北极狼是世界上极为罕见的动物，它们只生活在加拿大北部的埃尔斯米尔岛上。这里距离北极点约1000千米。一年中大多数月份处于－40℃的严寒中。
　　据说，北极狼是林狼的变种，全身灰白色，身高约70厘米，体重约80千克。北极狼的耳朵略呈圆形，与世界上其他24个狼种相比，嘴和四肢都显得更短、更粗壮。
　　北极狼群内部存在着森严的等级差别。两头狼相逢，强健的一头会将尾巴高傲地竖起，两耳伸向前方，风采凛然；另一头则会谦卑地垂下头来，蜷缩着尾巴，闪到一边。美国的一些生物学家曾对一群北极狼进行了一年的跟踪考察。他们将这群北极狼的首领称为“布斯特”。“布斯特”在群体中拥有许多特权：比如排尿时，只有它可以抬起腿，其他狼则不许，否则，“布斯特”就会冲上去咬死“违反者”；狩猎时，“布斯特”会身先士卒，率先冲上去抓捕猎物，饱食之后再将剩余的部分分给“妻儿们”。
　　在日常生活中，北极狼极有规律。凌晨二时许，“首领之妻”首先会睁开惺忪的双眼，慢吞吞地站起来，伸伸懒腰，然后踱上山坡，蹲在高处，将头扭向背后嚎叫起来，发出“起床”的号令。其他狼被唤醒后，则会低声回叫，相继站立起来，摇着尾巴，按长幼尊卑的顺序彼此亲吻，互道“早安”。之后，“首领”率众出去狩猎。傍晚时分，狼群满载而归。企盼了一天的幼狼这时才能分得食物。
　　对于严峻的生存环境，北极狼有着惊人的适应能力。在酷寒的冬季，在肆虐的风暴中，它们仍能在露天里蜷缩成一团，用尾巴遮住面部安睡；其嗅觉功能也着实令人惊叹不已：在几千米之外，它们就能准确地判断猎物的方向和位置。