中国历史上的各个民族群体,在长期的交往交流的过程中也相互交融,并逐渐凝聚成为一个整体。"中华民族"的概念出现后不久,就成为了这个民族共同体的族称。日本帝国主义的入侵将这个民族共同体抛入亡国灭种的危险中的时候,这个民族共同体全面认同了中华民族的族称,从而实现了民族的自觉。中华人民共和国的成立,标志着中华民族的独立和解放,也给中华民族披上了国家的外衣。中华民族开始自立于世界民族之林。中华民族不仅是中华人民共和国的主体,支撑着这个现代国家的制度体系,而且为国家的统一和稳定奠定了社会政治基础。中华民族既是巨大的历史遗产,也是现代中国基础性的政治资源。中华民族越是统一、巩固,国家统一、稳定和发展的基础就越是雄厚。然而,中华民族又是一个多元一体的结构,组成中华民族的各个成员的独立发展,也会对民族共同体产生解构作用。遗憾的是,这样的现象正在成为现实。在这样的形势下,加强中华民族的建设就成为了必然的选择。这是筑牢国家统一和稳定的基础的历史工程和政治工程。