腹泻俗称“拉肚子”。病程在两个月以上的，称为慢性腹泻。腹泻影响人体健康，可造成失水、电解质紊乱、营养失衡、脏腑功能衰退；可引起原有慢性疾病的复发、加重。另外慢性腹泻还是一些比较严重疾病的信号，如肿瘤、甲亢、糖尿病等。因此，对待腹泻，尤其是不明原因的慢性腹泻，应及时到医院就诊，进行积极有效的治疗。
　　老年人腹泻的常见原因有哪些呢？
　　1.肠道感染：这是最常见的原因，一年四季均可发生，尤以夏秋季节为多。患者常常因为吃了变质、不洁的食品或接触过患细菌性痢疾的病人而没注意消毒隔离，引起了急性胃肠炎、沙门菌属食物中毒或菌痢。这时的腹泻多伴有发烧、呕吐、恶心和腹痛肠鸣，见于进食2～24小时以内。食物中毒有同时进餐的人一起发病的特点。老年人体质衰弱，免疫功能低下，如果长期服用抗菌素、地塞米松类肾上腺皮质激素药物，容易发生肠道菌群失调或者二重感染，所以尤其要注意饮食卫生。不要贪食生冷。急性腹泻的同时有发热、腹痛，患急性肠炎沙门菌属食物中毒性感染的可能性大，而细菌性痢疾、阿米巴痢疾常伴有大便脓血和排便时里急后重（便意频频、肛门下坠、炽热）的感觉。有的人吃了鱼、虾、蟹、豆腐等富含蛋白质的食物后可出现腹泻、头痛、皮肤瘙痒、荨麻疹团，医学上把它称为变态反应性胃肠炎，与个人体质过敏有关。发生过一次，就应注意“忌口”了。
　　2.消化道肿瘤：能引起腹泻
　　的肿瘤以结肠癌、胰头癌、肝癌多见，这与局部病变刺激和癌细胞代谢所产生的毒素排放刺激有关。肿瘤患者一般年龄在40岁左右，还会伴有不规则发热、贫血、消瘦等全身症状。消化道的肿瘤腹泻表现与慢性结肠炎、菌痢很相似，容易被患者本人忽视和医生误诊，所以应及时做一些必要的检查，如大便常规、血常规、纤维结肠镜、钡剂灌肠等，以利于早诊断、早治疗。腹部可摸及肿块、血性大便是结肠、小肠癌的症状特点。
　　3.功能性腹泻：主要是由于结肠功能失调，或者内分泌功能失调。与慢性炎症、植物神经功能紊乱有关。这类腹泻又称过敏性结肠炎、肠易激惹综合症，精神因素如生气、恼怒、紧张是发生腹泻和加重症状的重要原因。患者表现为腹泻与便秘交替发生，时有腹痛，腹部压痛点位置不固定，大便常有黏液，但化验检查结果正常。
　　4.患有慢性、全身性疾病，影响小肠功能所致吸收不良综合征：腹泻呈间歇性、经常有腹部不适或疼痛、腹胀，胃酸减少、舌炎（舌体红、舌面光滑如镜）、骨质疏松、维生素B族缺乏等症状。如萎缩性胃炎、胃大部切除手术后，慢性胰腺炎、溃疡性或结核性肠炎及胆囊炎、甲状腺功能亢进、糖尿病、尿毒症等疾病，均可不同程度地引起腹泻。这类腹泻同时还会伴有发病脏器特有的症状，如糖尿病者可有多食、多饮，甲亢所致同时可出现甲状腺肿大、心慌、自汗，胰腺炎出现脂肪泻、多项相关化验检查不正常等等。
　　以上是中老年人腹泻比较常见的原因，只要我们注意养成良好的生活和饮食卫生习惯，科学、有规律地安排生活起居与营养、运动，重视老年期保健，绝大多数的疾病是可以避免的。
　　【编辑：安然】