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1993-94赛季的季后赛,尼克斯在东部决赛遇上了步行者。我感觉好极了,怎么说呢,这是天助我也。迈克尔·乔丹已经退役,任务简单多了。此前我们用七场比赛淘汰了公牛,皮蓬在生死战的最后时刻对三分线外出手的休伯特·戴维斯犯规。计时钟一归零,我就冲到了场上,兴奋地蹦上蹦下。托尼娅说我当时就像个疯子,也许在那一分多钟时间里我就是个疯子。
强大的公牛玩完了、出局了、回家了。自然,有人会说失去乔丹的公牛已不是原来的球队,但那又不是我们的错。现在的任务是战胜步行者,然后再战胜西部冠军——当时看起来很有可能是太阳,他们在巴克利带领下,在休斯敦尖峰球馆取得了西部决赛开局的客场二连胜。只要战胜步行者和太阳,我们就能跑到终点。托尼娅当时正怀着萨切尔,孩子的出生会让这更完美,我面前展开的是一幅毫无瑕疵的画卷。
步行者主帅拉里·布朗是位了不起的教练,已经在篮球界里建立了自己的名声。除了在NCAA的赫赫战绩,他还在1973年和1974年,带领美国篮球协会(ABA)的卡罗来纳美洲狮取得104胜64负的骄人战绩。接着布朗又执教掘金五个赛季,那是戴维·汤普森的全盛时期,他们241胜124负的总战绩也相当引人瞩目。在1981-82赛季,布朗帮助篮网取得44胜38负的战绩,这并不容易。后来布朗又去了马刺,在大卫·罗宾逊到来后,1989-1991赛季,他带领球队连续打出55胜和56胜的佳绩。1992-93赛季,布朗带领弱旅快艇打出41胜41负的战绩,他执教这支球队的总战绩是64胜53负——在他之前还没有哪个教练在这里取得过五成以上的胜率。总之,布朗执教步行者之前的经历令人眼花缭乱,但我依然觉得我们能战胜他的球队。
步行者阵中的头号球星是得分后卫雷吉·米勒,身材瘦削的他毕业于加州大学洛杉矶分校,已经在联盟里征战七个年头。雷吉不能像巴克利那样统治篮板,也没有乔丹那样的窒息防守,但很快我们就发现,他在任何人面前都能得分。
到这时我心情还不错,叫嚷着让尼克斯后卫盯紧雷吉,迫使他运球,他是不可能靠突破击败我们的。我一点都不担心,何况莱利用斯塔克斯换下了休伯特,雷吉不可能击败我们的每个后卫。比赛还剩10分23秒,步行者通过一系列掩护为雷吉创造了机会,他在7米开外一气呵成地转身投篮,球又进了。啊哦,看来雷吉的手热起来了嘛。72比64,尼克斯还领先。我转身对托尼娅说:“我们是不是有麻烦了?”
安东尼是个好球员,防守尤其出色,但并没有展现出太多进攻才能。莱利把安东尼换上了场,他完成了一次抢断,但没过多久又是一次失误。我从座位上跳了起来,嘴里一个字也说不出来,与此同时布朗也从步行者的替补席上跳了起来,大声下达着指令。雷吉中投得手,把比分改写为72比68,莱利换上了哈珀和史密斯,同样没有效果。借助布朗专门为他设计的一套配合,雷吉摆脱了防守,斯塔克斯被做掩护的对手挡了下来。且慢,做掩护的步行者球员脚下移动了,阻挡犯规!然而裁判乔·克劳福德和杰克·马登对我的叫喊无动于衷。雷吉底角投篮命中,72比70。
“雷吉越打手越热。”斯塔克斯后来告诉我,“一开始防他的是休伯特,突然他就爆发了,一发不可收拾。我简直不敢相信,因为大多数时候都是我在雷吉面前防他,当一个他那样的球员手热起来之后……”
尤因丢了球,海伍德·沃克曼两罚两中把比分追为72平。汤普森抢断,雷吉得球后一路疾进,在三分线后面1米的地方远投得手。球一出手,雷吉就转身盯着我的脸,而不是看着皮球穿过篮网,这是他第四节投进的第三个三分球。终场前7分40秒,步行者以75比72领先。自那以后,雷吉每投进一个球都会盯我一眼,嘴里还念念有词。我火了,开始还嘴。球馆里的球迷和正在看全国直播的所有人都看见了,好像雷吉把我也当成了他的对手,他开始对我指指戳戳,我也毫不客气地指回去,他的鼻子抽动着,我高声喊道:“快把这家伙收拾了!”
