肺主呼吸，据说一般人可以七天不吃饭，三天不喝水，但我们想想，我们可以几天不呼吸呢?恐怕几分钟不呼吸就不行了!可见呼吸的重要性。有很多书告诉我们应该怎么吃东西、怎么喝水才能保健，但告诉我们如何呼吸的书还很少见。其实，呼吸可是大学问呢!
　　我们平时的呼吸是处于无意识状态，我们不能注意到自己的呼吸，更无法注意呼吸随外部情况和我们内心的变化而变化。其实，我们有必要稍微花点时间，放点儿心思在呼吸上面，调节调节它，这就叫“调息”。道家、佛家的修行功课里，调息都是相当重要的一环。其实，调息并不神秘，很简单易行。它与心有关系。
　　人在心理紧张的时候、心情不愉快的时候，或是在从事繁重的脑力劳动的时候，呼吸都会变得短浅。这时候，人体氧消耗增大而供氧减少，于是慢慢处于缺氧状态中了。一旦缺氧，我们体内的能量物质就会发生不完全氧化。不完全氧化是一个很恐怖的概念，我们知道，木炭、煤炭完全氧化生成的是二氧化碳，对人体无害；但一旦在缺氧的环境中燃烧，经过不完全氧化，生成的就是一氧化碳，那就是杀人的毒气了。我们身体里的能量物质也是如此，在正常情况下，它完全氧化，生成二氧化碳和水，排出体外，而在缺氧的情况下则生成酸性物质，留在体内。这种物质是有害的。所以我们累了就能感觉身上酸溜溜的。
　　懂得食疗养生的人说：“工作太累，身体的酸性增强，要多吃碱性食品，中和中和。”但是，碱性食物把留在我们身体内的酸给中和了，又产生什么物质了呢?这些物质到哪里去了?有没有用呢?这个问题太复杂，谁也不敢说研究透了。万一生成的是有毒物质呢?或者生成了不易溶解排出体外的固体物质呢?即使生成的物质无毒、能排出体外，那也是一种浪费啊。
　　因此，最高妙的方法是，让那些不完全氧化的酸性物质继续氧化，一方面生成二氧化碳和水，排出去，另一方面为我们的身体提供能量。这就需要调息了。
　　调息先要练习，做到呼吸深长。庄子说：“真人之息以踵，众人之息以喉。”就是说，懂得养生的人的呼吸非常深，能深到脚后跟，而平常人的呼吸非常短浅，气刚被吸进喉咙便被呼出来了。当我们呼吸短浅的时候，肺部的确处于一种惰性状态，它只动用了很少的一部分肺泡，既不能充分吸收氧气，又不能及时排出肺部深处的浊气。在练习深长呼吸的时候，首先要静心，把心念集中到气的进出上，吸气的时候，我们感觉气体从鼻子进去，到肺里，再到丹田(小肚子)，这时我们的小肚子鼓起来了，然后，小腹收缩，我们感觉气体从丹田回到肺部，再从鼻孔呼出。呼气的时候要呼到再也呼不出来为止，这样把浊气彻底呼出去。
　　如此反复，慢慢地我们就会形成用小腹的起伏控制呼吸的习惯，不光在休息或静坐的时候可以这样，在做任何事的时候都可以这样去作深长的呼吸。
　　调息还有助于静心，静坐的人往往把信念集中在呼吸上面，气沉丹田，再从丹田缓缓流出，心就静下来了。
　　人体处于缺氧状态，就是给有害细胞的生长提供了温床，人心不得安静，杂念丛生，也是百病的根源。我们何不练习呼吸呢?在呼吸中静心，在静心中呼吸，很快就能养成习惯，就可以“无为”地获得健康!