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8月10日，2020年《财富》世界500强排名揭晓，沃尔玛连续第七年雄踞榜首，以5239亿美元的营收成为全球最大的公司。
创始人山姆·沃尔顿从一开始就不是个普通的生意人。他看出折扣商店是大势所趋，从小镇起家，彻底执行天天平价的策略，并由此建立了伟大的零售帝国。《时代周刊》写道：“没有任何人比山姆·沃尔顿的创业经历更能具体反映出20世纪后半叶美国梦的旺盛活力。”
山姆·沃尔顿的故事始于经济“大萧条”时期的俄克拉荷马州。他从小就喜欢玩游戏，而且不论玩什么都非赢不可，他相信自己与别人最大的不同就是拥有强烈的竞争欲。
1940年，22岁的山姆·沃尔顿从大学毕业后，进入彭尼百货公司，开始迅速展露零售业务方面的才华。1942年，他应召入伍。二战结束后，消费时代就此来临，这也是沃尔顿开展零售事业的大好时机。
27岁时，山姆·沃尔顿借了2万美元，在阿肯色州纽波特买下一家加盟商店。商店在1945年9月1日开张，4年内即扭亏为盈。他对零售事业没有先入为主的想法，其学习方式就是多听内行人讲话。他会到附近的同类商店查看人家的价格和商品种类，寻求任何可能对自己商店有帮助的信息。他不在乎借用别人的点子，也坦然承认在事业上的一切作为几乎都是抄袭别人的构想。
按业内规定，加盟商店卖什么、卖多少钱都不能由加盟商决定，但沃尔顿觉得这种安排不合理。他开始仔细研究合同，发现里面有个条款，让他能够向其他供货商购买相当大比例的货品。他找到制造商直接买进价更便宜的货品，晚上自己开车运回，一大早就把它们铺上货架。
1949年，沃尔顿失去了纽波特这家店面的租约，继而在本顿维尔镇买下一家廉价商店。1951年3月，“沃尔顿5美分和10美分商店”开张，为11年后创立的沃尔玛百货连锁企业奠定了初步基业。
本顿维尔镇居民不到3000人，不是个开店的好地方，但沃尔顿一家仍然全力以赴，就连他年幼的儿子也得帮忙搬运货物。两年后，也就是1953年，沃尔顿在附近的费耶特维尔镇开了第二家商店。当地人打赌这家店会在两个月内关门，但他们赌输了。
到1962年，山姆·沃爾顿在阿肯色州、堪萨斯州和密苏里州已拥有16家加盟商店，成为美国最大的独立杂货店老板之一。
经营廉价商店的经验，让沃尔顿意识到在小镇开店大有可为。他认为，小地方的物价应该更便宜，但一些小镇商店却相反定价较高，因为它们进货困难，而且无法像大城市的连锁店一样压低进价。
与沃尔顿视小镇居民为庞大消费潜力不同，一般的大型连锁店都对小镇生意不屑一顾，这对沃尔顿而言可谓天赐良机。他热爱卖东西，也深知用低廉价格提供高品质货品的重要性。因此，他说服供货商尽可能给他最合适的价格，让他能够与顾客分享省下的成本，乐此不疲。
沃尔顿认定，零售业真正的前途不在于廉价商店，而在于折扣商店，直接从厂商进货并大量铺货。1962年，众多折扣商店的兴起让他感受到了威胁。他到美国各地视察，了解各个折扣企业的运作方式。他断定这是零售业的未来所向，更担心这些折扣商店会向乡村发展。
沃尔顿继续集中全力在乡村小镇经营。他注意到小镇的消费者经常为了省钱到外地采购，为了留住客户，他想将自己的店也改成折扣连锁店，提供天天平价的商品，而不是只在一些日子对某些货品做特价促销。这样一来，乡村消费者在本地购物也能享受同样低廉的价格。
