我1976年癌症手术后，下决心锻炼身体。1982年正式开始学习太极拳；以后不论是寒风凛冽的严冬还是骄阳似火的炎夏，每天早上都打太极拳。之所以能坚持下来，也多亏南京大学的体育老师丁宏余。他每年都应邀赴德国传授太极拳，在那儿的知名度甚高。我正是在他的感召与帮助下才一直坚持到现在的。
　　人从中年走向老年后，逐渐变得苍老憔悴、体态臃肿、迟钝健忘。运动有助于延缓人体功能的衰退，使人交得年轻壮实。但某些激烈运动并非人人适合，尤其是上了年纪的慢性病患者更是可望而不可及。太极拳动作轻柔缓慢，似行云流水，用意不用力，故而对中老年人更为适宜。
　　脑衰和跌跤对老年人来说是致命伤。人到老年记忆力会有不同程度的减退，经常丢三忘四。跌跤也是老人日常生活中最担心的事。据美国国家疾病防治中心的调查，在65岁以上的老年妇女中，跌跤已成为致命的第二号杀手。太极拳正是防止脑衰和跌跤的良好运动方式。
　　太极拳是一种动作连贯、动静兼修、内外并练的古老拳术。它起源于古代医学养生术，经过几百年来各流派不断地千锤百炼，已成为一种大众喜爱的养生保健运动。太极拳讲究用意不用力，强调“先在心，后在身”，不断用意念去支配拳势，是健脑的一种好方法。习拳时要求体松心静、意守丹田、全神贯注、排除杂念，在“恬淡虚无”、“精神内守”的境界下进行操练。如此养精蓄锐，可使人自始至终保持脑清目明。
　　太极拳两手动作左右讲究对称，可增强大脑两个半球的协调性。尚需有意识地配合进行腹武呼吸：吸气腹内收，呼气腹外鼓。随着拳势的开合起落、前弓后坐，有规律地做一呼一吸腹式运动，从而吸入更多的氧气，给大脑提供休养生息的机会。
　　明代养生学家吕坤在《呻吟语》中曰：“心愈操愈精明，身愈劳愈强健。”清楚地告诫人们，必须积极思维勤于用脑，才能永葆青春。许多东西用后会陈旧或损坏，惟独人体的器官越用越灵光，越用功能越好。传统的太极拳，不管是杨式、陈式及其他哪一派的，其姿势虽有某些差别，但总体要求是一致的。
　　俗语道：“人老从腿起。”太极拳的腿部动作很多，步法讲究“虚实分明”，在操练中腿部锻炼所占比重很大。常需以腰为轴，带动两脚前进后退、左右迈步，因此可大大地锻炼腰部及下肢的腿力，提高膝关节及韧带的灵活性，有助于人体平衡，下盘稳固，以防止跌跤。
　　凡常年坚持练太极拳且得其要领者，尽管年迈，但大都满面红光、情绪开朗、思维敏捷、步履稳健、灵活有力，一般都比实际年龄显得年轻。人们常说“曲不离口，拳不离手”，太极拳运动也是贵在坚持。我已坚持数十年，今年68岁，不但癌病再未发过，而且能吃能睡，各方面都还正常。这当然要归功于奇妙无比的太极拳。
　　
　　(编辑　士心)