母体微量元素不足，可导致胎儿发育异常。其表现因不同的元素和含量降低的程度、处于不同的妊娠期而各异。现已初步证实，可以影响胎儿发育异常的微量元素有锰、锌、铁、碘、铜、镁等。
　　母体缺锰的胎儿，常见骨骼异常，表现为软骨营养障碍，长骨厚且短，耳囊、耳骨不能钙化；生后共济失调，脑功能失调，易惊厥或癫痫样发作。
　　受孕的头几天，如母体缺锌，着床的受精卵裂、囊胚最易变异，可导致胎儿小肺、肺功能低下，常伴有脑、食管畸形(如脊柱裂或无脑儿)，同时也易发生流产、过期妊娠、产程异常或低体重儿。
　　铁是制造红血球不可缺少的原料之一。妊娠后期的胎儿，将来自母体的血铁储于体内。因此，如母体缺铁，可致下代贫血、体弱、死亡率也极高。
　　孕妇缺碘，多因身处地方性甲状腺肿流行区，其子代多有克汀病(又称呆小病)。这种小儿智力低下，生长发育障碍，严重的还伴有聋哑、白痴。
　　铜的缺乏，可影响人体含铜金属的金属酶和含铜蛋白质的形成，并障碍其相关生理作用，间接影响胎儿头颅和躯干的生长。
　　母体缺镁，将不能正常妊娠。据动物实验，不是胚胎死亡，便是严重畸形，如唇裂、短舌、脑水肿、小颌或无颌、畸形足、肺叶小或无，肾积水和罹患血液病等。
　　预防因微量元素的缺乏而导致胎儿发育的异常或畸变，必须做到以下几点。
　　首先是要养成良好的饮食习惯。需知：不同的食物所含的元素不同，含量也不等。有的含量较多，有的含量甚少，有的只含这几种而不含那几种。如海带、紫菜，海蜇等食品含碘较多；动物性食物含锌、铜较多；海带、芝麻酱、猪肝、黄豆、红腐乳含铁也较丰富。所以，饮食宜杂。
　　不同季节的蔬菜与人体所需微量元素有一定互相照应的关系，且与人体微量元素周期变化相适应，故适时补充蔬菜对身体有利。疾病能改变人体微量元素含量，从而导致与微量元素异常有关的疾病发生，并影响胚胎发育。此外，烟酒也可致微量元素吸收障碍。过多吃糖果、糕点影响食量，也可导致微量元素的缺乏。
　　因此，防止微量元素缺乏的最好方法，就是不偏食，不忌嘴，什么都吃，养成食物多样化的良好习惯，对孕妇尤为重要。
　　其次，有些孕妇因妊娠反应不想进食或偏食，就有可能影响某些微量元素的摄入，造成母体内某种微量元素的减少或缺乏。从下一代健康着想，孕妇应强行进食，纠正偏食，即使吃了吐，吐后还要再吃。因为妊娠反应出现的时间，多发生在妊娠后的第三，四周(也就是末次月经后的五、六周)，恰恰处于胚胎期的开始，是胚胎的神经管(即胎儿神经系统发育的最初细胞分裂阶段)、心脏、眼、臂、腿等原发细胞分裂期，也是这些器官致畸的敏感期；只要吐后再吃，可以保证胎儿对微量元素的需要。
　　再次，如果因病长期不能进食，仅靠医用输液给养维持基本能量需要时，应该考虑到胚胎发育生长受到的影响，进行优生咨询，必要时可进行羊水检测或B超，x线检查；如确系胎儿异常、畸形，可进行人工流产，既有利母体康复，也可避免生出缺陷儿。