1935年6月，在雪山脚下，红一方面军和红四方面军会师后，张国焘开始伸手向中央要权，毛泽东深思熟虑，决定“让步”。
　　“张国焘是个实力派，他有野心，我看不给他一个相当的职务，一、四方面军很难拧成一股绳。”毛泽东深思熟虑，选择妥协，但是让出哪个位置、退到哪一步是个难题。他找到张闻天，尖锐地提出这个问题。
　　张国焘想当军委主席，这个职务由朱德担任着，他没有资格、也没有理由代替朱老总；只当军委副主席，他又不愿意与同为副主席的周恩來、王稼祥平起平坐。
　　张闻天一心只想促成四方面军北上，便说：“把我这个总书记的位子让给他好了。”
　　“不行！”毛泽东断然拒绝，“他要抓的是军权，你给他做总书记，他说不定还不满意，但真让他坐上这个宝座，可又麻烦了。”
　　彭德怀后来高度评价毛泽东的谋略：“毛主席在同张国焘的斗争中，表现了高度的原则性和灵活性。如果当时让掉总书记，他以总书记名义召集会议，成立以后的伪中央，就成为合法的了。这是原则问题。”
　　经过反复权衡，毛泽东、张闻天建议把总政委的职务让给张国焘。这时周恩来突然病倒了，连续几天发高烧，不能进食，医生起初当作疟疾来治，后来发现他肝部肿大、皮肤染黄，确诊为肝炎，已变成阿米巴肝脓肿，不得不卧床休息。
　　毛泽东、张闻天来到周恩来住所，同他商量。周恩来丝毫不计较个人职位，同意让出总政委之职。
　　张国焘终于等来了期待已久的电话。
　　张闻天通知他：“中央考虑为加强对军队的统一领导和调配，决定调整军委领导成员，准备提议你任总政委，想征求你的意见。”
　　张国焘不假思索地表示同意：“现在是打仗，我就当总政委。”
　　两全其美的安排，张国焘满意，毛泽东等中央领导人接受。
　　事实证明，毛泽东让步的分寸，张国焘对于职位的选择，对后来他们的政治行为产生了至关重要的影响。如果中央让出的职位是总书记，后来分道扬镳时，北上的一方面军就会被扣上反党、分裂党、不服从党的决定等罪名，南下的张国焘将占尽政治优势。
　　（摘自《燕赵老年报》）