对中古南方风土的研究是观察"中华"形成过程、族群关系演变的绝佳窗口。史料中南方风土问题实际上是当时南北方发展水平不一、话语权不平衡的体现。南方的自然环境和民俗均是北人诟病的对象,北人以此为要素模塑了南方风土形象。所谓南方瘴气、蓄蛊、卑湿等问题是对事实的夸大与想象,但在史料话语权作用下却逐渐成了非主流文化圈的标志,成为横亘在南北方之间的心理边疆。上千年来南土形象变迁与地方开发进程息息相关。随着地域开发,南土形象会得到修正,而新的边缘地带则会被冠以污名。中古南方风土问题具备特定的研究对象,并能构成一个逻辑化的知识系统。生态环境的变化对主流文化圈扩大的影响、南北方话语权的逐渐转移、移民的影响力、交通线与文化形象变迁的关系、南方底层族群心理问题、医学观念的转变均是尚待开发的领域,这些问题综合起来将展现中国主流文化圈两千年以来不断拓展的过程。