沃尔顿找到自己的加盟公司主管，向其力陈折扣商店蕴涵的巨大商机，并表示自愿充当试验品。但是，这些主管丝毫不为所动，他们担心沃尔顿的折扣商店计划会影响到他们抽取的利润，表示绝对不会考虑提供加盟权。
沃尔玛百货就在这种情况下逐渐孕育成形。
1962年7月2日，44岁的山姆·沃尔顿与弟弟詹姆斯·沃尔顿成立了自己的折扣商店——沃尔玛百货折扣城。这家位于阿肯色州罗杰斯市的商店，比他在本顿维尔镇的商店大了一倍，沃尔顿因此债台高筑，可是他终于可以实现折扣零售业务的梦想了。
店里摆满五花八门的商品，从五金用品到女装，无所不包。他相信自己提供的低廉价格会吸引顾客上门，虽然其他人并不看好。但如他所愿，开张第一年，沃尔玛百货就创下97.5万美元的销售佳绩。
沃尔顿做生意的要诀在于：所有货品全部平价销售。批评者宣称，利润这么薄，他绝对撑不下去。但是，他坚信薄利多销是获取更大利润的不二法门。他举例说：“如果我用每个80美分的价格买进某种东西，并且发现如果每个卖1美元，销售量会比每个卖1.2美元多出两倍，那我宁可卖1美元。虽然每卖一件就少赚一半利润，但是可以卖出3倍的量，整体算下来，利润还是大得多。”在他看来，这种定价策略正是折扣零售业的精髓。
为了得到价格最低廉的产品，沃尔顿开始着手建立自己的配送系统。他亲自驾驶小货车找到供货商，然后满载而归。他开始对特定产品进行促销，他把这种做法称为单项促销。
沃尔玛百货这种独特的策略创造出极大的竞争优势。他会选定一种货品，然后设法吸引大家的注意。沃尔顿经常说，任何东西只要挂在天花板上，就能卖得出去；但是，同样的东西摆在普通货架上，却很难受到青睐。
沃尔顿是生意场上难得一见的人才：他做生意小心谨慎，口才一流；眼光锐利，能够一眼看出优秀的商品和绝佳的开店地点；他的人际关系技巧和经营技巧极为高明，对购物气氛的营造也很有一套。 但是，再热爱实验的天才推销员，也不能在一夜之间创造出伟大的企业。沃尔顿决定在罗杰斯市附近开设第二家沃尔玛百货商店，接着又在邻近的哈里森镇设立了第三家店面。
哈里森店开幕那天，是沃尔玛百货创立初期最不堪回首的日子。沃尔顿为了吸引顾客上门，设计了一些特别的活动，在华氏115度（約摄氏46度）的炎热天气里，他在人行道上堆满了西瓜，还准备了驴子让顾客骑着玩。此举非常不明智：西瓜在高温下相继爆裂，驴子拼命撒尿。
这个时期，山姆·沃尔顿已经开始担心其他零售业者会发现小镇已成为成熟的市场，他认为必须尽可能设立更多商店来保护自己的地盘。但是，他能筹到的资金却很有限，到1969年，他总共只设立了32家商店，营业额增长至3080万美元。
沃尔玛百货缓慢地发展出连锁折扣商店系统，最先集中在阿肯色州西北角，然后扩展到俄克拉荷马州、密苏里州和路易斯安那州。它面对数以百计的竞争对手，又没有全美知名度，但是，山姆·沃尔顿毫不畏惧。他确信自己很懂得如何吸引和留住顾客，而这主要仰赖3条基本信仰：尊重个人，服务顾客，追求卓越。
20世纪70年代初，零售市场仍是凯马特和西尔斯两家巨头的天下。但是，凯马特满足于现有成就，西尔斯也对后起之秀不屑一顾，给了沃尔玛百货可乘之机。相反，沃尔顿此时正虎视眈眈，密切关注着这些竞争对手。沃尔顿常会到对手的店里打探情报，一旦发现别人的商店有某种货品价格低于自家，就马上打电话给最近的沃尔玛百货经理，指示立刻降低标价。
