生态系统无所不在．凡是有生物生存的地方就存在生态系统，就有生态系统的结构与功能。园林是一类生态系统，城市也是一类生态系统，是较为特殊的一类生态系统。它与天然生态系统(如天然林生态系统、草原生态系统或别的人工生态系统如农田生态系统、人工林生态系统)显著不同。人类在其中占据了最重要的地位和最大组成比例。
　　随着城市化发展，城市越来越多，也越来越大，山区与农村人口大量涌人城市；随着工业化和农业现代化的发展．城市化及城市人口聚集是必然的趋势。随着城市现代化建设的发展，人口越来越聚集，建筑越来越高大，交通越来越复杂，人流活动空间越来越小；污染越来越重，园林与绿地却在相对减少。因此。生态学家呼吁：必须建设适于人类生活与生存的城市生态系统，否则人类将会最早从森林里走出来，最后可悲地毁灭于城市。要搞好现代化城市建设，必须着眼于城市生态系统的建设。由于构建城市生态系统的生物与环境都是较特殊的，城市建设不仅是建筑(商业区、工业区、居民区等)与交通(如街道、公交车、地铁等)的建设，也是城市园林绿地的建设，而且在城市现代化建设中，显得越来越重要。现在，不仅发达国家．尤其发展中国家。不得不重视城市生态系统的建设，其中主要内容之一就是城市园林绿化建设。要认识与了解城市园林绿化对城市生态系统的作用与贡献，无疑应以生态系统的观点来审视，用生态学的思想来研究城市的生态学结构与功能，研究城市园林绿化在城市大系统中所发挥的作用。
　　
　　1城市生态系统的特点
　　
　　一是人口集中。该系统中的生物成分主要是人，这一点是城市生态系统与其他生态系统的最大区别。二是城市高楼林立。城市排列着高楼大厦，街道纵横，水泥或沥青覆盖着地表，造成空气流通不畅，热岛效应显著，水的收支也无法平衡。三是生活废气排放。城市盛行冷气、暖气，大量使用冰箱，街上汽车洪流排出大量尾气，工人与居民烧煤排出大量烟尘。所有这些生产、生活中排出的废气，都对人体有不同程度污染、毒害。而城市生态系统中的生产者即绿色植物又十分缺乏，因此难以自行生产有机物质。四是工业生产废弃物。该系统中科学技术高度集中，生产的产品越来越多．并且有大量产品输出到其他生态系统。可是．在生产中产生的大量废渣、废水、废气也带来很大的危害，既对城市生态系统自身又对其他生态系统产生种种危害。城市生态系统的这些特点说明，系统中的要素都是八创造的，但往往在系统的建设中又以损害环境的质量为代价，因此改善城市生态系统的环境极为重要，而大力倡导园林绿化建设则是改善环境的不可替代的途径。
　　
　　2城市园林绿化在城市生态系统中的作用
　　
　　中国传统的造园往往很重视美景，其中有很多的花园建筑。在现代新建的城市，尤其在重视回归自然的潮流中。园林的主要内涵之一就是城市植被。但城市植被已不同于天然植被，城市生态系统中早已看不到植被的自然演替。构成城市植被的树木与草本植物的关系也与自然植被的情况不同。一般说来，城市园林绿化在城市生态系统中具有以下的作用。一是调节气象与气候。这种作用因城市公园、各类绿地、森林公园、街道树、防风林等树木群的种植规模、种类、结构与质量等的不同而异。这对缓冲城市热岛效应与人口过密带来的人为热污染问题有着重要的作用。二是净化空气。由于植物的气体交换，空气中的污染物有一定数量进入植物体内，植物在光合作用过程中又放出新鲜的氧气。这样就大大降低了空气中污染气体的浓度。另外。树叶与树皮还可吸附大量的尘埃，并有杀菌作用，因此有着很好的净化空气的作用。三是防減噪声。枝叶繁茂的林术可以吸音和隔音，草坪也有消音的作用。在大城市车水马龙、机器轰鸣的声浪中，降低音量是具有重要消减污染的作用。四是防风避灾。全面建造好城市防风林带，对多风害的城市来讲十分重要。应在城市远郊、近郊直至城内，营造不同树种、不同面积的大片林带。可在主风方向的远郊山地造大片森林、近郊造林带，市内于公园、居民区、道旁、庭园广植树木。以此消风降尘。在有河流泛滥或地震发生的城市，城市绿地及公园则是救命安身之地，其作用不可低估。五是市民休憩、放松的场所。城市绿地、树群草地交错分布，如北京能三季有花、四季见绿，鲜花与绿荫将会使人赏心悦目、心旷神怡．特别有助于消除城市人在精神上的压抑感，使紧张的神经系统得到松弛。如果林树上有鸟鸣、地上有兽奔。其宜人景色会使人忘却伤愁。这对工作非常紧张、竞争日趋激烈的城里人来说有着重要的镇静安神的作用。