暂停时,布朗站在步行者球员中间,显得很平静,他似乎心满意足。场上球员除了戴尔和雷吉,其他人都不是首发,但他们打得不错,所以布朗索性打破轮换惯例,让他们继续留在场上。进攻方面,雷吉像布朗希望的那样掌控了局面,这也是他们唯一有效的手段。尼克斯的防线牢不可破,但雷吉根本不需要突破,他玩的是远程轰炸,仅仅4分20秒,他就让我们的12分领先优势化为乌有。尼克斯发起了反击,但雷吉现在已经像台专注的机器,而我也在他的瞄准镜里。终场前6分59秒,步行者打出一次三掩护配合,雷吉又投进一记三分球,往后场跑的时候,他一边指着自己的胸膛,一边用那种罗伯特·德尼罗②式的怒容盯着我。我站起身来吼道:“拜托你们防住这家伙!拜托!”终场前5分52秒,雷吉接戴尔的传球,借助汤普森的掩护投进第四节的第五个三分,步行者现在以81比73领先。莱利叫了20秒短暂停,雷吉一边往替补席走,一边对我比比划划。
我气得脑门发烫,都可以煎熟鸡蛋了。马夫·艾伯特当时是全国广播公司(NBC)的解说员,他在直播中说,我应该意识到我不是比赛的一部分。我说马夫,你也是布鲁克林人,难道你要我坐在那不动?况且我花了500美元买球票,难道雷吉在我面前创下单节比赛投进五个三分球的NBA季后赛纪录时,我还能保持淡定?比赛还剩下5分52秒,我已经完全投入了,不断催促尼克斯让雷吉付出代价。尼克斯球员倒也争气,他们接下来连得6分,把分差缩小到2分。
但只要我们的防守对雷吉稍有松懈,他就能找到机会,终场前2分45秒,他在6米开外投进完美一球,几乎连篮网都没擦到。步行者接下来的一次进攻,奥克利从内线拉出来准备包夹雷吉,戴尔溜底线完成一记雷霆万钧的空中接力扣篮。终场前2分25秒,雷吉罚进两球,步行者以87比79领先,他们开始封锁我们的传球路线,对尤因全程包夹,尼克斯的内线强攻屡屡被破坏。比赛还剩21.1秒时,奥克利恶狠狠对雷吉犯规,后者得意洋洋地罚进两球后,他的眼神恰好和我的眼神对上。整座球馆里的人都知道盯着雷吉,也都知道他在看谁,他再次对我做出挑衅的手势,我也回敬了他。 一切都结束了,雷吉、布朗和其他步行者球员兴高采烈地消失在球员通道尽头,尼克斯输掉了比赛。雷吉在最后一节得了25分,也就是说他要全场比赛保持这势头,可以砍下100分。步行者取得了关键的第五战胜利,两天后他们有机会在自己的主场淘汰我们。
“我也曾见过球员突然爆发,打出一节统治全场的比赛,但绝不是在这种情况下。”布朗后来对我说,“这是一场如此关键的比赛,我们的对手又是尼克斯这支防守超强的队伍,最重要的是我们在场上的甚至不是完整的首发阵容。中锋汤普森当时还有伤,在进攻端起不了什么作用,肯尼和沃克曼也都是防守球员。我坐在那儿什么也没干,就像个观众。”
雷吉把我的心挖了出来,再扔到我脸上。艾伯特说我应该意识到我不是比赛的一部分,但雷吉已经让我成了其中一部分,而且是众矢之的的一部分。在两天后的第六场比赛前,我都会是那些食腐动物攻击的目标,不知他们还会不会让我剩下点什么。
