约翰是一名美国空军士兵，刚刚通过跳伞测试。他列队等着收到自己期盼已久的降落伞形别针，最后他的上司挑衅地站在他面前，将别针放到他胸前并猛击一拳，结果别针扎进了约翰的身体。从此约翰一有机会就会解开衬衣的扣子，展示那小小的伤疤。几十年后，别针被裱上框，挂在他卧室的墙上。
　　马可自己动手修好了一辆生锈的哈雷戴维森摩托车，自此他所有的周末和假期都花在保养这台车上，这使他的婚姻走向危机边缘。两年后，马可急需用钱，他想把这辆焕然一新的哈雷卖掉，但他的出价和行情差太远，即使有人出两倍市场价给他，他也没有卖。
　　在20世纪50年代，市场上出现了便捷的蛋糕粉，制造商认为这肯定能赚钱。但万万没想到的是家庭主妇们不喜欢这种蛋糕粉，因为对她们来说太简单了。直到制造商把配制方法变得稍微复杂——包装上说明要打一个鸡蛋进去——家庭主妇们才又找回自我价值感，她们才开始重视这一便捷食品。
　　人们有时喜欢买宜家的东西，原因是认为自己动手组装的家具比设计师设计的昂贵作品更有价值。还有自己织的袜子，把它像从H&M买的袜子那样扔掉对我们来说并不容易，即使它已经磨损甚至过时。而事实上这是大脑对我们的认知作了一个可笑的调适，把那些普通的别针、摩托车、蛋糕粉和袜子美化成了貌似神圣的东西，而且你对大脑的这个小动作束手无策。不过，如果潜意识对自己做的这个手脚有了认识，多少会变得清醒一些。你可以试一试：即使你在一件事上花费了很多时间，下了很多功夫，也要保持一定距离去看待其结果，它仅仅是一个结果。你用5年时间完成的小说没有引起出版社的兴趣：也许它并不能获得诺贝尔文学奖？在拿到你认为必须获得的工商管理硕士学位之后，你觉得值得去推荐给别人吗？还有你已经苦苦追求多年的女人，她真的比缠着你不放的女人更好吗？