知耻，即知道羞愧、耻辱。古今先哲圣贤，都把一个人能否“知耻”作为修身做人的一种崇高境界。甚至将“知耻”与否，作为区分君子与小人的标志、辨别人与兽的标准。孔子、孟子、荀子等先哲们对耻的知见很清澈，“行己有耻”“无羞恶之心，非人也”“不知羞耻，乃不能成人”。倘若一个人无“知耻”之心，别说做不成什么大事，连做个人都做不好，甚或不像个人。
　　为什么无“知耻”之心就做不好人呢？明末清初的大学问家顾炎武写的一篇好文章《廉耻》中说：“不廉则无所不取，不耻则无所不为。”人，一旦没有了耻辱感，不要脸了，什么坏事都干得出来。无权的，造假售劣，坑蒙拐骗，甚至杀人越货;有权的，贪污受贿，财色双敛，甚至侵害百姓。一旦无耻，则会在“无所不为”中停不下来。所以，古人说：“人之不廉，而至于悖禮、犯义，其源皆生于无耻也。”当然，他们以权力行无耻之事、拒绝“笼子”，到最后自己还是被关进“笼子”（牢笼），铸成终身之耻。此乃为不知耻者必自寻耻也。
　　知止，即知道停止、止息。《增广贤文》有“知止常止，终身不耻”这句话，说的是人要学会适可而止，特别是做错了的事，要知道悬崖勒马，尽早回头，这样就不会带来终身的耻辱了。
　　卢梭说：“人制造了自己的欲望，继而成为欲望的奴隶。”人有欲望是正常的，为了实现、满足自己的欲望，调动自己的全部智慧和拼尽全力去争取也无可非议。但欲望须有度、要可控，“欲虽不可尽，可以近尽也;欲虽不可去，求可节也。”纵观诸多落马的贪官，皆为贪婪不“知止”，最后落得“如蛾扑火，焚身乃止;如猩嗜酒，鞭血方休。”巴尔扎克在《邦斯舅舅》一文中写道：“贪心好比一个套结，把人的心越套越紧，结果把理智闭塞了。”人的理智一闭塞，贪欲就不知止了，收不住手了，越贪越想贪。湖南郴州市委原书记因贪被囚后，其妹去探监时问：“哥，你贪那么多钱干啥？”贪官答：“你不知道，到了这个份上，想不要都难。”真是贪门一开，如魔鬼出瓶，贪得再多，也不知止。看来，还得听老子的话：“知止不殆，可以长久。”
　　知己，即知道、认识自己。人要“知耻”“知止”，前提是要“知己”。知道自己应该做一个什么样的人，知道自己什么事该做、什么事不能做。一个人，看别人清楚，看自己模糊;看别人清醒，看自己糊涂;要求别人做容易，自己做起来难。往往认不清自己、走不出自己、战胜不了自己。你看，那些有权有势的贪官们，作起反腐报告来讲得头头是道，可自己贪腐起来也是头头是道;制定廉政措施头头是道，贪钱的门路也弄得头头是道。
　　要“知己”，即要看到自己人性的弱点，对权力的渴望，对财色的奢望等。针对这些弱点，切实加强自律。要知道，一个人干不干坏事，法纪的约束、组织和别人的监督都是次要的，自己要不犯事，关键是自己要有个“笼子”关住自己、自己管好自己。
　　自己不往好里做，那当然是“求神”神不灵，“拜佛”佛不理。原铁道部部长刘志军弄块很大的“靠山石”放在家里，想保自己不倒，不也成了众人茶余饭后的笑料吗？
　　“知耻”有羞耻之心，恶事不为;“知止”有畏惧之心，畏法自重;“知己”有自律之心，不越雷池。羞耻、畏惧、自律，此乃人生免遭祸端的“三件宝”。有此“三件宝”护身，即可保你堂堂正正做人，清清白白做官，公公道道做事。如此，你的一生就会如老子所言：“慎终如始，则无败事”矣！