“斯派克让我们输掉了比赛,是他把雷吉惹火了。”麦迪逊广场花园的总裁鲍勃·古特科夫斯基如是说。
“我不知道斯派克对雷吉说了什么,但显然是把他刺激得不轻,在那后他就带领我们打出了高潮。”步行者球员安东尼奥·戴维斯这样说。
“有时候斯派克话太多,让人怒火中烧,今晚的情况就是这样。”雷吉补充道。
雷吉的表演天赋一点也不亚于一位高超的小提琴大师,他盯着我,做出了卡脖子的动作,然后那双手又移向了私处。场面从那时开始变得更难看,雷吉就像条疯狗,他的队友们不得不全力拉住他。离开球场时,雷吉大叫着“扼杀者!扼杀者!”,他整场比赛得了39分,送出好几次下流动作,我觉得那年圣诞节他真该给那场比赛的裁判各寄一张漂亮的圣诞卡。我以前从来没有这样极度伤心又极度愤怒,雷吉把这件事变成了私人恩怨,他完全是在针对我。后来雷吉向我道歉,这种事可能发生在队友之间,甚至是亲兄弟之间,奥克利和斯塔克斯就经常在场上互相呵斥,在后者看来这不算什么:“家里人也难免吵架拌嘴,尤其是你们想一起做成某件事时。”
有时候这种小插曲还挺有意思,两年前乔丹投进两个球之后就看着我说:“啊哦,不好,斯派克,我的手热起来了。”乔丹连续得分时也会故意盯着我看,而我则把目光移开,假装没注意到他。这些小插曲让比赛更加精彩,我还记得骑士控卫马克·普莱斯有场比赛的上半场打得特别糟糕,中场休息时他们在场上热身,我故意大声读着技术统计:“普莱斯,10投2中,5次失误。”普赖斯听见后走了过来,跟我一起哈哈大笑,第三节他大概投进了五记远投,其中一记就在我面前投进,球进后,他转身把我的棒球帽拉下来遮住了眼睛。这种玩笑都是善意的,但有一次我跟皮蓬是真正动了肝火,再就是跟雷吉这次,我知道季后赛的气氛会让玩笑变成火药味。
我这辈子都不会忘记从第五场比赛到第六场之间的那两天,我度日如年,恨不得下一场马上开始,这样我们就有机会洗雪前一场的耻辱,同时把它从我的短期记忆力中驱除。
我别无选择,电波和报纸上的文字都在追杀我。人们怪我连累尼克斯输球,好像“米勒时刻”是我的发明似的。体育新闻里,我得到的镜头比布朗还多,我还从来没有因为哪部电影拍得差而得到过这么多负面的评价,连《为所应为》也不曾有如此恶评如潮。人人都说尼克斯玩完了,这都得怪我。但我像普通球迷一样,没有做过一次换人决定,没有下达过一次战术安排,也没有浪费过一次出手机会,我所做的只不过是在场边嚷嚷。就连这一点,我做得还不如已故的活塞球迷“理发师”利昂或是大嗓门的子弹球迷罗宾·菲克尔那样过分。
无论如何,我坚信雷吉的手不可能一直这样热下去,我得去印第安纳波利斯去亲眼证实。
周五一大早我就去了拉瓜迪亚机场,我坐在候机室里喝早茶,顺手拿过几张报纸,你猜怎么着?我的名字用老大的字体印在《纽约每日新闻报》、《纽约邮报》和《纽约日报》上。
《纽约每日新闻报》的大标题是:多谢了,斯派克——球迷怒指李为尼克斯帮倒忙。
《纽约邮报》:刺穿!——李的嘲讽是否让尼克斯输掉了第五战?
