西部开发确实带动了经济的高速增长，但无一例外是靠资本投入增加来推动的。昆明、成都、重庆、西安，或凭借自己的区位优势，或基于原有的经济实力，使这场没有硝烟的资本争夺大战更加激烈。
　　成都人在台商中颇有人缘。去年，在岛内有较大影响的台湾机电同业公会，曾对大陆62个城市进行了投资环境与风险调查。调查结果中10个“极力推荐城市”，成都名列第七，是中西部惟一入选的城市。
　　英特尔、IBM、爱立信等国际知名企业纷纷在蓉投资建厂或设立研发中心。
　　外资企业对成都的评价是：成都居住环境舒适，人才济济且稳定性强，是个适宜生活和创业的城市。
　　世界银行发布的《2003中国投资环境报告》认为，重庆是“发展最快的城市”。综合排名中，重庆仅次于上海、杭州、大连、江门，名列第五。排在成都、西安、昆明之前。重庆的外资投资比重达到20%，是中西部平均水平的两倍。重庆在2003年各种城市排名中还荣获“全球24个最具发展潜力城市”、“中国十大最具竞争力城市”、“西部最具竞争力城市”三个桂冠。
　　重庆利用原有的军工基础，重庆长安集团、重庆嘉陵集团和重庆建设集团，抓住改革开放的历史机遇，率先引进日本技术开始汽车、摩托车生产。嘉陵集团获得了“中国摩托车之王”的称号，去年，重庆长安集团还和福特集团合作生产汽车。生产品种从微型车延伸至中高档车。信息化基础不如西安、成都的重庆，还吸引来了微软及其它国际IT大企业，以期用信息化带动工业化。
　　外商投资在重庆呈现大集团、大项目、大增资的特点。2003年前三季度，重庆新批投资总额在1000万美元以上的项目多达18个，超过了以往任何一年。世界500强企业、法国苏伊士集团进入重庆，与重庆水务集团组建合资企业，投资为12.3亿元，创下了该集团在中国的投资之最。
　　2002年12月，联合国工业发展组织考察认定，西安高新区是中国6个最具创新活力的城市和地区之一。2003年，仲量联行评选“全球最具优势的城市”新兴城市，中国入选的8席中，西安占有一席。同时，西安也获得了“全球24个最具发展潜力城市”的头衔，与重庆不相上下。
　　西安对外资的吸引力，主要集中在高新区。
　　到2003年年底，已有来自美国、日本、德国、新加坡、香港、台湾等28个国家和地区的企业在西安高新区创办外商投资企业610家，外资项目90%以上集中在高新技术领域。更为可喜的是再投资的比例有了提高。2003年全区有12个外资项目进行增资，分别增加合同外资和实际进资额3447.3万美元，其中兄弟标准缝纫机（西安）有限责任公司今年进行了两次增资，实现实际到资额700万美元。
　　2003年8月份，世界IT100强爱尔公司正式在西安兴建新厂。据记者了解，在爱尔准备投资亚洲，兴建新厂时，曾经考察了亚洲的许多城市，但最后仍然选择西安为最后的投资地，选择这里的原因究竟是什么？西安爱尔的副总经理秦嗣梁一语道出真谛：“选择西安，是因为在过去的投资中，西安市政府和高新区管委会给了我们企业发展很多帮助，因为这里政府的重视让我们彼此之间产生了一种信任，使我们相信在这里可以得到更好的服务。”
　　西高新的发展模式，在倪鹏飞概括的提升城市竞争力36计中，被描述为“飞地创新”。
　　现在，各个城市在吸引外来资金时，已超越了几通一平、减免税收等初级阶段的竞争手段，更重视软环境的营造。
　　重庆为了更好地吸引外资，2005年内，将建成第一家国际医院。为解决外商子女入学的难题，重庆市政府还将从教育经费中列支400万元作为耀中（重庆）国际学校扩大办学规模的贷款贴息专款。在江北区和巴南区建两个高尔夫球场。
　　虽然，昆明工业基础较弱，但商业对外资却具有巨大的吸引力。这一方面与昆明人的消费能力有关。昆明市的GDP（国内生产总值）占全省32％，人均GDP在西部省会城市中遥遥领先。另一方面，也与昆明的国际游客多有关。昆明机场成群结队的国内外高尔夫游客便是印证之一，据说，新加坡的不少高层官员都是春城高尔夫球场的常客。
　　于是，世界第一大零售连锁集团沃尔玛把在中国的第二枚棋子点在了昆明，而昆明也给了沃尔玛很好的回报——两年后，沃尔玛在昆明的业绩一举成为其在中国市场的领头羊，创出了最佳营运标准、最佳销售、最佳费用控制、最佳新店的惊人成绩。
　　与沃尔玛同年开张的是普尔斯马特，到中国的第二步就踏上了昆明的土地。
　　1999年，诺玛特超市率先在昆明开业，点燃了燎原于全国的星星之火。
　　2001年9月，英国装饰建材巨头百安居在昆明登陆。这是百安居在中国开设的第五家门店，也是西南第一店。
　　2002年9月27日，家乐福在昆明开办的第一家世纪广场店开业。28天之后，第二家门店就开业了，创造了这个全球第二大国际化零售连锁集团历史上开店最快的纪录。