虽然新的沃尔玛百货连锁企业逐渐成长，可是到20世纪60年代末，沃尔顿已积欠了200万美元债务。为了减轻债务，他只好继续开设商店，虽然他知道这种饮鸩止渴的策略非常危险。他舍不得让出部分股权给外面的投资者，可是如果想摆脱债务，他别无选择。在无计可施的情况下，1970年10月，他决定公开上市。这一步，使山姆·沃尔顿的债务顿时消除，他的企业也从此踏上迅速扩张之途。
到1979年初，沃尔玛百货已拥有276家商店和21000名员工，销售额超过10亿美元，使它成为全美首家只用17年时间就获得如此骄人业绩的公司。此时，沃尔顿每年平均开设的商店达到100家。
虽然凯马特和西尔斯的规模都比沃尔玛百货庞大得多，可是山姆·沃尔顿掌握了一些优势。在短期内崛起的沃尔玛百货的运作模式，在小镇和物资供应不足的乡村地区大受欢迎，也就是用低廉的价格出售大量名牌产品，以吸引无数的忠实顾客。迅速、友善的服务和一贯的低廉价格，吸引顾客把各种产品抢购一空，从唱片、化妆品到庭院家具和衣物。
沃尔顿满脑子只想着降低成本，他会诘问每一笔开支计划，认定只有能够让顾客掏腰包买东西的做法才值得花钱。他对那些新装备毫无信心，认为它们会让经营者与顾客过于疏离。他认为无谓的浪费导致成本提高，对吸引顾客上门毫无帮助。为了给员工树立低成本信念，他一直以身作则，自己开着一辆1984年产的福特小货车到处跑。
到20世纪80年代末，沃尔玛百货已名列美国最成功的零售企业之一，旗下有超过1400家商店分布在美国25个州，一年的营业额达到258亿美元。
1983年，第一家山姆会员商店在俄克拉荷马州米德韦斯特市成立。这是针对小型企业、只用现金交易的折扣量贩店。5年后，第一家沃尔玛百货购物广场在密苏里州华盛顿市开张，里面有货色齐全的杂货部门和一般商品。
1989年末，沃尔玛百货公布了其财务报表，亮丽的成绩向世人昭告：它是史上第一家税后利润达到10亿美元的零售企业。
沃尔顿向来认为，在总部办公室待的时间越少，对他本人和公司越好，这是他管理风格的基本原则。他很喜欢到商店视察，聆听员工和经理的意见，并尽可能当场解决问题。每个星期他都会到旗下的商店视察三四次。早期，他每年可以到每一家商店视察至少一次，有些商店甚至每年跑上几趟。
沃尔顿经常突然造访商店，有时会造成令他自己和员工都尴尬的场面，甚至彼此都吓一跳。有一次，沃尔顿开着小货车在一家沃尔玛百货商店的停车场里兜圈子，可能是忙着数停车场里停了多少车，结果不小心撞到自己公司的卡车，他自己也受了伤。他走进商店，想拿条毛巾清理伤口，却发现一名员工已向上司报告“刚才有个行迹可疑的人鬼鬼祟祟跑进了店里”。
每次去沃尔玛百货商店，沃尔顿都在会见商店经理之前先与员工会面，因为他觉得这些员工对商店情况知道得最清楚。他也知道，顶头上司不在眼前时，他们能够畅所欲言。
他会先与员工寒暄一阵，然后引入正题，询问哪些产品卖得最好，哪些乏人问津，而且很认真地做笔记。这些经理和员工或许不知道，沃尔顿在向下属发问时，其实也在衡量每一个人的能力。当他了解了员工的想法后，便会去找经理，敦促他们做一些此前没有做到的事情。
沃尔顿经常穿法兰绒衬衫和卡其布裤子，他喜欢站在结账柜台后面，协助店员核实私人支票，或带着甜甜圈到货运站与工作人员分享。他会在商店开张时，领导大家高呼沃尔玛百货的口号，最后一句是“沃尔玛，我们是最棒的”。
山姆·沃尔顿从未梦想过成为零售世界之王。他当然想成为最好的零售商，可是不见得有意成为最大的零售商。他想让公司成长，可是这种成长一定要能够赚钱，不能牺牲商店的利益。他从不好高骛远，来自美国小镇的他没有想过放任沃尔玛百货向全美乃至全球发展，至少一开始没有。