《纽约日报》的标题也差不多。
印第安纳波利斯当地的报纸也没让我好受,他们给我的办公室打电话,告诉我16000名印第安纳州球迷准备在下一场比赛戴上我的面具,并问我对此有什么看法。我告诉他们,只要他们敢那么做,我一点意见都没有,我只希望没有人因为把我这张黑脸戴在头上而被取消三K党党籍。
“好吧。”我想,“这会是一场盛大的滑稽表演。”
强大的公牛玩完了、出局了、回家了。自然,有人会说失去乔丹的公牛已不是原来的球队,但那又不是我们的错。现在的任务是战胜步行者,然后再战胜西部冠军——当时看起来很有可能是太阳,他们在巴克利带领下,在休斯敦尖峰球馆取得了西部决赛开局的客场二连胜。只要战胜步行者和太阳,我们就能跑到终点。托尼娅当时正怀着萨切尔,孩子的出生会让这更完美,我面前展开的是一幅毫无瑕疵的画卷。
步行者主帅拉里·布朗是位了不起的教练,已经在篮球界里建立了自己的名声。除了在NCAA的赫赫战绩,他还在1973年和1974年,带领美国篮球协会(ABA)的卡罗来纳美洲狮取得104胜64负的骄人战绩。接着布朗又执教掘金五个赛季,那是戴维·汤普森的全盛时期,他们241胜124负的总战绩也相当引人瞩目。在1981-82赛季,布朗帮助篮网取得44胜38负的战绩,这并不容易。后来布朗又去了马刺,在大卫·罗宾逊到来后,1989-1991赛季,他带领球队连续打出55胜和56胜的佳绩。1992-93赛季,布朗带领弱旅快艇打出41胜41负的战绩,他执教这支球队的总战绩是64胜53负——在他之前还没有哪个教练在这里取得过五成以上的胜率。总之,布朗执教步行者之前的经历令人眼花缭乱,但我依然觉得我们能战胜他的球队。
步行者阵中的头号球星是得分后卫雷吉·米勒,身材瘦削的他毕业于加州大学洛杉矶分校,已经在联盟里征战七个年头。雷吉不能像巴克利那样统治篮板,也没有乔丹那样的窒息防守,但很快我们就发现,他在任何人面前都能得分。
到这时我心情还不错,叫嚷着让尼克斯后卫盯紧雷吉,迫使他运球,他是不可能靠突破击败我们的。我一点都不担心,何况莱利用斯塔克斯换下了休伯特,雷吉不可能击败我们的每个后卫。比赛还剩10分23秒,步行者通过一系列掩护为雷吉创造了机会,他在7米开外一气呵成地转身投篮,球又进了。啊哦,看来雷吉的手热起来了嘛。72比64,尼克斯还领先。我转身对托尼娅说:“我们是不是有麻烦了?”
安东尼是个好球员,防守尤其出色,但并没有展现出太多进攻才能。莱利把安东尼换上了场,他完成了一次抢断,但没过多久又是一次失误。我从座位上跳了起来,嘴里一个字也说不出来,与此同时布朗也从步行者的替补席上跳了起来,大声下达着指令。雷吉中投得手,把比分改写为72比68,莱利换上了哈珀和史密斯,同样没有效果。借助布朗专门为他设计的一套配合,雷吉摆脱了防守,斯塔克斯被做掩护的对手挡了下来。且慢,做掩护的步行者球员脚下移动了,阻挡犯规!然而裁判乔·克劳福德和杰克·马登对我的叫喊无动于衷。雷吉底角投篮命中,72比70。
“雷吉越打手越热。”斯塔克斯后来告诉我,“一开始防他的是休伯特,突然他就爆发了,一发不可收拾。我简直不敢相信,因为大多数时候都是我在雷吉面前防他,当一个他那样的球员手热起来之后……”
尤因丢了球,海伍德·沃克曼两罚两中把比分追为72平。汤普森抢断,雷吉得球后一路疾进,在三分线后面1米的地方远投得手。球一出手,雷吉就转身盯着我的脸,而不是看着皮球穿过篮网,这是他第四节投进的第三个三分球。终场前7分40秒,步行者以75比72领先。自那以后,雷吉每投进一个球都会盯我一眼,嘴里还念念有词。我火了,开始还嘴。球馆里的球迷和正在看全国直播的所有人都看见了,好像雷吉把我也当成了他的对手,他开始对我指指戳戳,我也毫不客气地指回去,他的鼻子抽动着,我高声喊道:“快把这家伙收拾了!”
