《马克思主义基本原理》共分三编。第一编马克思主义关于哲学的基本原理,重点阐述了辩证唯物论关于世界的本质,哲学的基本问题以及物质和意识的辩证关系;论述了唯物辩证法的对立统一规律,质量互变规律,否定之否定规律;而对立统一规律是唯物辩证法的实质和核心;阐明了辩证唯物论的认识论是以实践为基础的能动的反映论,实践是检验真理的唯一标准;论证了历史唯物主义关于社会存在与社会意识的辩证关系,生产力与生产关系、经济基础与上层建筑的矛盾运动,人民群众和个人在历史上的作用。第二编马克思主义关于政治经济学的基本原理,主要论述了劳动价值论,商品二因素与生产商品劳动的二重性,商品经济的基本矛盾及商品经济的基本规律;阐述了剩余价值学说的内容,资本主义剥削的秘密;论证了马克思主义再生产理论,资本的循环和周转、简单再生产和扩大再生产的前提和实现条件;阐明了马克思主义关于帝国主义的理论和战后资本主义经济迅速发展的原因;论证了社会主义市场经济的基本理论。第三编马克思主义关于科学社会主义的基本原理。重点阐述了马克思恩格斯在吸收科学技术的最新成果和空想社会主义的积极成果,并加以改造,从而创立了科学社会主义;论证了人类社会的演进过程中,新社会形态代替旧社会形态必须通过社会革命;阐明了过渡时期的国家形式只能是无产阶级专政;论述了马克思主义经典作家对社会主义本质的揭示及我们党的新概括;阐述了人类最理想的社会形态是共产主义社会。