韩国是一个具有巨大发展潜力、面临良好发展机遇的国家。它处于一个拥有7亿消费者和6万亿国民生产总值的经济区域的中心，拥有地理位置得天独厚、基础设施精良的港口，可以沟通东北亚与世界其他地区；它拥有训练有素的劳动力和世界级科学家、工程师，引导着世界科技突破的潮流和方向。
　　但韩国同时也面临着一个严峻的现实：韩国的人均国民生产总值在1995年达到10000美元后就一直停滞不前；公司缺乏透明度、有效的监管，股市运行还不稳定；特殊利益集团获得的过度政治代言影响结构调整的进程，导致年轻人不能充分就业。
　　韩国必须在维持现状和改变现状两者之中做出选择，正确的抉择是接受挑战，通过自主改革推动国民经济向人均20000美元的发达国家目标前进。自由化是改革的有效途径和重要保障，韩国将以多边、双边平行发展的方式推进自由化。
　　在多边，韩国积极地参加WTO多哈发展议程谈判，希望谈判能取得积极的、有雄心水平的结果。韩国在非农产品市场准入方面具有实质利益。据估算，如果世界范围内关税水平下降50%，韩国的出口和进口都会增加100亿美元。这将为韩国增加就业机会，并提高韩国的国民收入。
　　韩国在农业谈判中有敏感性。韩国必须帮助脆弱的农民，但从长期来看，农业不可能背离市场规律的约束，因此只有痛苦的结构性调整才能拯救韩国农业的未来。韩国政府将在10年内为农民提供1190亿美元以推动改革，但农民自己也必须拿出勇气面对挑战。幸运的是，通过大米谈判，韩国可以再享受10年的“特殊處理”待遇，使韩国在农业谈判中处于更为有利的地位。
　　韩国是多边贸易体制最大的受益者之一，韩国一贯优先考虑多边贸易体制。但当今世界变化日新月异，多边贸易体制并不能为进一步改变提供足够的动力。近年来，区域贸易蓬勃发展。根据WTO的统计，全球范围内已经实施的区域贸易协定已经有180个；不久，50%的世界贸易都将在自贸区伙伴间进行。
　　面对这样的趋势，韩国正在迎头赶上。现在韩国已与南美洲的智利和欧洲的瑞士、列支敦士登、冰岛等国签署自贸区协定，正在与加拿大、日本和东盟进行自贸区谈判，以非全面的方式与墨西哥进行谈判。
　　在贸易量上，中国可能是韩国最大的贸易伙伴，但美国仍然是韩国产品最重要的目标市场。它是韩国产品进入世界市场的试验台，也是资金和技术的最重要来源，同时，美国也是一个值得韩国学习的透明、高效的经济体。
　　研究表明，韩国在与美国缔造自由贸易协定后，贸易盈余会减少20到30亿美元，但两国间贸易的增长会使两国的消费者从中受益。而在贸易利益之外还存在许多不能数量化的利益，不仅有服务贸易的增长，也包括S&P这样的公司给予韩国的更高的定位，从而提高韩国吸引外资的潜力。从政治和战略层面看，与美国的经济伙伴关系将为韩国面对东北亚的挑战提供有效的载体。同时，韩国在战争废墟上建立起一个全面繁荣的国家、一个与美国拥有相同价值观和理想的民主国家后，美国也需要韩国。
　　最后，APEC经济领导人的会议对于韩国的贸易发展也是极为重要的，因为韩国70%的国际贸易是与这些成员进行的。韩国政府将与APEC伙伴共同努力，保证APEC2005能够成为香港部长会议成功的催化剂。
　　韩国的“战略性自由化”将一直进行下去，直到韩国完成再生，成为一个拥有强大经济实力，居于和平、和谐的东北亚中心的民主、繁荣的国家。
　　（编译者单位：商务部世贸司）