暂停时,布朗站在步行者球员中间,显得很平静,他似乎心满意足。场上球员除了戴尔和雷吉,其他人都不是首发,但他们打得不错,所以布朗索性打破轮换惯例,让他们继续留在场上。进攻方面,雷吉像布朗希望的那样掌控了局面,这也是他们唯一有效的手段。尼克斯的防线牢不可破,但雷吉根本不需要突破,他玩的是远程轰炸,仅仅4分20秒,他就让我们的12分领先优势化为乌有。尼克斯发起了反击,但雷吉现在已经像台专注的机器,而我也在他的瞄准镜里。终场前6分59秒,步行者打出一次三掩护配合,雷吉又投进一记三分球,往后场跑的时候,他一边指着自己的胸膛,一边用那种罗伯特·德尼罗②式的怒容盯着我。我站起身来吼道:“拜托你们防住这家伙!拜托!”终场前5分52秒,雷吉接戴尔的传球,借助汤普森的掩护投进第四节的第五个三分,步行者现在以81比73领先。莱利叫了20秒短暂停,雷吉一边往替补席走,一边对我比比划划。
我气得脑门发烫,都可以煎熟鸡蛋了。马夫·艾伯特当时是全国广播公司(NBC)的解说员,他在直播中说,我应该意识到我不是比赛的一部分。我说马夫,你也是布鲁克林人,难道你要我坐在那不动?况且我花了500美元买球票,难道雷吉在我面前创下单节比赛投进五个三分球的NBA季后赛纪录时,我还能保持淡定?比赛还剩下5分52秒,我已经完全投入了,不断催促尼克斯让雷吉付出代价。尼克斯球员倒也争气,他们接下来连得6分,把分差缩小到2分。
但只要我们的防守对雷吉稍有松懈,他就能找到机会,终场前2分45秒,他在6米开外投进完美一球,几乎连篮网都没擦到。步行者接下来的一次进攻,奥克利从内线拉出来准备包夹雷吉,戴尔溜底线完成一记雷霆万钧的空中接力扣篮。终场前2分25秒,雷吉罚进两球,步行者以87比79领先,他们开始封锁我们的传球路线,对尤因全程包夹,尼克斯的内线强攻屡屡被破坏。比赛还剩21.1秒时,奥克利恶狠狠对雷吉犯规,后者得意洋洋地罚进两球后,他的眼神恰好和我的眼神对上。整座球馆里的人都知道盯着雷吉,也都知道他在看谁,他再次对我做出挑衅的手势,我也回敬了他。 一切都结束了,雷吉、布朗和其他步行者球员兴高采烈地消失在球员通道尽头,尼克斯输掉了比赛。雷吉在最后一节得了25分,也就是说他要全场比赛保持这势头,可以砍下100分。步行者取得了关键的第五战胜利,两天后他们有机会在自己的主场淘汰我们。
“我也曾见过球员突然爆发,打出一节统治全场的比赛,但绝不是在这种情况下。”布朗后来对我说,“这是一场如此关键的比赛,我们的对手又是尼克斯这支防守超强的队伍,最重要的是我们在场上的甚至不是完整的首发阵容。中锋汤普森当时还有伤,在进攻端起不了什么作用,肯尼和沃克曼也都是防守球员。我坐在那儿什么也没干,就像个观众。”
雷吉把我的心挖了出来,再扔到我脸上。艾伯特说我应该意识到我不是比赛的一部分,但雷吉已经让我成了其中一部分,而且是众矢之的的一部分。在两天后的第六场比赛前,我都会是那些食腐动物攻击的目标,不知他们还会不会让我剩下点什么。
“斯派克让我们输掉了比赛,是他把雷吉惹火了。”麦迪逊广场花园的总裁鲍勃·古特科夫斯基如是说。
