出国留学政策是中国对外政策的重要组成部分,并服从和服务于国际政治格局变动以及中国政府对国际关系的判断。不同时期出国留学政策的制定与调整的根据,形成于该时期留学人员群体性活动的特定状态。出国留学人员及其所从事的留学活动是出国留学政策形成、变革与发展的基本动力。国际政治格局以及中国对外关系状态是左右和影响出国留学政策形成的基本条件。出国留学活动的特点以及留学人员的生存状况是出国留学政策调整的主要因素。及时和妥善解决出国留学活动中出现的各种问题,是出国留学政策调整的不间断性任务。建国60年来的出国留学活动经历了"文革"前、"文革"期间和改革开放以来三个历史发展阶段,留学政策则经历了七次具有明显阶段性特征的战略性决策和调整,在为中国现代化建设培养人才和开展中外国际教育交流方面取得了令人瞩目的成效。实事求是地审视出国留学政策和出国留学活动的历史演变,将对中国留学活动前景的预测和出国留学政策趋势的定位起到积极作用。在目前出国留学活动进入繁荣发展时期,且留学人才安全面临的威胁尚未根本消除的状态下,在中国现有政治体制框架内,必须坚持在"党管留学人才"的原则指导下,不断创新和完善出国留学政策体系。