在侨乡闽南和彼岸的台湾，习称冬至为冬节，是一个充满乡土味、海峡情的节日。故有民谚：“冬节大如年”、“年夜没返没某（妻），冬节没返没祖”，意思是出外的人，到冬至这一天无论如何要争取回家敬拜祖宗，否则就是没有祖家观念。
　　冬节前，家家户户便忙着磨米浆。到了冬节前夜，家庭主妇把一个大簸箕摆放厅堂，把滤干的米浆揉成团，全家大小围坐一起，有说有笑地搓起冬节圆（即汤圆）。冬节圆有大有小，有红有白，十分耀眼，老辈人习惯说：“冬节圆搓得参差不齐不要紧，这是父子公孙圆，是全家大大小小，团团圆圆的象征呢！”小孩子则喜欢捏造鸡、狗、猪等家禽家畜，尽情玩个痛快。农家人为图个“六畜兴旺”，做家长的也不会对小孩横加干涉，此情此景比除夕守岁还热闹。
　　冬节这天，做主妇的起大早用红糖、姜母熬熟冬节圆，然后盛碗祭拜列祖列宗。全家大小在祖先牌位前，由长辈述说自己的“根”在何处，以使子孙世代不忘其根，永世牢记祖先。除了祭拜祖先外，还供奉井头、灶头、地头，人们俗信这几个地方都有“神”，给“神”几碗冬节圆吃，能够保佑家庭平安、五谷丰登、六畜兴旺。
　　说来有趣，我国大多数地区民间计岁都以春节为准，而闽南和台湾民间却以吃冬节圆为准，故有民谚“吃了冬节圆添一岁”。所以，就连婴儿也要象征性地給他们舔舔甜汤圆，喂喂圆仔汤，似乎人间甜味如何便由此可知。
　　祖家在闽南的台湾同胞，一俟冬节便祭拜祖先，之后就在祖祠中大摆筵席，招待前来祭祖的宗亲们，称之“食祖”。大家开怀畅饮，相互联络久别生疏的感情，这种敦亲睦邻的联亲活动有其积极的一面。因此，说冬节是思亲节、团圆节、联谊节是十分贴切的。
　　这天，还要在家宅的显眼处和主要家具上黏附冬节圆，甚至渔家的船首，农户耕牛的牛角，果农种植的果树也不例外。台湾著名学者林再复在《闽南人》书中描述台湾冬节之日“家家户户清晨要以冬至圆仔致祭祖先……从大门、小门、窗门、仓门、床、柜、桌、椅、井、厕、牛舍、猪舍都得以冬至圆一二粒粘在上面，祭告一番，以求保佑一家大小平安”。
　　在买大米、食糖都要凭票定量供应的贫穷年代，脸呈菜色的饥民们每见汤圆有如见珍珠可贵。乡间偶有人家办喜事，分送一碗甜汤圆，家长总会推来让去，让小孩享受这难得一见的吉祥物。记得有个饥寒交迫的冬至，我家乡有个刚过门的媳妇挡不住冬节圆的诱惑，暗自在厨房里偷尝，正巧被婆婆撞见。她又害羞又慌张，欲吞不得，想吐又不好意思，竟被噎得断了气。这是贫穷年代酿成的悲剧啊！
　　改革开放前的冬节，大多数人家过节是象征性的。记得我8岁那年冬节，晨起见餐桌上摆放一碗热乎乎、滑溜溜的冬节圆，不禁萌生“偶尔得之喜若狂”的兴奋，囫囵吞枣吃个净光。祖母知道了，轻轻掴了我一记耳光，嗔怪说：“还有你两个妹妹没吃呢！”以后，我渐渐明白这碗冬节圆来得多么不容易。
　　如今，我家乡人的生活与昔年相比，日日如过年过节。街市乡间，米圆飘香，有汤的、有炸的、包馅的、冷冻的……形形色色做工考究，馅料可口的汤圆成为人们消闲的甜点和早点夜宵。在家乡的小吃摊上，我常听到食客在说：“现在不到冬至也吃汤圆了！”
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