一天，一只具有权威、态度严厉的老鸵鸟向年轻的鸵鸟们讲演，认为他们比其他一切物种都优越。“我们为罗马人所知，”他说，“他们称我们为avis struthio（拉丁语：鸵鸟），我们称他们‘罗马人’。希腊人称我们为strouthion，意思是‘诚实的鸟’，好像是。我们是世界上最大的鸟，因此也是最好的鸟。”
　　所有的听众都大叫起来：“说得好！说得好！”但富有思想的驼鸟奥利弗没有欢呼。“我们不能像蜂鸟那样向后飞。”他大声说。
　　“蜂鸟向后飞是撤退，”这个老鸵鸟说，“我们向前飞是前进，我们永远向前进。”
　　“说得好！说得好！”其他所有的鸵鸟都叫喊起来，除了奥利弗。
　　“我们生的蛋最大，因此也最好。”这个老学究继续说。
　　“知更鸟的蛋更漂亮。”奥利弗说。
　　“知更鸟的蛋除了生知更鸟什么都不生，”老鸵鸟说，“知更鸟吃草虫成性。”
　　“说得好！说得好！”其他所有的鸵鸟都叫喊起来，除了奥利弗。
　　“我们用四个脚趾走路，而人需要十个。”这个老学究提醒他的学生说。
　　老鸵鸟先用左眼，又用右眼，严厉地看了看奥利弗，说：“人飞得太快。因为地球是圆的，所以很快后者就会赶上前者，发生相撞。人永远不会知道，从背后撞他的也是人。”
　　“说得好！说得好！”其他所有的鸵鸟都叫喊起来，除了奥利弗。
　　“在危险的时候，我们可以把头埋在沙子里，使自己什么都看不见，”老学究慷慨激昂地说，“别的物种都不能这样做。”
　　“我们怎能知道我们看不见人家而人家也不能看见我们呢？”奥利弗盘问道。
　　“胡扯！”老鸵鸟叫道。除了奥利弗，其他所有的鸵鸟也叫道：“胡扯！”虽然他们并不知道奥利弗的话是什么意思。
　　就在这时，老师和学生都听到一阵令人惊慌的奇怪的声音，这是一种惊雷般的声音，由远及近，越来越近。但是这并不是暴风雨即将来临的雷声，而是一群因受惊而狂奔乱跑的象所发出的雷鸣般的轰响。老鸵鸟与其他所有鸵鸟，除了奥利弗，都迅速地把头埋进沙子里。奥利弗躲在了附近一块巨石后边，直到这群狂风暴雨式的野兽过去。当他出来后，看到一片沙子、白骨和羽毛——所有这些就是那个老学究和他的弟子们留下的一切。然而，为可靠起见，奥利弗开始点名。可是没有任何回答，最后他点了自己的名字：“奥利弗。”
　　“说得好！说得好！”奥利弗说。这是沙漠中仅有的声音，除了在远远的地平线渐渐消失的最后一阵隆隆的雷声。
　　选自《美国小小说百家精品》
　　
　　赏析：
　　读完这篇短文，一只能看到别人的长处和自己的短处，敢于向权威挑战的富有思想的鸵鸟，跃然纸上。作者赞颂了奥利弗的与众不同和自知之明，讽刺了自以为是的老鸵鸟和那些不动脑、盲目崇拜权威的年轻的鸵鸟。奥利弗的伟大之处在于，它能够在与别的物种的比较中发现自己的弱点，从而扬长避短，保全自己的生命；还在于它在遭到一次又一次的反驳之后，仍有勇气表述自己的看法。相比之下，后者更为可贵。盲目的乐观和愚蠢的接受，都是可悲、可笑也是可耻的。但愿鸵鸟的悲剧不会成为人的悲剧。
　　毛国锋/荐