最重要的是，沃尔顿知道保持自己的核心能力是何等重要。例如，其他企业家很欣赏他敏锐的商业才干，怂恿沃尔玛百货跨行进入制造业等其他领域，可是他迅速否决了这些想法。他很清楚自己公司的长处和短处。
山姆·沃尔顿拥有显著的小镇居民性格，虽然成为美国首富，但他仍然坚守乡村，保持平民作风。因此，1997年艺术娱乐有线电视网为他制作的纪录片，节目名称就叫“廉价商品王国里的亿万富豪”。
媒体大惊小怪地报道沃尔顿在当地的小理发店理发，在当地餐厅吃饭，可是这只是他的本色——一个来自翠鸟镇的乡下人。他并不渴望在纽约第五大道拥有豪华的顶层公寓，他在那种地方不会觉得自在。
1991年，沃尔顿得到好消息：沃尔玛百货首次超越西尔斯和凯马特，成为美国最大的零售企业。这一年，他被查出罹患骨癌。1992年3月17日，老乔治·布什总统亲临沃尔玛百货总部，向山姆·沃尔顿颁发了总统自由奖章，这是美国授予平民的最高荣誉。
沃尔顿后来把这个颁奖典礼描述成他毕生最重要的一刻：总统推崇他是“美国特有的人物”，而他自己也对沃尔玛百货的成就表示满意，并保证这只是起步。30年前，他在创立沃尔玛百货时，零售专家曾警告他起步太晚，想法创意不足。但是，在他的生命进入尾声之时，他已在美国历史上为自己开辟了一席之地，建立了全世界最伟大的零售帝国。
沃尔顿于1992年4月5日与世长辞。《时代周刊》写道，这个“随和、节俭、精力旺盛的零售业巨人”，从大学时期的报童，变成美国最富有的人。报道中说：“山姆·沃尔顿的构想，把许多主流商人逐出市场，这个构想就是：选择最适当的地点设立巨型百货商店，用最低的价格出售名牌商品。”
（此文摘自《忠于你的事业：沃尔玛传奇》，作者：罗伯特·斯莱特）
创始人山姆·沃尔顿从一开始就不是个普通的生意人。他看出折扣商店是大势所趋，从小镇起家，彻底执行天天平价的策略，并由此建立了伟大的零售帝国。《时代周刊》写道：“没有任何人比山姆·沃尔顿的创业经历更能具体反映出20世纪后半叶美国梦的旺盛活力。”
从小镇开始
山姆·沃尔顿的故事始于经济“大萧条”时期的俄克拉荷马州。他从小就喜欢玩游戏，而且不论玩什么都非赢不可，他相信自己与别人最大的不同就是拥有强烈的竞争欲。
1940年，22岁的山姆·沃尔顿从大学毕业后，进入彭尼百货公司，开始迅速展露零售业务方面的才华。1942年，他应召入伍。二战结束后，消费时代就此来临，这也是沃尔顿开展零售事业的大好时机。
27岁时，山姆·沃尔顿借了2万美元，在阿肯色州纽波特买下一家加盟商店。商店在1945年9月1日开张，4年内即扭亏为盈。他对零售事业没有先入为主的想法，其学习方式就是多听内行人讲话。他会到附近的同类商店查看人家的价格和商品种类，寻求任何可能对自己商店有帮助的信息。他不在乎借用别人的点子，也坦然承认在事业上的一切作为几乎都是抄袭别人的构想。
按业内规定，加盟商店卖什么、卖多少钱都不能由加盟商决定，但沃尔顿觉得这种安排不合理。他开始仔细研究合同，发现里面有个条款，让他能够向其他供货商购买相当大比例的货品。他找到制造商直接买进价更便宜的货品，晚上自己开车运回，一大早就把它们铺上货架。
1949年，沃尔顿失去了纽波特这家店面的租约，继而在本顿维尔镇买下一家廉价商店。1951年3月，“沃尔顿5美分和10美分商店”开张，为11年后创立的沃尔玛百货连锁企业奠定了初步基业。
