川菜爱好者对那种非凡的发麻阵痛早已非常熟悉。必须坦白说，我冰箱里一直藏着这种违禁品，它就是花椒，一种入口辛麻的亚洲香料。花椒生长于亚洲温带地区，是灌木或乔木花椒树的果实。由于担心这种植物会导致柑橘溃疡病蔓延，美国在1968年曾颁布过花椒的进口禁令。这种麻痛就好像进入沉睡的肢体突然醒来。这種感觉会让我的记忆回到中国西部的四川。
　　现在，伦敦大学认知神经科学研究所的一组研究团队在一项新的研究中已经发现里面的科学奥秘，研究结论公布在皇家学会学报上。“食品阵痛实际是一种振动，在嘴唇上产生刺、辣的感觉类似于大多数欧洲和亚洲电网相同速率的电子振动。”
　　研究中共有28个试验者，在要求对比花椒带来的感觉和机械在手指振动的感觉时，大多数的嘴唇都是以每秒50赫兹在振动。反过来，将机械振动施加在嘴唇上，他们又会感觉到像花椒的辛麻。研究员帕特里克表示，“这是激活神经系统不同寻常的方式”，神经元被激活一般是触碰，但这是一种化学物质，大脑的反应就好像振动一样。


　　以前就有研究已经确定，化合物羟基-α -山椒素就是产生独特嗡嗡声的原因。这项研究可以用以更加了解病人慢性疼痛的科学原理，不仅仅是提高风味。
　　“显然川菜的秘诀之一就是花椒和辣椒的结合产生不同风味，真是奇妙的组合，这是相当有趣的科学。”帕特里克说。
　　2010年3月，成都被联合国教科文组织授予了“美食之都”的称号。成都也是亚洲第一个获此殊荣的城市。忘了巴黎和东京吧，世界上只有三个城市享有正式的“美食之都”的称号：哥伦比亚的波帕扬、瑞典的厄斯特松德和中国的成都。
　　获封“美食之都”的称号都需要满足严格的条件，比如用当地原材料制作、发展成熟的菜式；一批充满活力的厨师和传统饭馆；一套经过了技术改良的烹饪传统方法等等。