在中国漫长的历史中，统一中原的王朝政权都有一个来自北方的敌人——游牧民族，他们总是不断南下，威胁着中原王朝的稳定。而北方众多的游牧民族中，有一支在秦汉时期统一了北亚草原，称霸大草原长达几个世纪，成为众多中原王朝的梦魇，这就是匈奴。
　　匈奴人的文化极具地域特色，他们在与中原地区的战争和贸易中，通过交流，罕见地学会了金属冶炼技术，其中，最具代表性的就是金银器物。在匈奴活动与栖息的主要地区——鄂尔多斯，出土有一套匈奴王冠，其精美、华丽的外形，向人们证明了这个在历史上凶名昭彰的部族，其实也有着丰富的文化。
　　王冠的发掘过程颇具传奇性。1972年1月，鄂尔多斯市杭锦旗的一位老人在挖掘化石时，无意间发现了掺杂于乱骨中的金银器物，老人欣喜若狂，回村叫上儿子和另外3位村民赶去现场继续挖掘，那天5人一共发掘出金银器物达2500克以上。当时，由于正值文革时期，村民们的文物保护意识薄弱，于是他们便把器物拿到镇里的银行变卖，银行也没有把此事向上级部门汇报，甚至还鼓励村民继续挖掘，这就使得很多文物都遭到了破坏。
　　后来，一位银行职员把情况反映给了有关部门，内蒙古文化局立即派人前往调查，经过半年时间，终于将银行收购的所有文物追回，并收回了村民手里的部分文物，这才使得这批文物被保留了下来。随后，文化局派出考古队勘察，发现此处是墓葬群，这批金银器物共200多件，是2000多年前匈奴王的遗物。
　　在这批文物中，匈奴王冠是最具代表性的珍贵器物。王冠整体由黄金打造而成，分为上、下两件，上部的冠饰高7.3厘米，重192克，是一只站立的展翅雄鹰，鹰的头部为绿松石镶嵌而成，雄鹰傲视之下的半球冠顶雕刻有狼吞噬羊的咬斗场面；下部的冠带正前方分为上下两条，都刻有发辫纹饰，中间部分则左右对称，两端分别雕有虎、马以及盘角羊的图案。
　　在匈奴的文化系统中，狩猎是重要组成部分，鹰、虎、狼等动物常被视为神灵来供奉，象征着权利和地位，一般平民不可使用。当时的匈奴主要有林胡王和白羊王二支，林胡王居东，白羊王居西，所以该金冠的佩戴者，可能是某一代白羊王或林胡王。
　　这批文物的出土，反映了当时匈奴民族在金银器物的制作水平上已经相当发达，而这顶王冠也是迄今为止发现的唯一的“胡冠”实物，因此更为弥足珍贵，顺理成章地成为内蒙古博物馆的“镇馆之宝”。