本顿维尔镇居民不到3000人，不是个开店的好地方，但沃尔顿一家仍然全力以赴，就连他年幼的儿子也得帮忙搬运货物。两年后，也就是1953年，沃尔顿在附近的费耶特维尔镇开了第二家商店。当地人打赌这家店会在两个月内关门，但他们赌输了。
到1962年，山姆·沃爾顿在阿肯色州、堪萨斯州和密苏里州已拥有16家加盟商店，成为美国最大的独立杂货店老板之一。
经营廉价商店的经验，让沃尔顿意识到在小镇开店大有可为。他认为，小地方的物价应该更便宜，但一些小镇商店却相反定价较高，因为它们进货困难，而且无法像大城市的连锁店一样压低进价。
折扣商店是大势所趋
与沃尔顿视小镇居民为庞大消费潜力不同，一般的大型连锁店都对小镇生意不屑一顾，这对沃尔顿而言可谓天赐良机。他热爱卖东西，也深知用低廉价格提供高品质货品的重要性。因此，他说服供货商尽可能给他最合适的价格，让他能够与顾客分享省下的成本，乐此不疲。
沃尔顿认定，零售业真正的前途不在于廉价商店，而在于折扣商店，直接从厂商进货并大量铺货。1962年，众多折扣商店的兴起让他感受到了威胁。他到美国各地视察，了解各个折扣企业的运作方式。他断定这是零售业的未来所向，更担心这些折扣商店会向乡村发展。
沃尔顿继续集中全力在乡村小镇经营。他注意到小镇的消费者经常为了省钱到外地采购，为了留住客户，他想将自己的店也改成折扣连锁店，提供天天平价的商品，而不是只在一些日子对某些货品做特价促销。这样一来，乡村消费者在本地购物也能享受同样低廉的价格。
沃尔顿找到自己的加盟公司主管，向其力陈折扣商店蕴涵的巨大商机，并表示自愿充当试验品。但是，这些主管丝毫不为所动，他们担心沃尔顿的折扣商店计划会影响到他们抽取的利润，表示绝对不会考虑提供加盟权。
沃尔玛百货就在这种情况下逐渐孕育成形。
沃尔玛百货诞生
1962年7月2日，44岁的山姆·沃尔顿与弟弟詹姆斯·沃尔顿成立了自己的折扣商店——沃尔玛百货折扣城。这家位于阿肯色州罗杰斯市的商店，比他在本顿维尔镇的商店大了一倍，沃尔顿因此债台高筑，可是他终于可以实现折扣零售业务的梦想了。
店里摆满五花八门的商品，从五金用品到女装，无所不包。他相信自己提供的低廉价格会吸引顾客上门，虽然其他人并不看好。但如他所愿，开张第一年，沃尔玛百货就创下97.5万美元的销售佳绩。
沃尔顿做生意的要诀在于：所有货品全部平价销售。批评者宣称，利润这么薄，他绝对撑不下去。但是，他坚信薄利多销是获取更大利润的不二法门。他举例说：“如果我用每个80美分的价格买进某种东西，并且发现如果每个卖1美元，销售量会比每个卖1.2美元多出两倍，那我宁可卖1美元。虽然每卖一件就少赚一半利润，但是可以卖出3倍的量，整体算下来，利润还是大得多。”在他看来，这种定价策略正是折扣零售业的精髓。
为了得到价格最低廉的产品，沃尔顿开始着手建立自己的配送系统。他亲自驾驶小货车找到供货商，然后满载而归。他开始对特定产品进行促销，他把这种做法称为单项促销。
沃尔玛百货这种独特的策略创造出极大的竞争优势。他会选定一种货品，然后设法吸引大家的注意。沃尔顿经常说，任何东西只要挂在天花板上，就能卖得出去；但是，同样的东西摆在普通货架上，却很难受到青睐。
沃尔顿是生意场上难得一见的人才：他做生意小心谨慎，口才一流；眼光锐利，能够一眼看出优秀的商品和绝佳的开店地点；他的人际关系技巧和经营技巧极为高明，对购物气氛的营造也很有一套。 但是，再热爱实验的天才推销员，也不能在一夜之间创造出伟大的企业。沃尔顿决定在罗杰斯市附近开设第二家沃尔玛百货商店，接着又在邻近的哈里森镇设立了第三家店面。
