阳春三月，春暖花开，但每年从3月开始，国内电影市场就会进入一个惯常的消费疲软期，并一直贯穿4月和5月，甚至6月上旬暑期档真正到来之前。
　　前有贺岁档，后有暑期档，很多片方不会把最具市场竞争力的影片放在这个档期。而从观众的消费行为看，经过漫长的贺岁档观影透支，很多人开始减少到影院的频次。影片弱，观众少，，每年此一时期，便是业界所称的冷档期。
　　但国内电影市场并不成熟，电影的主力观影人群多为都市白领，档期的界限并不明显。 “档期”一词从好莱坞传到香港，再从香港传到内地，尤其在内地，经常出现影片造就档期的情形，而非档期造就了影片。事实上，纵观近三年来的3月“淡季”，2011年产出5.56亿元，2012年产出8.77亿元，2013年一跃上升至约14亿元，市场扩容明显。与此同时，4月的清明小长假，5月的“五一”小长假，也不同程度地拓展了市场空间。
　　因此，与“冷档期”相比， 用“轻档期”描述此一时期的市场可能更为准确。“轻档期”之“轻”，一指该档期普遍盛产中小成本影片，产品体量“轻”；其二，该档期的观众人次和排映场次相较于热门档期，如暑期档、贺岁档，票房产出总量偏小。
　　“轻档期”集中在3月至5月，此时大片相对少，排片空间大，竞争压力小。前几年，假如一部中等成本影片口碑过硬，档期选好，营销做好，便会在这个时段“鹤立鸡群”。而如今，“鹤立鸡群”的例子越来越少，品质优秀的影片越来越多，呈现出“百花争妍”的态势。市场内，一旦出现众多品质优良的中等制作影片，再偶尔冒出一两部优秀的小成本影片，“冷档期”自然就变成“轻档期”，没有硝烟弥漫的压抑感，却多了几分灵动自如的活跃性。