用“奇人、奇事、奇招”来概括毛泽东的养生习惯，那真是再恰当不过了。按毛泽东自己的话来说，他跟医生的关系长期以来是“三分合作，七分不合作”。保健医生们经常会听到他说这样的话：“要是都按照你们说的去做，那我就没得活了。”他就是这样，原则上配合医生，又时不时同医生搞搞小“摩擦”。摩擦的结果，就是形成了一套既吸纳了医生的部分意见，又有他自己个性特色的“毛氏养生术”。
　　讨债的又来了
　　曾有医生试图让毛泽东改变作息规律，彻底改掉熬夜的毛病。在这一点上，毛泽东不是不想改，确实是改不过来。夜间办公，是长期战争生涯中养成的习惯。哪怕是在艰苦的长征路上，他也没有中止通宵办公的习惯。白天还要行军，怎么办呢？周恩来出了个主意，布置一副担架，让毛泽东躺在担架上，盖上毛毯，由两名身强力壮的挑夫抬着他行军，这样能补充四五个小时的睡眠，长期下来，形成积习。按照毛泽东自己的话说是“按照月亮（规律）办事”。
　　建国以后，毛泽东青年时代的一位好友写信劝他把作息时间改过来，他是这样回信的：“晚睡的毛病正在改，实行了半个月，按照太阳办事，不按月亮办事了，但近日又翻了过来，新年后当再改正。多休息和注意吃东西，也正在做，总之如你所说，将这看作大事，不看作小事，就有希望改正了。”看来，毛泽东深深地意识到了作息颠倒的害处，尽管他最终没有能够身体力行去做到。
　　在古今中外的伟人中，极少有像毛泽东这样特立独行地对待个人生活和保健护理的人物。在他身上，健身之道的优点和不足（甚至是严重的缺点）同样突出，形成一个鲜明的、矛盾的制衡关系。比如，在某些保健细节上，他不依照具体医嘱和某些固定做法而行，而像孙悟空那样“跳出三界外”；但在另一方面，他又在“无理”中另辟蹊径并体现出合理性，是谓“又在五行中”。
　　虽然毛泽东大半生总在同失眠作“斗争”，但在“失眠”与“睡眠”的制衡中，他还是能够略占上风的。对于睡眠，毛泽东心里有一个度，如果连续若干个小时不睡觉，大脑感到疲劳，心理暗示就会自然起作用：“该还债了。”工作人员都知道，每当主席决定休息，躺在床上盖上毛巾被做入睡的准备时，总会叫一声：“不得了啦，讨债的又来了。”
　　红焖鱼头换下红烧肉
　　毛泽东嗜食红烧肉。其实，在他的食谱中，素食和荤素各半的菜肴占很大比例，红烧肉并不多见。他对红烧肉的态度是“心向往之”，但并不是想吃就来一碗，只有在打了一次大胜仗，完成了一件棘手的工作后，兴奋之余，才以商量的口气向卫士长讨要一碗红烧肉。三年困难时期，毛泽东一度“戒”肉，很长时间内没有沾荤腥。可见红烧肉只是一段佳话，在日常生活中，毛泽东还是很注意荤素搭配，并不偏食浓油赤酱的。
　　火焙鱼、油炸臭豆腐……这些在营养学上有争议的菜肴，如今已经家喻户晓，成为全国各地打着“毛氏”招牌餐馆的“主打菜”。但从毛泽东的日常食谱来看，辛温结合、荤素搭配、五谷兼备，偏好苦、辣、田园野菜，才是主流。这种食物之间的制衡是很符合养生原理的。毛泽东虽体态显胖，但没有一般胖人为之困扰的肥胖性疾病（特别是糖尿病），除了年轻时锻炼打下的身体底子，另一个重要原因，恐怕就是饮食上的制衡有术。
　　毛泽东所钟爱的红烧肉，原料多选用肥厚的肋条肉，按照他的话说：“越肥越好。”人是要摄入一定的动物脂肪，但肥肉对健康不利，这几乎是营养学的共识。毛泽东常说“红烧肉补脑”，似乎也缺乏医学根据。所以晚年时，他也比较自觉地回避红烧肉这种油性大的菜肴，多用红焖鱼头和西式浓汤来解馋。
　　吃冰压感冒
　　毛澤东年轻时非常赞赏梁启超的名句“欲文明其精神，先自野蛮其体魄。苟野蛮其体魄矣，则文明之精神随之”。他在《湘江评论》上最早发表文章倡导国人发扬体育精神，年轻时是“野蛮体魄”的实践楷模，游泳、冷水浴、雨浴、雪浴、风餐露宿，中年坚持冷水浴，七十余岁尚能横渡长江。毛泽东还经常按摩、梳头以促进脑部血液循环，并一度接受灌肠，这些都对减少老年病有益。
　　“自信人生二百年，会当击水三千里”。毛泽东不拘性情的养生个性，年轻时注重的健身和炼心结合，造就了他强健的体魄和自信的心态，这是他敢于打破医生设定的条条框框的基础。
　　虽然医生免不了要跟毛泽东发生一些争执，但最终结果还是向主席让步的多。如针对嗜烟如命、某些食物细菌超标、皮肤瘙痒的治疗等等，医生同毛泽东进行过多次抗争、交涉，但最后还是不得不“悉从尊便”。这倒不是说毛泽东的权威使保健医生们不得不让步，而是因为他的身体底子太好，一般的规律在他身上不起作用。
　　有一次，一位医生从主席卧室里走出来吐着舌头说：“没办法，老头子（工作人员背地里称毛泽东为‘老头子’）又在折腾，居然吃冰来压感冒！”靠吃冰来压制体温升高本来就没有什么科学依据，何况老人家童心大发，居然去吃屋檐下结的不太清洁的冰锥子，任何一个医生都不会想出这一招。但医生对此毫无办法，这就是毛泽东的“招”。