哈里森店开幕那天，是沃尔玛百货创立初期最不堪回首的日子。沃尔顿为了吸引顾客上门，设计了一些特别的活动，在华氏115度（約摄氏46度）的炎热天气里，他在人行道上堆满了西瓜，还准备了驴子让顾客骑着玩。此举非常不明智：西瓜在高温下相继爆裂，驴子拼命撒尿。
默默成长
这个时期，山姆·沃尔顿已经开始担心其他零售业者会发现小镇已成为成熟的市场，他认为必须尽可能设立更多商店来保护自己的地盘。但是，他能筹到的资金却很有限，到1969年，他总共只设立了32家商店，营业额增长至3080万美元。
沃尔玛百货缓慢地发展出连锁折扣商店系统，最先集中在阿肯色州西北角，然后扩展到俄克拉荷马州、密苏里州和路易斯安那州。它面对数以百计的竞争对手，又没有全美知名度，但是，山姆·沃尔顿毫不畏惧。他确信自己很懂得如何吸引和留住顾客，而这主要仰赖3条基本信仰：尊重个人，服务顾客，追求卓越。
20世纪70年代初，零售市场仍是凯马特和西尔斯两家巨头的天下。但是，凯马特满足于现有成就，西尔斯也对后起之秀不屑一顾，给了沃尔玛百货可乘之机。相反，沃尔顿此时正虎视眈眈，密切关注着这些竞争对手。沃尔顿常会到对手的店里打探情报，一旦发现别人的商店有某种货品价格低于自家，就马上打电话给最近的沃尔玛百货经理，指示立刻降低标价。
虽然新的沃尔玛百货连锁企业逐渐成长，可是到20世纪60年代末，沃尔顿已积欠了200万美元债务。为了减轻债务，他只好继续开设商店，虽然他知道这种饮鸩止渴的策略非常危险。他舍不得让出部分股权给外面的投资者，可是如果想摆脱债务，他别无选择。在无计可施的情况下，1970年10月，他决定公开上市。这一步，使山姆·沃尔顿的债务顿时消除，他的企业也从此踏上迅速扩张之途。
到1979年初，沃尔玛百货已拥有276家商店和21000名员工，销售额超过10亿美元，使它成为全美首家只用17年时间就获得如此骄人业绩的公司。此时，沃尔顿每年平均开设的商店达到100家。
虽然凯马特和西尔斯的规模都比沃尔玛百货庞大得多，可是山姆·沃尔顿掌握了一些优势。在短期内崛起的沃尔玛百货的运作模式，在小镇和物资供应不足的乡村地区大受欢迎，也就是用低廉的价格出售大量名牌产品，以吸引无数的忠实顾客。迅速、友善的服务和一贯的低廉价格，吸引顾客把各种产品抢购一空，从唱片、化妆品到庭院家具和衣物。
到现场解决问题
沃尔顿满脑子只想着降低成本，他会诘问每一笔开支计划，认定只有能够让顾客掏腰包买东西的做法才值得花钱。他对那些新装备毫无信心，认为它们会让经营者与顾客过于疏离。他认为无谓的浪费导致成本提高，对吸引顾客上门毫无帮助。为了给员工树立低成本信念，他一直以身作则，自己开着一辆1984年产的福特小货车到处跑。
到20世纪80年代末，沃尔玛百货已名列美国最成功的零售企业之一，旗下有超过1400家商店分布在美国25个州，一年的营业额达到258亿美元。
1983年，第一家山姆会员商店在俄克拉荷马州米德韦斯特市成立。这是针对小型企业、只用现金交易的折扣量贩店。5年后，第一家沃尔玛百货购物广场在密苏里州华盛顿市开张，里面有货色齐全的杂货部门和一般商品。
1989年末，沃尔玛百货公布了其财务报表，亮丽的成绩向世人昭告：它是史上第一家税后利润达到10亿美元的零售企业。
