补益药主要指具有补气、补血、补阴、补阳等功能的中药,其偏性能够调整人体的气血、均衡阴阳、补益不足,一般用于人体各类虚症的治疗,能增强久病后身体虚弱的人的体质,促进机体康复,同时也具有抗衰老,提高免疫力、改善认知功能等作用。最近几年,肉苁蓉由于其独特的保健及治疗功效,引起人们越来越多的关注和研究。肉苁蓉(Cistanche deserticola Y.C.Ma)也叫金笋、大芸、地精。是列当科(orobanchaceac)肉苁蓉属草本植物,多年生,主要寄生在梭梭树根部,分布于欧亚大陆和北非的干旱和半干旱生境,如伊朗、印度、蒙古。在我国主要生长于甘肃、宁夏等西北地区。肉苁蓉的作为一味中药,最早见于《神农本草经》记载。其药用部分主要是干燥带鳞叶的肉质茎。肉苁蓉味甘、性温,传统中医认为肉苁蓉能够补肾阳,益精血、润肠通便等效用。目前,人们通过乙醇提取等方法从肉苁蓉中提取出包括苯乙醇苷类、环烯醚萜类及多糖素类等诸多有效成分,还有少量生物碱、黄酮类及氨基酸类成分。研究发现,肉苁蓉粗提物以及分离出来的有效成分均具有广泛的药理作用,如免疫调节、抗炎、肝保护、抗氧化、抗菌和抗肿瘤等作用。此外,还具有神经保护、认知改善等功能。该文主要围绕近年来关于肉苁蓉有效成分对改善学习记忆,保护神经等方面的研究进行综述。认为肉苁蓉的作用主要是提高脑内神经生长因子(NGF)水平,抑制AChE过度激活进而维持突触间隙ACh正常水平,以及促进海马神经细胞的分化和突触形成等。