊及其支持者看到寻求司法补偿无望，便努力向市政府寻求保护。埃尔顿市市长约翰·克鲁姆要求市议会授权他任命一些警察来维护埃尔顿的秩序，打击暴徒行为。但是，市议会却断然拒绝了这一提议，并建议洛夫乔伊不要在此地建立废奴主义性质的印刷厂。最后，洛夫乔伊不得不将新的印刷厂设立在温斯普家的仓库里，并私下进行武装，抗击暴徒行为。1837年11月，暴徒们最后一次攻击印刷厂，并与洛夫乔伊等人相互开火。最后，洛夫乔伊中枪身亡，此时尚不满三十七岁。
　　洛夫乔伊逝世不久，袭击仓库的暴徒们和守卫仓库的温斯普等人都被起诉。首先被审判的是洛夫乔伊的支持者商人温斯普，被起诉的原因是他“坚持抵抗那些破坏印刷厂的人”，“支持一个非法的印刷厂”。陪审团最终认定认定温斯普无罪。次年1月，暴徒们受审，其中包括组织这一暴行的四位著名内科医生，被起诉的罪名是“携带武器”闯入私人仓库，破坏了一个印刷厂。最终，陪审团也做出了无罪判决，而这四位医生中的其中一位——托马斯·霍普，后来还成为埃尔顿市市长。 　　洛夫乔伊之死很快引起很大反应，废奴主义者纷纷举行会议抗议暴徒行为，宣传言论和出版自由的重要性。
　　一神论牧师威廉·坎宁向波士顿市市长请求运用法纳尔大厅举行缅怀洛夫乔伊、抗议暴徒行为、支持言论自由的会议，却遭到了拒绝，理由是害怕这一聚会引起暴乱、破坏和平。市长拒绝坎宁运用法纳尔大厅的要求引起了众多出版人的抗议。《波士顿日报》指出：“正如公民可以自由行走的公共街道一样，法纳尔大厅属于公民自由聚会的公共财产，人们有权利使用，运用公共场合聚会和演讲是每一位自由人的权利。”在压力迫使之下，市政府开放了法纳尔大厅。在这一缅怀洛夫乔伊的会议上，言论和出版自由成为讨论的中心。坎宁在会议上重申，言论自由和出版自由的基本含义是公民不受暴力袭击，自由地发表主流观点之外的意见。