“我不知道斯派克对雷吉说了什么,但显然是把他刺激得不轻,在那后他就带领我们打出了高潮。”步行者球员安东尼奥·戴维斯这样说。
“有时候斯派克话太多,让人怒火中烧,今晚的情况就是这样。”雷吉补充道。
雷吉的表演天赋一点也不亚于一位高超的小提琴大师,他盯着我,做出了卡脖子的动作,然后那双手又移向了私处。场面从那时开始变得更难看,雷吉就像条疯狗,他的队友们不得不全力拉住他。离开球场时,雷吉大叫着“扼杀者!扼杀者!”,他整场比赛得了39分,送出好几次下流动作,我觉得那年圣诞节他真该给那场比赛的裁判各寄一张漂亮的圣诞卡。我以前从来没有这样极度伤心又极度愤怒,雷吉把这件事变成了私人恩怨,他完全是在针对我。后来雷吉向我道歉,这种事可能发生在队友之间,甚至是亲兄弟之间,奥克利和斯塔克斯就经常在场上互相呵斥,在后者看来这不算什么:“家里人也难免吵架拌嘴,尤其是你们想一起做成某件事时。”
有时候这种小插曲还挺有意思,两年前乔丹投进两个球之后就看着我说:“啊哦,不好,斯派克,我的手热起来了。”乔丹连续得分时也会故意盯着我看,而我则把目光移开,假装没注意到他。这些小插曲让比赛更加精彩,我还记得骑士控卫马克·普莱斯有场比赛的上半场打得特别糟糕,中场休息时他们在场上热身,我故意大声读着技术统计:“普莱斯,10投2中,5次失误。”普赖斯听见后走了过来,跟我一起哈哈大笑,第三节他大概投进了五记远投,其中一记就在我面前投进,球进后,他转身把我的棒球帽拉下来遮住了眼睛。这种玩笑都是善意的,但有一次我跟皮蓬是真正动了肝火,再就是跟雷吉这次,我知道季后赛的气氛会让玩笑变成火药味。
我这辈子都不会忘记从第五场比赛到第六场之间的那两天,我度日如年,恨不得下一场马上开始,这样我们就有机会洗雪前一场的耻辱,同时把它从我的短期记忆力中驱除。
我别无选择,电波和报纸上的文字都在追杀我。人们怪我连累尼克斯输球,好像“米勒时刻”是我的发明似的。体育新闻里,我得到的镜头比布朗还多,我还从来没有因为哪部电影拍得差而得到过这么多负面的评价,连《为所应为》也不曾有如此恶评如潮。人人都说尼克斯玩完了,这都得怪我。但我像普通球迷一样,没有做过一次换人决定,没有下达过一次战术安排,也没有浪费过一次出手机会,我所做的只不过是在场边嚷嚷。就连这一点,我做得还不如已故的活塞球迷“理发师”利昂或是大嗓门的子弹球迷罗宾·菲克尔那样过分。
无论如何,我坚信雷吉的手不可能一直这样热下去,我得去印第安纳波利斯去亲眼证实。
周五一大早我就去了拉瓜迪亚机场,我坐在候机室里喝早茶,顺手拿过几张报纸,你猜怎么着?我的名字用老大的字体印在《纽约每日新闻报》、《纽约邮报》和《纽约日报》上。
《纽约每日新闻报》的大标题是:多谢了,斯派克——球迷怒指李为尼克斯帮倒忙。
《纽约邮报》:刺穿!——李的嘲讽是否让尼克斯输掉了第五战?
《纽约日报》的标题也差不多。
印第安纳波利斯当地的报纸也没让我好受,他们给我的办公室打电话,告诉我16000名印第安纳州球迷准备在下一场比赛戴上我的面具,并问我对此有什么看法。我告诉他们,只要他们敢那么做,我一点意见都没有,我只希望没有人因为把我这张黑脸戴在头上而被取消三K党党籍。
“好吧。”我想,“这会是一场盛大的滑稽表演。”