联合国于2015年通过的《变革我们的世界：2030年可持续发展议程》制定了17项可持续发展目标（SDGs），包括在世界各地消除一切形式的贫穷、采取紧急行动应对气候变化及其影响，等等。
　　 “成功应对各种重大全球挑战，实现这些可持续发展目标，科学所发挥的作用毋庸置疑，公众科学素质的提高发挥着不可替代的作用。”国际科学理事会（ISC）主席、南非科学院院长达亚·瑞迪强调，科学素质的提高有助于人们科学地解决社会生活发展中的各种问题，理性分析看待各种现象。
　　 达亚·瑞迪认为，数字技术、人工智能等新兴技术在带来便利的同时，也加速了科学否定主义以及各种伪科学观点大肆传播，而这种传播的背后，时常隐匿着破坏科学基本价值观的不良企图。
　　 他举了个例子。国外一个拥有几百万粉丝的博主，在社交平台发布“疫苗有毒不能接种”的言论。“有数据显示，在被调查的人群中有一半人表示不信任疫苗，这表明，这类言论很可能会给公众带来恐慌，并造成他们对科学问题的各种误读。”达亚·瑞迪说。
　　 在达亚·瑞迪看来，正因此，提高世界公众科学素质，推动可持续发展是个需要各国合作的迫切课题，科学界在这一课题中发挥着至关重要的作用。
　　 “目前看，公众对科学总体是信任的，但还不够。”达亚·瑞迪说，科学界有责任阐明科学的方法和价值观，让大众加强对科学的信任，充分理解科学探究的本质，以及对气候变化等各种重大问题达成共识的科学依据。
　　 中国推动“科技为民服务”的实践
　　 中国科学技术协会党组书记、常务副主席、中国科学院院士怀进鹏也强调，科学素质促进与可持续发展具有共同的价值使命。“人类发展最本质是人的发展，是人的素质的全面提升，科学素质则是人的素质中最重要最核心的内容。”
　　 怀进鹏说，人类已迎来百年未有之大变局，科技与经济、社会、文化共融共生。这一趋势为解决能源、环境、气候变化等重大问题提供了机遇与可能。但同时，人们在拥抱科技变革带来的好处的同时，也忧虑科技这把双刃剑可能带来的负面影响，以科学素质为抓手强化科技向善，才能不断提高人类福祉。
　　 怀进鹏说，科技的宿命是不断创新，科技发展的初心则是惠赠人类，“科学素养的提高是可持续发展之根，为可持续发展提供基础”。
　　 正因此，怀进鹏说，中国高度重视提高公众科学素养，推动科技为民服务。
　　 他讲了3个有关水的故事：江西瑞金沙洲坝的“红军井”、改善中国西部饮水状况的“母亲水窖”，以及王浩院士团队的水治理研究，帮助“一带一路”国家提升水处理装备技术和水利水电综合开发实力。
　　 “中国众多科学家都在为百姓生产、生活用水提供科技保障，清洁水供应系统已覆盖全国98%人口。”怀进鹏说。
　　 事实上，当天会场外名为“科技之光——中国西部及貧困地区公民科学素质促进行动”的小型展览以更广的视角，展现了中国通过提升贫困人口的科学素养助力脱贫的经验。
　　 从展览中可以看到：云南曲靖农林局干部帮扶贫困农民养牛走上致富路;四川布拖马铃薯科技小院为当地马铃薯产业发展引进了科技人才;新疆的阿克苏苹果在电商平台屡创销售佳绩……
　　持续推动符合可持续发展要求的创新
　　 2030议程明确表明，在落实SDGs的过程中绝不会让任何一个人掉队。“我国目前在提升世界公众科学素质方面已经采取了一系列重要措施，例如，‘一带一路’倡议不仅带动了沿线国家的经济增长，也促进了科技共享。”中国科学院生态环境研究中心学术委员会主任、中国科学院院士傅伯杰在接受笔者采访时表示。
　　 但他坦陈，以目前的进展仍无法整体实现17项联合国可持续发展目标。“针对当前存在的不足，一方面需要理清存在的问题，寻找协同解决办法;另一方面，应进一步推动科技的可持续创新，即符合可持续发展要求的创新形式，同时也应加强企业、区域以及国家间的科技伙伴关系，促进科技成果转化和共享。”傅伯杰说。