沃尔顿向来认为，在总部办公室待的时间越少，对他本人和公司越好，这是他管理风格的基本原则。他很喜欢到商店视察，聆听员工和经理的意见，并尽可能当场解决问题。每个星期他都会到旗下的商店视察三四次。早期，他每年可以到每一家商店视察至少一次，有些商店甚至每年跑上几趟。
沃尔顿经常突然造访商店，有时会造成令他自己和员工都尴尬的场面，甚至彼此都吓一跳。有一次，沃尔顿开着小货车在一家沃尔玛百货商店的停车场里兜圈子，可能是忙着数停车场里停了多少车，结果不小心撞到自己公司的卡车，他自己也受了伤。他走进商店，想拿条毛巾清理伤口，却发现一名员工已向上司报告“刚才有个行迹可疑的人鬼鬼祟祟跑进了店里”。
每次去沃尔玛百货商店，沃尔顿都在会见商店经理之前先与员工会面，因为他觉得这些员工对商店情况知道得最清楚。他也知道，顶头上司不在眼前时，他们能够畅所欲言。
他会先与员工寒暄一阵，然后引入正题，询问哪些产品卖得最好，哪些乏人问津，而且很认真地做笔记。这些经理和员工或许不知道，沃尔顿在向下属发问时，其实也在衡量每一个人的能力。当他了解了员工的想法后，便会去找经理，敦促他们做一些此前没有做到的事情。
沃尔顿经常穿法兰绒衬衫和卡其布裤子，他喜欢站在结账柜台后面，协助店员核实私人支票，或带着甜甜圈到货运站与工作人员分享。他会在商店开张时，领导大家高呼沃尔玛百货的口号，最后一句是“沃尔玛，我们是最棒的”。
成为最好的零售商
山姆·沃尔顿从未梦想过成为零售世界之王。他当然想成为最好的零售商，可是不见得有意成为最大的零售商。他想让公司成长，可是这种成长一定要能够赚钱，不能牺牲商店的利益。他从不好高骛远，来自美国小镇的他没有想过放任沃尔玛百货向全美乃至全球发展，至少一开始没有。
最重要的是，沃尔顿知道保持自己的核心能力是何等重要。例如，其他企业家很欣赏他敏锐的商业才干，怂恿沃尔玛百货跨行进入制造业等其他领域，可是他迅速否决了这些想法。他很清楚自己公司的长处和短处。
山姆·沃尔顿拥有显著的小镇居民性格，虽然成为美国首富，但他仍然坚守乡村，保持平民作风。因此，1997年艺术娱乐有线电视网为他制作的纪录片，节目名称就叫“廉价商品王国里的亿万富豪”。
媒体大惊小怪地报道沃尔顿在当地的小理发店理发，在当地餐厅吃饭，可是这只是他的本色——一个来自翠鸟镇的乡下人。他并不渴望在纽约第五大道拥有豪华的顶层公寓，他在那种地方不会觉得自在。
1991年，沃尔顿得到好消息：沃尔玛百货首次超越西尔斯和凯马特，成为美国最大的零售企业。这一年，他被查出罹患骨癌。1992年3月17日，老乔治·布什总统亲临沃尔玛百货总部，向山姆·沃尔顿颁发了总统自由奖章，这是美国授予平民的最高荣誉。
沃尔顿后来把这个颁奖典礼描述成他毕生最重要的一刻：总统推崇他是“美国特有的人物”，而他自己也对沃尔玛百货的成就表示满意，并保证这只是起步。30年前，他在创立沃尔玛百货时，零售专家曾警告他起步太晚，想法创意不足。但是，在他的生命进入尾声之时，他已在美国历史上为自己开辟了一席之地，建立了全世界最伟大的零售帝国。
沃尔顿于1992年4月5日与世长辞。《时代周刊》写道，这个“随和、节俭、精力旺盛的零售业巨人”，从大学时期的报童，变成美国最富有的人。报道中说：“山姆·沃尔顿的构想，把许多主流商人逐出市场，这个构想就是：选择最适当的地点设立巨型百货商店，用最低的价格出售名牌商品。”
（此文摘自《忠于你的事业：沃尔玛传奇》，作者：罗伯特·斯莱特）