海南素有我国“天然药库”之称。海南沉香久负盛名，产量大，质量佳，是地道的南药“十大品种”之一，是海南天然药库中的瑰宝。
　　沉香，为瑞香科植物白木香树产的含有树脂的木材。国产沉香来源于白木香，又叫土沉香、女儿香、芽香、莞香、六麻树等，因它产于海南，所以人们又叫它“海南沉香”。
　　沉香是我国沿用历史相当久远的珍贵中药。最早始记于梁代陶弘景（公元502-566年）《名医别录》，被列为“上品”。宋代苏颂（公元1062年）撰著《图经本草》谓：“沉香、青桂、茅香。出海南诸国及交、广、崖州”。又据蔡绦在《铁围山丛谈》中说：“占城不若真腊，真腊不若海南黎峒。黎峒又以万安黎母山东峒者，冠绝天下，谓之海南沉香，一片万钱”。可见当时海南沉香已负有盛名，价格昂贵。后范大成在《桂海香志》中云：“沉水不上品，出海南黎洞，一名土沉香，……环岛四郡皆产之”。《南越笔记》（公元1777年）也有记载：“岭南诸郡悉有之，旁海诸州尤多，交干连枝，岗岭相接，千里不绝”。明代张天复撰著的《皇舆考》一书中所列举琼州主要产物中，就提到槟榔、沉香等药。过去把沉香和槟榔、益智、巴戟、壳砂列为海南五大宗传统出口商品，并把沉香列为由国家统一收购的中药材。
　　从以上许多史书记述，可以看出当时我国南方沿海山区盛产沉香的盛况，尤其是海南岛产量大，质量佳。屯昌地处海南中部山区，温润的气候尤其适合沉香生长，生活在该地域的部分人群世代以采香为业。